人类能完成头脑的进化吗？

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进化的头脑
身体的其他器官，如肌肉、骨骼、肺，似乎是显而易见的，我们可以 立即了解它们。但是大脑的结构似乎是以一种随机的方式拼凑在一起的。 事实上，试图给大脑绘图经常被称为“给傻瓜制图”。
1967年，美国国家精神健康研究院的医生保罗麦克莱恩为了了解看似随机的大脑结构，将查尔斯达尔文的进化论应 用到大脑。他把大脑分成三个部分。




（自那时以来，研究表明，这种模型 可以改进，但我们可以用它作为一个粗略的组织原则来解释所有的大脑结 构。）首先，他注意到我们大脑中心的一部分，包括脑干、小脑、基底核， 与爬行动物的大脑几乎相同。被称为“爬虫类大脑”，这是大脑的最古老 的建筑，控制动物的基本功能，如平衡、消化、呼吸、心跳、血压等。它 们还控制争斗、狩猎、交配和霸占地盘，这些是生存和繁殖所必需的。爬 行动物的大脑可以追溯到5亿年前。5亿年前





但随着我们从爬行动物进化到哺乳动物，大脑也变得更加复杂了，向 周边发展和产生全新的结构。在这里，我们遇到了“哺乳动物大脑”，或 边缘系统，位于大脑的中心附近，在爬行动物大脑部分的周围。在以社会 群体方式生活的动物中，如猿类，





这个边缘系统是突出的。它也包含了涉 及情感的结构。由于社会群体动力学是非常复杂的，因此边缘系统是辨别 潜在的敌人、盟友和竞争对手所必需的。

边缘系统的各个部分对于控制社会性动物的行为是极其重要的，这些 部分包括：
海马。这是记忆的网关，在这里短期记忆被处理成长期记忆。之所 以叫做“海马”，是为了描述其奇怪的形状。此处损伤将破坏产生 新的长期记忆的能力。你就会停留在目前的状况。
杏仁核。这是产生情感的地方，尤其是恐惧，情感首先注册和产生 在这个地方。它的名字意味着它是“杏仁状的”。
丘脑。这就像一个中继站，收集从脑干来的感官信号，然后将它们 发送到不同的皮层。它的名字的意思是“内室”。
下丘脑。它调节体温、我们的昼夜节律、饥饿、口渴、生殖和心情 方面。它位于丘脑之下，由此得名。



最后，我们有哺乳动物大脑的第三个和最新的区域——大脑皮层，这 是大脑的外层。大脑皮层内的最新的进化结构是新大脑皮层（意思是“新 皮”），它控制高级认知行为。这是人类最高度发达的部分：占我们大脑的 质量多达80%,但只有一张餐巾纸那么厚。在老鼠中新皮层是光滑的，但
从某种意义上说，人类的大脑就像一个博物馆，包含数百万年的进化 中所有以前阶段的残留，在尺寸和功能上向外、向前迅速扩大。（这也是 一个婴儿出生所采取的大致的路径。婴儿的大脑向外、向前扩展，或许是 模仿我们演化的各个阶段。）

虽然新皮层表面上看起来仿佛是平常的，但实际并不是这样。在显微

镜下，你可以看到大脑的复杂结构。大脑中的灰质由数十亿个微小的、被 称为神经元的脑细胞组成。就像一个巨大的电话网络，它们通过树突接收 其他神经元的信息，树突就像从神经元一端发芽的卷须。在神经元的另一 端，有一个长的纤维称为轴突。最后轴突通过它们的树突连接到上万个其 他的神经元。在二者之间的交界处有一个称为突触的小间隙。这些突触像 大门，调节大脑内的信息流。被称为神经递质的特殊化学药品能进入突触 改变信号流。因为神经递质，如多巴胺、去甲肾上腺素和血清张力素，有 助于控制穿过大脑的各种各样途径的信息流，所以它们对我们的情绪、情 感、思想和精神状态有巨大的影响。





对大脑的这种描述大约代表了20世纪80年代之前的状态。然而， 在20世纪90年代，随着物理学领域新技术的引进，思想力学开始极其细致地被揭开，引起最近的科学发现的大爆炸。