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自从2006年冥王星被踢出行星的行列,降级为矮行星以来,太阳系就一直以八大行星为大家所熟知。然而,去年年初的一项研究指出,柯伊伯带中6颗天体运行轨道的异常表明太阳系中可能存在第九大行星。据科学家推测,这可能是一颗质量10倍于地球的巨行星,落在遥远的太阳系边缘,公转一周需要耗费1-2万年。
很快,这引起了广泛的关注,大量科学家跟进研究,只是至今也尚未找到这颗所谓的第九大行星存在的确切证据。有意思的是,在最近的一项研究中,科学家指出太阳系的柯伊伯带中可能还存在一颗行星。
研究人员对600颗柯伊伯带天体的运动情况进行了研究,发现部分天体的运行轨道出现扭曲。对此,研究人员认为最好的解释是这些天体受到了一颗未知行星的引力扰动。这是继去年的第九大行星之后,科学家又一次在柯伊伯带中发现神秘行星的迹象,故美其名曰第十大行星。
这颗神秘星球的质量可能介于地球与火星之间,运行轨道要比潜在的第九大行星小得多,估计距离太阳只有60个天文单位(地球到太阳的平均距离)。相比之下,那颗第九大行星可能落在距离太阳500-700个天文单位的边远轨道上。
实际上,在太阳系中根据天体的轨道异常来推断新行星的存在并非没有先例——天文学家最初正是通过天王星的轨道异常发觉海王星的踪迹的。那么,这两个所谓的第九大行星和第十大行星是否也会被未来的观测证实呢?
或许,太阳系真的要越来越热闹了。 |
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