发现神秘星球？-太阳伴星来自彗星故乡

伤我心太深

  探求未知星体的过程中，开始总是会遭遇某些不太“规矩”的天体。天文学家们发现，最近某已知星体，或者说只是彗星群吧，开始以一种牛顿运动定律无法解释的方式运动。他们假设这是由某颗大型星体的引力吸引作用造成的，该星体远离太阳系，至今尚未发现，目前他们正用望远镜搜寻这颗未知星体。

        多数情况下人们认为这不过是个大错误而已，无法解释的移动最后不过是测量方法不正确而已（最大的例外就是1846年海王星的发现，人们发现天王星偏离了预计轨道时，才发现它的存在）。我们的太阳系内还存在着一颗未知新星体，而且质量非常大——所以当路易斯安那大学的两名天文学家在《伊卡洛斯》天文杂志上阐述了这一新理论时，两人的同事大部分只是礼貌地听完，然后转身直接走人，继续工作。

        但是他们没有考虑到网络的影响。几天以前，两位天文学家中英国籍的那位独自写了一篇关于可能存在的星体的文章放到网上，突然这种观点就像病毒传播一样众人皆知。为何会变得如此火爆的原因可能是因为文章里关键的这句话：“但是科学家们相信证明这颗星体存在的证据已经由美国太空署望远镜[WISE]号收集，只等着下一步进行分析了。”

        文章内容已经足够接近“危险的真相了”。另一作家约翰.马泰赛也承认这种一定程度上的事实，他表示，“我们想说的是，有足够的证据表明那里可能存在什么。”如果真有新星体存在，马泰赛并没有断然宣称这一点，那么广角红外线探测卫星（WISE）应该早就已经发现它，并储存在它的巨大数据库中了。

        证据到底有多明显，还得取决你问谁。如果你问的是加州大学洛杉矶分校的天体物理学家及WISE首席研究员奈德.莱特时，他会这样告诉你，“其实这是站不住脚的，它在那里，但是他们没有数据来证明。”

        某些彗星似乎以某个倾斜角度向着太阳运行，从上个世纪九十年代末期开始，马泰赛和他的同事丹.惠特迈尔一直就这点争论不休。这些彗星来自于奥尔特星云——位于太阳系外缘的由数以万亿计的小冰冻物质组成的星云。几乎每隔一段时间，由于受银河系本身及经过的恒星的影响，该星云就会朝太阳方向照亮夜空的彗星。

        马泰赛和惠特迈尔分析了来自奥尔特星云的彗星轨道后，发现其中20%的彗星不是像你以为的来自于随机方向，而是来自于天空的某个狭窄区域。这也许意味着存在着一个巨大的星体，至少有木星那么大，或者更达到木星的四倍大小。它的大小并不是唯一显著特征，与太阳的遥远轨道距离也是，几乎整整有数万亿公里远，是冥王星与太阳距离的1000多倍。【Bad Astronomy】博客主人费尔.普莱特表示，“这不是一个疯狂的想法。” 事实上，【WISE】项目的天文学家大卫.柯克帕特里克更出位地为这颗可能存在的星体取了一个名字——命运女神堤喀，代表好运的希腊女神的名字。

        这可能微妙得像考古挖掘一样。在希腊神话中，命运女神堤喀经常与掌管厄运的复仇女神联 系在一起。上个世纪八十年代，当人们认为可能是某颗彗星导致地球恐龙的灭绝后，人们把这颗神秘彗星命名为复仇女神，一时间，这一名字盛行一时。一些天文学家认为，恐龙-宇宙之间的联系远不止表面那么简单，这种大规模生物灭绝现象产生模式简直就像地质记录中的发条装置，到了某个特定时刻，就会发生。他们的解释是这样的：遥远的地方，太阳有一颗微弱的伴星，当它到达轨道的某个定点时，就会产生大量彗星。这听起来似乎有点可怕，就像人们现在想起复仇女神，总感觉她的影响有点可怕一样。

        经过三分钟式的热情后，大部分天文学家认为星体复仇女神的存在证据站不住脚，这个观点很快就因兴趣消失而被忘之脑后，随风而逝。就像很久以前，人们预测海王星轨道以外存在另一颗星体一样。上个世纪二十年代，探测未知新星体的天文学家们只能一点点地收集着冥王星的信息，当时冥王星对海王星的影响几乎可以忽略不计（最初证明海王星轨道异常的证据后来被证明都是错误的）。现在，根据最新星体分类法，冥王星几乎不算做行星了，而是被降级归类到了矮行星类别。上个世界六十年代，天文学家彼得.凡.德.凯普根据恒星运动摇摆推测也有一颗未知星体在围绕着巴纳德星旋转，后来人们发现摇摆是由于他把望远镜镜片取下进行清洗、更换而引起的，根本没有所谓的星体存在。

        因此，最近未知新星体的发现也许从理论上来说确实存在，但是要想改写进教科书，还是太 早了。证据还不足以强到让人展开搜索行动。只是因为WISE碰巧在搜寻星空时，新星体才有可能出现。如果新星体命运女神堤喀真的存在的话，莱特表示，“一到两年之内，我们就能够发现某些东西。”