宇宙中的“交通事故”各个天体之间避免不了相撞

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宇宙中的“交通事故”星系有一些先天和后天的特性。先天，就是星系自诞生起就具有的“遗传”特性，例如形状或质量；后天，就是它们与环境相互作用的结果。所以，星系并不是生恬在辉煌的孤独中。重力把它们集中成星系群(每群数十个星系)，或星系团(上千个星系)。在星系团的中心．星系的密度非常高。至于星系的“遗传”特性，可能因星系相互碰撞而彻底改变。

星系的交通愈是壅塞，也就愈容易发生宇宙的“交通事故”。在大多数情况下，碰撞不会直接发生，且只是损失一些星系外部的恒星。它们被强大的引力牵扯走，然后被抛掷到太空，留下星系内部的恒星浸淫在星系问的星海里。若碰撞直接发生．结果会很戏剧化：两个旋涡星系相撞，气体圆盘被强烈的震撼力驱逐到空间里，然后合并成更大更亮的星系．即形成一个不具气体物质的椭圆星系。而银河系的遭遇可能是这样：仙女星系将在37亿年后与它相撞。

然而太阳系不会遭受太大损失，因为太阳与仙女星系中一颗恒星直接碰撞的可能性微乎其微。此外，一种凶狠的“同类相食”行为肆行于星系世界。那些晟大且重的星系利用引力，抑止那些从旁经过的较小且轻的星系的运动。小星系呈旋涡状逐渐坠向最大的星系．直到被大星系“吞噬”掉为止。这些大星系则变得愈来愈大，继续吞食比它们小很多的星系。