从一根”烂木头“引发的火星森林的讨论

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“火星森林”猜想
火星“烂木头”引发的猜想

2004年，NASA“机遇号”火星车从火星上的一个“耐力陨石坑”边缘发回了一张清晰的地表照片，这张照片很 快被刊登在了NASA内部的网站上。没想到这张照片在沉静近4年后，于2008年末突然红遍了互联网，并引发了一连串 的质疑和争论，质疑和争论的焦点是，这张清晰的火星照片上，竟然有一根很像“烂木头”的东西！






有人认为，这根火星“烂木头”可能是某个专家搞出来的“恶作剧”，他用图像处理软件炮制出了这个火星“烂木 头”照片。因为如果仔细观看这张照片，人们可以发现“烂木头”的阴影显示太阳几乎笔直地位于“烂木头”上方，而“
机遇号”火星车的阴影却显示太阳并不是笔直地位于火星车上方，因此有作弊的嫌疑。但另一些网民则排除了这种可能 性，因为这张照片最初就刊登在NASA内部的网站上，他们不可能和自己圈子里的科学家们开玩笑。






否定是“恶作剧”产物的网民还认为，这张照片显然是NASA官员不慎泄露出来的，说明他们一直在向世人隐瞒 火星上的许多真相，说明他们关于火星是一个“荒芜的世界”的说法纯粹是谎言，因为这根“烂木头”的存在，就说明火星 上可能存在森林。这些网民还进一步推测认为，这张照片暗示火星直到最近还有水存在，因为这根“烂木头”可能是跟随 水流漂到“耐力陨石坑”附近的。由于这根“木头”表面看起来还算完好，所以它被水流带到这儿的时间一定在40年之 内，因为一根木头不可能经过成千上万年的风化而依然能见棱见角。支持这个观点的网民还举出了上世纪70年代美国“海 盗号”火星探测器在火星表面拍到的一张照片，在这张照片上，人们可以看到一些貌似“树林”的东西。把这两张照片放 在一起，更会让人们相信火星上应该有森林。






不过，也有网民认为，这根“烂木头”可能并不是木头，更不会是“烂木头”，因为火星车从它身上碾过后，它仍然没有 破碎或有破损，因此它像是形状像木头的“人造物体”，说明火星上可能存在“古老文明”。

在网民不断提出质疑和进行火爆争论的过程中，NASA一直没有对此进行任何解释，这反倒促使人们一再追问：“ 火星森林”到底存在不存在？
火星有植物生长的条件吗？






科学家认为，在人类足迹尚未遍及整个火星的情况下，要推测“火星森林”是否存在，先应该寻找火星植物生长的必备 条件，具体要涉及水、环境温度、二氧化碳气体、太阳辐射等诸多方面。
根据目前火星探测的众多新发现，有利于“火星森林”存在的条件还是有的。如美国“勇气”号火星车于2004年1月9 日那天，首次测量了火星上的地表温度：白天最高温度约为零上5摄氏度，而夜间最低温度约为零下15摄氏度。科学家认为， 火星上的这个温度非常“宜人”，与地球上初冬季节的温差变化颇有相似之处。2008年6月，科学家认定美国“凤凰”号在 火星北极区域表面下发现的白色物质是水冰一一由水或融水在低温下固结的冰；同年11月，美国火星勘测轨道飞行器上的 雷达又探测到火星岩石堆下存在绵延数十千米的、可能有2亿年历史的古老冰川，这也是我们已知火星北极之外的最大冰 川。
这些新发现表明，“火星森林”生长的适宜温度和水的来源都存在。

那么，这些有利因素的存在是否意味着“火星森林”真的存在呢?科学家认为，其存在条件实际上并不完全具备：温度 适宜，这固然对树木生长有利，但固态冰和水的性质不同，它无法浸润到植物细胞中，发挥促进生长的作用；更重要的是，火 星表面的二氧化碳气体非常稀薄，无法让植物进行正常的光合作用。此外，强烈的宇宙射线也无法让植物进行正常的光合 作用。因此，“火星森林”的说法，纯属天方夜谭。
面对沸沸扬扬的质疑和争论，最近，NASA的一位科学家被迫站出来说：“机遇号”火星车经常能在火星上拍到这 种露出地面的平坦岩石；当我第一眼看到这张照片时，我也想，噢，它看起来真像是一根木头，但我接着又想：噢，一块看起来 多么有趣的石头。这位科学家也表达了对发现火星文明的渴望，他直截了当地说:如果我们试图隐瞒在火星上发现木头的 事实，那真是太愚蠢了，因为我们需要资金;如果我们在火星上真的获得了史前文明或外星文明访问过火星的证据，那支持我 们研究的资金就会滾滾而来，我们就不必再为缺少资金发愁了。
至于那幅貌似“树林”的拍自火星的照片，有关专家指出，那不过是火星岩石展现出的有趣图案和造型而已，就像地球 上的花岗岩石，众多图案都彼此类似，但从高空看，你不能就此说它们是树顶图案。
由此看来，人们是被这根火星“烂木头”和那幅貌似“树林”的两幅照片误导了。不过，科学家指出，从未来的角度 看，人们关于“火星森林”的猜想，并不荒唐。
“火星森林”不是梦
科学家推断，未来火星上出现森林，只是时间早晚的问题，因为现在科学家已经扎扎实实地开始了相关的准备工作。
科学家第一步要做的事情是改造火星气候。尽管火星上空有大量的紫外线辐射，以及极端稀薄的二氧化碳气体，但只 要在火星上制造“温室效应”，增加火星表面的空气压力，那么在火星上就会出现一个支持吸氧生命的大气层，并能使植物 进行正常的光合作用。为此，科学家已经探索到一些好办法：巧妙地把火星表面已有的四种氟化气体转变成温室气体，并避 免对臭氧造成破坏;或向火星大气中释放类似甲烷或一氧化碳的温室气体等。






第二步是绿化火星。眼下，NASA和墨西哥国立自治大学的科学家们正在对墨西哥最高山脉奥里萨巴火山上的松 树林进行研究。积雪皑皑的奥里萨巴火山是一座海拔4200米的死火山，该火山上一些松树林的海拔位置比地球上任何树木 的位置都高。这里的环境温度与火星表面的温度大致接近，所以这里的松树将是未来“火星森林”的优选树种。






令人兴奋的是，近期火星探测又喜讯频传，继发现火星存在巨大“冰库”后，美国“奥德赛”火星探测器又在其赤道附 近发现了一个奇特的地下洞穴系统，其中包括至少7个巨大的洞穴，它们的昼夜气温变化不大，而且能阻挡飞沙走石、狂风 暴雨。如果人类想在火星上进行各种活动，这里将是建立人类活动基地的最佳选择。未来一旦“火星森林”梦想成真，那 么太阳系将出现人类第二个美好家园。

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