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在银河系周围环绕着不少高速飞行的奇怪恒星,它们的飞行速度高达1000千米/秒,是银河系中恒星运动速度平均值的数倍,因而被称为超高速恒星。科学家迄今为止已经发现了二十几颗,主要分布在狮子座和六分仪座方向上。
长期以来,不少科学家认为这些恒星来自银河系中央区域,受到了超大质量黑洞的加速弹射而出。另外,也有人提出,可能是双星系统中一颗恒星发生超新星爆发,从而将另一颗恒星抛出。
不过,以上两种观点都无法对超高速恒星做出完美的解释。现在,由剑桥大学主导的一项研究将目光汇聚到了银河系附近的矮星系大麦哲伦星云(LMC)上。毕竟,在位置上它与超高速恒星高度相关。
大麦哲伦星云是环绕在银河系周围的最为著名的卫星星系之一,正以惊人的速度旋转。研究人员认为,银河系的超高速恒星可能是从大麦哲伦星云中高速弹射而出的。他们利用斯隆数字巡天的观测数据和计算机模型模拟了这些恒星从大麦哲伦星云脱离的情形。在目前已知的超高速恒星中,至少有75%都能与之相符。
据研究人员估计,这类超高速恒星的数量可能高达上万颗。更有趣的是,不仅仅是恒星,连中子星和黑洞也可能从大麦哲伦星云中弹射到银河系。
值得一提的是,这些「偷来」的超高速恒星并不长久,它们在未来可能摆脱银河系的引力束缚,直奔宇宙深处。 |
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