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在猎犬座方向距离地球大约2500万光年的地方,存在一对非常奇特的交互作用星系。这是天文学上最著名的交互作用星系之一,由一个矮星系NGC 5195和一个大型旋涡星系NGC 5194构成。两者相互接触,就像在表演一场宇宙芭蕾。
据科学家推测,矮星系NGC 5195每过数亿年就会从旋涡星系的盘面穿过。由于受到旋涡星系强大的引力作用,NGC 5195已经出现了高度变形。
更为有趣的是,在这个过程中两个星系会发生气体交换。这时,位于NGC 5195中央的超大质量黑洞就露出了贪婪的面目,疯狂吞噬气体。别看NGC 5195只是一个矮星系,其中央的超大质量黑洞却大得惊人,质量约为太阳的1900万倍。相比之下,我们银河系超大质量黑洞的质量约为太阳的400万倍,不得不甘拜下风。
在最近公布的一项研究中,英格兰曼彻斯特大学焦德雷尔·班克天体物理学中心的研究人员发现NGC 5195的超大质量黑洞竟然吃撑了。他们通过分析e-MERLIN望远镜阵列拍摄的射电图像,并结合了甚大望远镜、钱德拉X射线望远镜和哈勃太空望远镜的观测才得到这一惊人的发现。
这个超大质量黑洞吸积了大量气体物质,无数电子被加速到接近光速,并产生强烈的辐射。这对星际介质中的气体造成了巨大的冲击,将其加热到上百万摄氏度,形成一道明显的弧状结构。
研究人员认为,这道弧状结构刚刚形成不久,年龄可能只有100-200万年(相对地球而言)。想当初,人类的祖先才刚学会使用火,现在却能见证到这神奇的一幕,真是了不起! |
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