NGC253是最明亮的旋涡星系，也是尘埃最多的星系

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充满尘埃的 宇宙岛
说明: NGC253是最明亮的 旋涡星系，也是尘埃最多的 一个星系 。有人因其在小型望远镜内的 外观把它称为银元星 系 ，也有人因其位于玉夫座的 南部而称其为玉夫星 系 。这个尘埃状的 宇宙岛距离我们约1000万光年，是数学家和天文学家卡罗琳·赫歇尔（Caroline Herschel）于1783年首次发现的 。NGC253宽约7万光年，是玉夫星系团中最大的 成员。玉夫星 系 团是距离本星 系 团最近的 星 系 团。在这幅处理后的 彩色影像内，除了星 系 内旋转的 尘埃带，还有令人震撼的 卷须般尘埃流从星 系 盘升起，同时伴随着年轻的 恒星 不断形成，NGC 253因此而被列入星 暴星 系 的 行列。NGC253也是高能量X射线和强伽马射线的 来源，很可能都是星 系 中心的 大质量黑洞造成的 。


红外波段的 火焰星 云
说明: 猎户座中有一个颇象一团火焰的 星 云，俗称“火焰星 云”，就位于上图影像的 左侧。为什么火焰星 云会如此明亮呢？常见的 火焰都来自快速氧化的 过程，但却不是这个宇宙火焰发光的 原因。让火焰星 云发光的 真正原因是位于星 云上方的 参宿一，它是猎人腰带三星 中最东边的 那一颗。它所发出的 高能辐射照入火焰星 云，使其中的 氢气发生电离，当被剥离出来的 自由电子与电离氢再次复合时就会产生我们所看到的 辉光。上图这张火焰星 云的 伪色照片是在红外波段拍摄的 ，在这个波段可以看到星 云中刚刚诞生的 年轻星 团。火焰星 云是猎户座分子云团的 一部份，影像右侧是著名的 马头星 云，也是这个恒星 形成区的 成员之一。


星 系 之间的 流星
说明: 2009年11月15日，这颗明亮的 流星 划过南非Sutherland黑暗的 夜空。作为每年一度狮子座流星 雨的 一部分，它的 灿烂一现在它经过两个星 系 之间的 时候被摄影家幸运地捕捉到了。这两个星 空中的 云雾状天体就是大、小麦哲伦星 系 ，它们也是银河系 的 卫星 星 系 ，在南半球天空下肉眼就可以辨识出来。2009年狮子座流星 雨的 高峰出现在11月17日，此时的 地球正在穿越Tempel－Tuttle彗星 的 尘埃流，从而带来了较多的 流星 现象。


树荫下的 日环食
说明: 在这幅树荫下的 风景照内，日环食无处不在。这幅照片是2010年1月15日，千年一遇的 最长日环食期间，在印度洋马尔代夫的 Ellaidhoo岛上拍摄的 。高大的 棕榈树投下了带有日食形状的 阴影。许多参差婆娑的 树叶之间的 间隙，就像针孔相机，在沙滩附近的 热带花园的 白沙上散落下可观的 日环食影像。在靠近月球阴影路径中心线附近的 完美位置上，日环食的 食甚阶段可持续约10分55秒。


莫诺湖上空的 狮子座流星 雨
说明: 在这幅清晨拍摄的 星 空风景照前景中，古怪的 细长岩石矗立在莫诺湖的 岸边。这个盐度极高的 湖位于美国加州东部的 内华达山脉，细长的 岩石是自然形成的 凝灰岩。照片中，一颗流星 划过严寒的 黎明前的 天空，这是在2009年11月17日狮子座流星 雨的 高峰时刻拍摄到的 。流星 行迹右面最明亮的 恒星 是大角星 ，而狮子座和流星 雨的 辐射点正好位于视场的 上方。今年狮子座流星 雨的 报告称，高峰时刻每小时有超过120颗流星 ，但是在许多观测地点，实际数量要少得多。


M83的 中心
说明: 旋涡星 系 M83的 中心发生了什么事？我们可以从其外观来试图做出解释。M83距离我们约1500万光年，是距银河系 最近的 旋涡星 系 。利用刚刚整修过的 哈勃太空望远镜新装设的 广角3号相机，获得了上图这幅影像，清楚地显示出亮星 和巨大的 尘埃盘面。透过钱德拉X射线望远镜拍摄时也显示出该区域拥有丰富的 高能气体以及小型亮区，图中还可找到约60个超新星 爆炸的 遗骸。


旋涡星 系 M88
说明: 查尔斯·梅西耶在他编纂的 18世纪星 云星 团星 表内把第88个天体描述为一个没有恒星 的 旋涡星 云。壮丽的 M88现在已被确认是一个布满了恒星 、气体和尘埃的 星 系 ，和我们的 银河系 一样。实际上，M88是室女星 系 团内最明亮的 星 系 之一，距离我们约5000万光年。M88美丽的 旋臂在这幅彩色的 宇宙肖像内很容易辨认出来。旋臂里面是年轻的 蓝色星 团，粉红的 恒星 形成区，以及从泛黄的 较老的 恒星 群为主的 核心延伸出来的 模糊尘埃带。旋涡星 系 M88跨越空间尺度约10万光年。


哈勃合成的 M51
说明: M51，这个梅西耶著名星 团星 云表中的 第51个天体，也许是最为典型的 旋涡状大型星 系 ，它还有另一个编号为NGC 5194。M51的 宽度超过6万光年，图中可见其旋臂和尘埃带明显地扫到了它的 伴侣星 系 NGC 5195的 面前。哈勃的 高级巡天相机拍摄的 影像资料经过处理后产生了这幅著名的 相互作用星 系 对的 肖像。上图使用影像处理技术进一步突出了细节，增强了相对昏暗部分的 颜色和对比度，显示出穿越小型伴侣星 系 的 尘埃通道和延伸的 气流，以及M51星 系 核和周围环境的 特征。这个星 系 对距离我们约3100万光年，位于猎犬座，距离北斗七星 的 斗柄不远。


M57：环状星云
说明: 它在星空中看上去像一个环。几百年前，天文学家就注意到天空中这么一个不寻常形状的星云。这个星 云现在被称为M57或NGC 6720，还有一个通俗的 名称为环状星 云。它是一种行星 状星 云，是类似太阳这样的 恒星 在生命结束时向外扩展出来的 气体云。环状星 云作为天空中最明亮的 行星 状星 云之一，位于天琴座，用小型望远镜就可以看到。环状星 云距离我们4000光年，约是太阳系 直径的 500倍。在这幅哈勃望远镜1998年拍摄的 照片中，在远离中央恒星 的 地方可以看到尘埃纤维和小球。这表明，环状星 云不是球形的 ，而是圆柱形的 。


极环星 系 NGC660
说明: 星 系 NGC660位于上图这个有趣的 双鱼座星 场中心附近，距离我们约2000多万光年，其独特的 外貌为它赢得了极环星 系 的 称号。极环星 系 是一种十分罕见的 星 系 类型，其中的 恒星 、气体和尘埃在近乎垂直于扁平星 系 盘的 方向上形成了一个环形。这种怪诞的 形状可能是该星 系 偶然捕获路过的 星 系 时造成的 ，捕获的 碎片延长为转动的 环。极环星 系 可以用来探索星 系 中看不见的 暗物质晕的 形状。NGC660的 环比盘更宽，跨度约4万光年。