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太阳系行星之王——木星再添2颗新卫星,使得木星卫星总数达69颗,稳居拥有天然卫星数的冠军!紧追在后的是土星62颗、天王星27颗、海王星14颗、冥王星5颗、火星2颗、地球1颗、水星和金星0颗。
这2颗新卫星的暂时编号分别为S/2016 J1和S/2017 J2,S/代表卫星 ,2016和2017代表发现年份,J代表木星 ,J后的数字代表当年度发现木星卫星的顺序;未来待有人提议名称,国际天文联合会(IAU)太阳系天体命名委员会通过命名,就会有个永久名称,按惯例,木星卫星的名称几乎都是与西方神话中,与天神宙斯情人和后裔有关的人物。
这两颗卫星大约都只有1-2公里宽,轨道非常倾斜和椭圆,距离木星有3000万公里远,这显示这两颗卫星应该是在太阳系非常外侧的地方形成,之后才被木星重力捕捉。
美国卡内基研究所地磁系 的专家原本是在搜寻所谓的「X行星」,木星刚好在2016年和2017年3月时都位于他们的望远镜视野中,在这几次观测中他们找到了两个未知的木星卫星。在2018年的观测期内可能还会发现更多新卫星, 期待天文学家的更多新发现!
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