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1000年以后,地球会发生什么?
1.只有一个国家?一种语言?
2,军队全部变成了警察?
3,人类登上了8大行星,正开始对火星和月球进行改造?
4.人类早已经利用核聚变发电和做交通工具燃料?甚至是更强大的反物质动力源?
5.有一个想报复社会的联合国官员,用高科技偷走了联合国唯一一座反物质发电厂和几乎所有地方核武器的资料,然后引爆了他们,包括正在进行和平改造和销毁的无数原子弹,氢弹,和反物质武器。用了1000吨反物质,将地球毁灭掉,连月球也无所幸免,居住在火星上的科学家发现了远在1亿公里开外地球可怕的火光。(脑洞大开)
1000年时间对于地球的地质和生物进化而言就是一瞬间,所以1000年以后的地球,主要变化是人类科技进步及其活动带来的影响。
从当前展望而言,人类对地球的影响可能主要表现在
(1)气候变暖。人类排放的温室气体导致气候变暖,冰川融化,海洋上升。这个趋势可能在100年就会非常严重,1000年后则要看人类本身的自制能力和改进能力。
(2)珍稀动植物。人类的砍伐可能破坏生物圈。虽然现在中国的森林覆盖面积已经开始回升,但巴西和非洲的热带雨林依然处于威胁中。大批动物被人类灭绝,虽然不会带来整个生物圈的崩溃,却会改变生物圈。
(3)河流和海洋的污染。
至于上面提到的种种,更像是科幻小说里面的幻想。尤其,如果真的有反物质发电厂和大批核武器,那么它们肯定不会是被“一个官员”偷走的。
我们人类社会文明也就5-6000年的时间,然而现在的地球环境和能源已经接近了崩溃边缘。尤其是近1-200年,地球科技腾飞环境巨变。那么下1000年。如果按照摩尔定律,很有可能,在我们找到更环保更方便低价的能源之前,地球不堪重负。导致生物大规模死亡,人类无法继续生存。
另外一个假设,也很悲惨。按照现在的文明程度,我们已经可以使用原子能武器。那么有可能这种核武器战争会发生。导致地球成为不毛之地。
史蒂芬霍金曾经说过,人类如果想继续繁衍,就一定要走向太空。在上诉两种可能发生之前,如果人类建立了太空殖民地,在其他地方留下了火种。并且找到了合适的环境与能源。可以进行星际间的大规规模穿梭。那么人类有机会变成一个跨行星,甚至跨星际种族。那么人类是很有可能继续高速发展的。
届时,如果我们不碰到其他有危险的外星殖民种族的话……我们会成为宇宙中的神级文明。
做长期的历史预测几乎全都是错的,然而人们总是热衷于做这些事情,是因为「预测」本身是有短期指导意义的。
人们总是倾向于用现有知识的桎梏,来去预测未来的事情。一个有意思的例子,是说几百年前的小说家,预测未来,认为会有「山一样的建筑」(即摩天大楼),但却没有想到会有电梯这样的东西,便据此推测,「因为上下楼不方便」,每栋楼都会自成一体……这个例子其实有两面性,一方面,要提醒我们在预测未来的时候,要克制,推理一到两步,就要停下来,再向前,通常就会出错;另一方面,也显示出,在大的问题上(会有摩天大楼),长期的预测又可能是靠谱的。下面我也斗胆做一些预测:
一千年尺度的预测,需要有「大历史」的观念,即只考虑真正「强大」的历史趋势。我认为有这几个:能源、计算力、文明冲突、气候问题。
首先是能源,化石能源满打满算,也是几十年、一百多年的使用期限,在其快要枯竭的时候,一定会引发多方面的影响。一方面,化石资源是化工业的基础,其枯竭一定会影响所有行业;另一方面,石油也是一些国家的立国之本,势必会引发区域的动荡。一个解决方案,就是「可控核聚变」,其至少能提供千年级别的稳定能源供应。这个方面世界各国一直都在做,但进展不大。我国近年的水平已处于国际先进水平,但稳定的放电时间仍然少得可怜,只有两分钟左右。我个人对技术发展一直是持乐观态度的,所以我预期在百年的时间尺度上,可控核聚变是可以很快完成的。能源问题解决,首先是产生能量的成本大大降低;另一方面,很多原先为了节省能量的设施,是会逐渐消失的。比如很多不为防洪而设立的水电站等。
另一个是计算力。可控核聚变进展缓慢的一个重要因素,就是计算力跟不上。等离子体的相互作用同时包括局域和长程的相互作用,使得其行为极为复杂。之前有科研人员曾在太湖之光超级计算机上运行了一个月的程序,才模拟了核聚变设施中的粒子运动。这样的效率对于研究来说是拖后腿的。计算力现在看来,最主要的是要指望量子计算机,因为其产生的加速是对数量级的,也就是说,我计算100次,和计算100000次(传统计算机),在量子计算机上,只是t和t+3的差别。另一个方面,可能要仰赖一些「专用计算模块」,比如Google最近弄得TPU,即张量处理单元,专门处理张量的一些计算,能够极大地加速神经网络的训练与运行。
文明冲突与气候问题,我不太熟悉,所以只能点出,而不能进一步讨论了。
我们的征途是星辰大海。
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