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行星是宇宙中天体的一种,通常是指自身不发光,围绕着恒星做周期性公转的天体,其公转方向通常与所绕恒星的自转方向相同。从质量大小角度来看,行星通常要具有一定的质量,从而保证能够形成球形形态,如果质量太小,那么就不能形成球形,比如太阳系内小行星带内的众多小行星就是不规则形状的。
地狱行星
那些质量足够大,能够形成球形的行星,比如太阳系内的八大行星,也可以根据其不同的特性分成不同的类型。比如我们人类所居住的地球就是一颗行星,地球是一颗表面为固体岩石覆盖的行星,密度较大,表面形态多样,我们把和地球类似的行星称为类地行星,比如水星、金星和火星。如果某一行星是由气体来组成的,那么往往体积巨大,我们称为巨行星,如木星和土星。
太阳系八大行星
在太阳系内那些远离太阳的行星,由于距离太阳遥远,得到的光热很少,非常寒冷,我们称为远日行星,如天王星和海王星。当然,在宇宙中的其他恒星系统中,就会有很多和太阳系八大行星相似的行星,正因为如此,我们才可以来推断,那些遥远的行星是不是宜居,是不是“超级地球”。
地球OR地狱
我们人类感兴趣的是希望寻找到和地球一样宜居的行星,但是在宇宙中还存在着一些行星,他们的属性却走向另一个极端,那就是环境恶劣,不可能宜居。最有意思的一颗行星,是名叫CoRoT-7b的系外行星,距离地球大约480光年,自2009年发现以来,我们观测到其体积约为地球的1.7倍,质量约为5至11倍,这表明这颗行星可能是岩石行星,也就是类地行星。
地球和地狱行星对比
那么行星CoRoT-7b,有没有可能存在生命呢?答案是否定的,该行星不仅不可能有生命,其状况甚至可以称作是炼狱,因而被称为“地狱行星”。这是一颗一半是火焰炼狱,一半是深度极寒,这是怎么形成的呢?我们知道行星不发光发热,那么其火焰炼狱的高温热量应该主要来自其围绕的恒星,事实是该行星距离其母星恒星只有250万公里,这个距离只有水星到太阳距离的二十三分之一。
地狱行星上看其围绕的恒星
如此近距离的辐射烘烤,从而造就了表面的火焰炼狱。那么,其离恒星那么近,为什么该行星的另一半又是极度深寒呢?造成这种现状的原因是,行星CoRoT-7b受潮汐能的影响,被恒星“潮汐锁定”了,其状况就类似月球绕地球公转的状况,使得该行星一侧始终朝向所绕恒星,另一侧则永远处于黑夜之中。朝向恒星的一面温度可超过2000摄氏度,而另一面就陷入深度极寒之中。
地狱行星表面(假想)
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