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地球之外是否存在其它生命的问题是人类遭遇的最难以捉摸的问题之一。我们现在已经找到液态水的存在,而且对地球生命的研究让我们推断出一些拥有液态水的星球是宜居的,甚至是有生命存活的。
卡西尼号探测器拍摄到的地球
科学家目前对银河系的了解依然很少,更不用说宇宙的其他部分。但是当涉及到我们自己的太阳系时,科学家现在已经获得越来越多的讯息。在浩瀚的宇宙中,地球生命是孤独的吗?从概率上来看,宇宙中存在外星文明,乃至比地球更高的文明都是理所应当的。比如以下太阳系这十个地方,最有可能存在外星文明。
一:冥王星。 冥王星是颗冰冻的矮行星,它地质活跃,有大量的冰,冰层下也许存在海洋,可能存在生命。
冥王星
二:土卫六。 气中的光化合作用产生了许多乙炔和分子氢。在地球温度环境下,这些东西都是易燃易爆的,但在土卫六的极端低温环境下,它们发生的化学反应却并没有那么激烈。生命可以以此为基础,进行新陈代谢。
土卫六
三:土卫二。 卡西尼探测器曾经七次从它喷出的水雾中穿过,从中发现了硅砂微粒,以及许多含盐的冰粒。这些东西,是复杂地质化学过程的产物。唯一合理的解释是,水在土卫二海底的岩缝间发生着循环。卡西尼向我们展示的,是一个适宜生命存在的环境。
土卫二
四:木卫四。 木卫四地表下100千米处可能存在液态水海洋,然而,在木卫四上寻找生命有点难度,要钻透100千米深的岩石可不是一件容易的事。
木卫四
五:木卫三。 木卫三是木星最大的卫星,其冰盖下有咸水海洋,而且还有一层稀薄的含氧大气层,这增加了生命存在的可能。
木卫三
六:木卫二。 木卫二有一个地下海洋,有复杂的有机分子,而且它们之间会发生非常有意思的相互作用。木星的辐射场能够分解木卫二地表的水分子,产生的氢和氧则会进入海洋,驱动一系列复杂的化学反应。地球海底的热液喷口附近,许多生物能够吸收氢和二氧化碳,释放出甲烷。
木卫二
七:木星。 大多数人认为气态星球不可能存在生命。木星的大气是如此之厚,也许在云层深处,生活着许多靠气袋漂浮的“浮游生物”,生活着能够在天空中游动的“鱼”,甚至于生活着许多“猎食者”。这些“猎食者”的身体的直径也许可达几公里。
木星
八:谷神星。 谷神星是一颗矮行星,位于火星和木星轨道间的小行星带。谷神星地表存在一种名为层状硅酸盐的矿物,它们受到过液态水的影响。仅凭这一点,就足以让人兴奋了。
谷神星
九:火星。 有证据表明火星曾经和地球很像,地表曾有过海洋。现在的火星更像是个不毛之地,但是它的土壤里可能有细菌。
火星
十:金星。科学家发现金星大气里有神秘的斑块在旋转,经过分析,他们认为这些斑块可能是细菌群体。这些微生物可能在金星大气30英里上空的云中生存着,因为那里的环境相对柔和,有水滴存在,温度是70℃,大气类似地球。
金星设想图
有些人妄断地球的环境是完美无缺的,什么只有一个大气压,温度、湿度正常……其实,这些标准是地球人自定的。我们不应该以地球上生命存在的条件去硬套外星球,各个星球有自己的具体条件。如果表面温度为15℃至零下150℃的火星上存在着火星人,他们也许会认为在地球这种温度条件下根本无法存在地球人。所以说,在十几二十年内发现外星文明并非天方夜谭。虽然到时发现的可能只是非常初级的生命形态,但这也足以轰动世界。 |
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