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超新星爆发是宇宙中最为极端的事件之一,这是大质量恒星的死亡哀嚎,超强的能量爆发令人瞠目结舌,足以将整个星系点亮。
然而,更为不可思议的是,有一类超新星尤为突出,它们比普通的超新星要亮10倍以上,被称为超亮超新星。科学家至今也尚未弄清楚它们的爆发机制和能量来源。
2016年初,科学家在《科学》杂志上公布了一个重大发现——迄今为止最亮的一颗超新星。这颗名为ASASSN-15lh的超亮超新星距离地球约38亿光年,爆发出的能量相当于太阳的数千亿倍,光度更是超过了太阳的5700亿倍,真是令人叹为观止!
最近,一项发布在《皇家天文学会月报》上的研究又发现了一颗非凡的超亮超新星。这颗超新星被命名为DES15E2mlf,最初是由暗能量巡天(DES)和布兰科4米口径望远镜于2015年注意到的,随后被进一步的观测所证实。
观测数据表明,DES15E2mlf的爆发也是极为惊人的,亮度超出了银河系上千亿颗恒星的三倍。更为难能可贵的是,这还是迄今为止所发现的最遥远的超亮超新星之一,距离地球100多亿光年。实际上,这颗恒星的爆炸发生在宇宙大爆炸后的35亿年左右,当时的恒星形成率正达到了峰值。这一新发现或许能为我们了解当时的恒星和星系的特性提供更多的线索。
另外,DES15E2mlf还有一个不同寻常之处。早先发现的超亮超新星通常位于低质量星系或矮星系中。科学家认为,这些星系的金属丰度比较低,有利于超亮超新星的形成。然而,DES15E2mlf的宿主星系却是一个相对庞大的星系。这可能说明,在早期的宇宙中大质量星系的金属丰度并不高。或许,那时的银河系也曾产生过不少超亮超新星的爆发。
值得一提的是,除了DES15E2mlf,暗能量巡天还发现了其他大量的超亮超新星,而且它还将继续对宇宙深处进行观测,相信更多的惊人发现将被进一步揭开。 |
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