(37.5亿年后地球的夜空)
浩瀚太空,星移斗转,时刻都在运动和变换。宇宙膨胀,星汉迢遥,几乎所有星系都互相远离而去,它们发出的光线到达我们地球时,表现出红移的现象,即向光谱的红端移动,波长变长,频率降低,告诉我们这场无言的离别。
但是,也有几个星系特立独行,我行我素,表现出蓝移的现象,比如离我们250万光年,直径约20万光年的仙女座星系,这就意味着这位神秘美丽的仙女正在向我们款款而来,速度大约是300公里/秒。仙女座星系是我们肉眼可见的少数几个星系之一,只是距离遥远,亮度不足,仅能看出是一颗闪烁的星星。仙女座星系的角直径是月球的六倍,如果整个星系的亮度提高一些,我们将在夜空里看到一个直径是月球六倍的漩涡星系,美轮美奂,令人怦然心动。那时候仰望星空,目光与仙女座交织缠绵,该是多么美妙的憧憬和向往,只是眼无可及,徒留伤感和惆怅。
不过,也许你不必为此遗憾,因为再过三十多亿年,仙女座星系将来到我们眼前,和银河系相撞,上演一场宇宙级的星际盛会。两个星系将互相撞击,最后合并成一个星系,整个过程将持续约三十多亿年。如果您能活到那个时候,而且一直保持健康的话,您将现场观摩这场美丽壮观的宇宙际会。
在这场撞击中,星云物质将被加热,无数恒星将诞生,地球的夜空将明亮如昼。那时候横亘天际的,不光有银河系,还有仙女座星系的销魂丽影,绚烂而美丽。
有人说,星系相撞,那我们地球岂不是要完蛋?其实大家尽可放心,宇宙空间非常稀疏,恒星与恒星之间距离遥远,即使两个星系相撞,中间恒星相撞的可能性也基本不存在,行星更不可能受到任何影响。比如离我们最近的恒星比邻星,亦即三体人的故乡,离我们的距离是4.22光年,是太阳直径的三千万倍,如果把我们的太阳缩小成一枚硬币大小,那么比邻星将在700公里以外,所以恒星与恒星相撞比你的电话号码分之一的概率还小,我们大可安坐下来,一边喝啤酒一边欣赏这场百亿年一遇的盛况。
当然在碰撞初期,我们的太阳系也有可能会改换门庭,成为仙女座星系的一部分,还有一些恒星将会被弹射出去,踏上漫漫的浪迹之途,希望我们的太阳系不会这么倒霉,不然以后的日子里,我们只能在漆黑的夜空里仰望几颗孤星了。
(现在的仙女座星系加强版,她在夜空中的直径约为月球的6倍)
(20亿年后地球的夜空,仙女座翩然而至)
(37.5亿年后,仙女座和银河系即将相撞,地球夜空)
(39亿年后地球的夜空,撞击中……)
(40亿年后地球的夜空,撞击中……)
(51亿年后地球的夜空,撞击中……)
(70亿年后地球的夜空,撞击后,似乎毫无美感)
(未来城市)
(网友从地球上拍摄的仙女座星云,所有图片均来自网络) |