古新世和始新世时期的动物和植物

伤我心太深

　　古新世和始新世指6500万年前至3370万年前的这一段地质时期。古新世是第三纪最早的一个世，为第三纪早期的一个世界范围的主要时代划分单位;始新世一名源于希腊文，指的是现代生物的开始，在始新世期间，现代哺乳动物的所有大类全都出现了。


　　古新世—始新世最热事件


　　古新世—始新世最热事件(PETM, Paleocene-Eocene Thermal Maximum)是发生在大约560万年前的一次全球性气候突变事件，这一事件常被用作模拟未来的气候变化。现在，研究人员发现，古新世—始新世最热事件阶段释放的二氧化碳峰值速率比今天的速率要慢得多。新成果发表在6月在线出版的《自然—地球科学》期刊上，表明古新世—始新世最热事件并不像以前所推测的是代表一种环境快速变化的突兀速率。





　　Ying Cui、 Lee Kump和同事合作，结合沉积物记录和计算机模型以评估古新世—始新世最热事件时期碳的排放时间和量级，这一过程大约持续了17万年。他们的模型推测这一时期的碳排放有三个跳跃值，其间碳排放速率没有超过每年17亿吨，比较而言，今天化石燃料碳排放量为每年80亿吨。
　　研究人员指出，古新世—始新世最热事件所排放的碳量接近于我们今天将所储藏的化石全部燃烧后排向大气的碳量。


　　气候


　　在古新世开始的时候，全球气候比较温暖，在距今约5500万年前的古新世和始新世交替时期，地球气候经历了一个短暂而突然的“全球变暖”过程。这一时期气候的剧变对地球深海洋流的流向产生重大影响，也对地球生物造成了很大影响。到了始新世末期，全球气候变冷，两极都开始结冰了。


　　陆地


　　在古新世和始新世时，北美和欧洲还连在一起，而欧洲和亚洲之间还有一条海道隔离。现在的印度次大陆和非洲在那时都是孤立的岛屿型大陆，原来合为一体的澳洲和南极洲则在始新世后期开始分离。





　　古新世和始新世时的植物


　　古新世和始新世时地球上热带森林众多，蕨类、木贼和棕榈类构成森林的下层，上层则有藤本植物和柑桔类乔木生长。始新世末期，落叶植物和球果植物成为海拔较高的地区的优势类群，热带森林则退居到赤道附近地区。




　　陆栖动物


　　古新世时，白垩纪幸存下来的小型动物逐渐进化为大型的哺乳动物以及不能飞行的巨型鸟类。蝙蝠、啮齿动物和真正的灵长类也首次出现。鳄、蜥蜴、龟和蛙类则在始新世的热带世界中繁衍兴盛，蛇类也演化出各种种类。


　　海洋哺乳动物


　　在古新世和始新世时，现代海洋生物类型已经基本上发展成熟了。我们常见的鸟类、甲壳类和软体动物类群也开始进化出现，最早的鲸类和植食性的海牛也相继出现，这意味着哺乳动物开始进入水中生活。