科学家测试到80亿光年的星系磁场，难道外星文明在打电话？

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在一个巨大的宇宙透镜的帮助下，天文学家测量了一个近50亿光年之外星系的磁场。这一成就给了他们关于宇宙学前沿问题的重要线索，那就是宇宙的性质和起源，在星系的发展过程中起着重要的作用。
科学家们利用美国国家科学基金会的研究人员研究了一个恒星形成的星系，它位于一个更遥远的类星体和地球之间。星系的重力作用就像一个巨大的透镜，将类星体的图像分成两张不同的图像。重要的是，来自这个类星体的无线电波，离我们有近80亿光年远，是优先排列的或者是极化的。结合这一事实和两个由透镜干预产生的不同图像，让我们可以了解关于星系磁场更重要的信息。
通过无线电波磁场会受到影响，对VLA图像的分析显示，两幅引力透镜图像在波的偏振变化过程中有显著的差异。科学家们说，这意味着星系间的不同区域对电波的影响是不同的。
“这种差异告诉我们，这个星系有一个大规模连贯的磁场，类似于我们在当今宇宙中看到的星系，这种相似性既在磁场强度上，也在其排列上，在星系旋转轴周围的螺旋中绕着磁场线。”
由于这个星系被认为是近50亿年前的，当时宇宙大约是目前年龄的三分之二，这一发现对星系磁场是如何形成和演变的提供了重要的线索。
研究人员表示：“我们的研究结果支持了一个观点，即星系磁场是由一个旋转的发电机效应产生的，类似于产生太阳磁场的过程，然而，磁场产生的过程还有其他可能性。”为了确定哪一个环节起到了最重要的作用，我们需要回到更远的地方，去更远的星系，并对它们的磁场进行类似的测量。”
来自威斯康辛大学麦迪逊分校的Ellen Zweibel说:“这一测量提供了迄今为止最严格的测试，证明了发电机是如何在星系中运作的。”
磁场对星系中恒星间的稀薄气体的物理学起着关键作用。了解这些领域是如何产生和发展的，可以为天文学家提供关于星系自身演化的重要线索。

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