Karl G. Jansky甚大望远镜阵列。该望远镜尚未被列入“突破聆听计划”。
一星期前,致力于搜寻地外智慧生命的“突破聆听计划”小组接收到了一组来自遥远星系的强烈无线电脉冲。该组信号包含15个快速射电暴,其源头是一个位于御夫座的矮星系,距离地球约30亿光年。
阿雷西沃天文台。
快速射电暴是一个天文学名词,意为短促而强烈的周期性无线电脉冲,它们多来自遥远的星系。这是一种非常奇特的天文现象,人类首次发现它是在2007年。随后发现过多次,其中一些还会反复出现。
该射电暴信号源的名称为FRB 121101,是2012年天文学家用阿雷西沃射电望远镜发现的。它是人类发现的首个快速射电暴信号源,2015年,它又被确认为是一个反复出现的信号源。因此它不可能是灾难性天体事件的副产品。
2016年,它又成为首个被识别出宿主星系的信号源。因此,“突破聆听”计划小组把它列为了监听对象。
8月26日,加州大学伯克利分校的Vishal Gajjar博士使用绿岸望远镜对其进行了观测。观测持续了五个小时,在4-8吉赫兹上搜集了大约400T的数据。从中他们发现了15个前所未见的脉冲信号。
绿岸望远镜。
这是人类首次在4-8吉赫频率上接收到反复出现的快速射电暴信号。这些强烈的脉冲信号集中在7吉赫兹附近,比以前发现的快速射电暴频率要高。
这些信号因何而产生是一个谜。无论它们不是外星文明发出的,都将推进射电天文学的发展。“突破聆听计划”为期十年的巡天才刚刚推进了五分之一,可以预期今后将收到更多的信号。如果这些数据中隐藏着地外智慧生命发出的消息,那么我们迟早都会发现。 |