上新世时期的气候环境和动植物

伤我心太深

　　上新世

　　上新世由约530万年前延续到约175万年前，是第三纪中最后也是最短的一个纪，上新世地层见于世界各地，与其他相邻时代的岩床的分界比较分明，但其精确的时间范围还不十分确定。

上新世(pliocene epoch)是地质时代中第三纪的最新的一个世，它从距今530万年开始，距今258.8万年结束。上新世是英国C·莱伊尔于1833年命名的。上新世前是中新世，其后是更新世。上新世与中新世之间的边界是地区性的从比较温暖的中新世转化为比较寒冷的上新世，上新世与更新世之间的边界一直被认为从更新世冰川的开始，但也有科学分析后认为这个边界有点晚。

　　气候

　　上新世的环境，如一般植物和树木的化石所揭示的，通常比第三纪的前几个世凉爽些，也干燥些，所以草原继续蔓延，干草原和无树大草原逐渐取代了较温暖且对木较多的中新世热带草原。到了晚期，气候变得更冷，南极洲也开始冰封。


　　上新世时气候开始变冷变干，四季比此前的中新世分明，有点象今天的气候。上新世开始前后南极洲开始被冰雪覆盖，中纬度的冰川在上新世末期前也已发展，北冰洋的冰层形成。上新世末南极洲已经终年被冰雪覆盖。


　　上新世是个温暖的时期，全球平均温度比现今气候温暖约3度，除了平均温度较高，东太平洋的斜温层位置也较深，造成赤道太平洋的经向海温梯度只有1.5±0.9度，类似现今圣婴现象时的海温分布。同时，上新世的边界条件也和现今的条件相当，拥有类似的洋流形态、海陆分布、北半球的冰层覆盖范围及类似的大气CO2含量。因此温暖的上新世是研究及对照全球暖化与圣婴现象的最佳时期。


　　上新世比较温暖的原因可以有来自热带地区以外的海温变化或海水盐度变化，或是热带地区本身的短期气候变化(ENSO或大气中CO2浓度变化)所造成的影响。理论上，亚热带地区的海温或表面海水盐度梯度若降低，会导致赤道地区的斜温层变暖且深度变深。虽然已有观测资料显示上新世的亚热带海温的确比较高，但是仍需更多资讯来佐证。


　　赤道地区的海气结构是影响全球气候的关键之一(另一个关键是北极地区的海冰)。温暖的上新世代表了赤道气候的基本形态可以有而且曾有过长期重大的改变。因此，现今气候在长时间尺度下来看，可能不是一个稳定的状态。当地球处于温暖期，赤道地区的海洋--大气结构会产生根本上的变化，例如Walker circulation势必要改变，全球热量会重新分配，海气交互作用将变弱并进而减缓高频气候变异(例如ENSO，相对于长时间的气候变迁)的幅度。




　　陆地

　　上新世的南北美洲之间形成了一道陆桥，这样动物可以通过陆桥在两洲之间迁徙移动，但是洋流却被阻挡，只好向北改道。在此期间，印度陆块上的喜马拉雅山则持续挤压，向上隆升得更高。

　　洋流

　　洋流也称“海流”，指海洋中海水沿着一定方向的大规模的流动。按其水温和成因可分寒流、暖流、风海流、密度流、沿岸流、向岸流、离岸流等。洋流的存在对世界各地的气候影响很大。

　　上新世时的植物

　　上新世时，高纬度上的热带植物逐渐消失，而球果植物、桦木和其他乔木等能适应低温环境的植物兴盛起来，构成茂密的森林带，开始散布到今北美洲北部、欧洲和亚洲。柳树和结果实的树木也常见于北半球河谷。

　　陆栖动物

　　上新世时的动物大致上与现在的动物种类相差无几，在草原上，生活着单趾马、骆驼、象和羚羊等有蹄的哺乳动物，大型的剑齿虎穿梭在今天的美洲、非洲、亚洲和欧洲的平原上，而最早的人类也进化出现了。

　　海洋中的动物

　　上新世的海洋中，现代鲸类已经取代了较原始的鲸类。南北美洲之间的大陆桥上海栖动物无法从大西洋迁徙至太平洋，因此在加勒比海就进化出许多独一无二的鱼类和其他比较特殊的动物。



上新世时期的动物

　　不论是海生动物还是陆地动物，上新世的动物已经相当现代化了，陆地动物还有些原始。最早的类人的动物在上新世末出现。

　　非洲与欧亚大陆的碰撞，南北美洲之间的地峡的形成和亚洲和北美洲之间的地峡的形成导致过去分散存在的种类混合、迁徙和互相接触。

　　草食动物和一些肉食动物变大。在北美洲，啮齿目动物、乳齿象和铲齿象类，负鼠依然昌盛，而有蹄类动物则变少，骆驼、鹿和马的数量降低。犀牛、貘和爪兽类灭绝。食肉动物中鼬鼠家族种类增多，犬科和熊科也很成功。树懒、雕齿兽和犰狳等沿巴拿马地峡从南美洲进入北美洲。

　　在欧亚大陆上啮齿动物繁荣，而灵长目的分布范围减小了。象、鬣齿兽和剑齿兽属动物在亚洲繁盛。蹄兔从非洲进入亚洲，马的分布减少了，而爪兽类和犀牛相当成功。牛和羚羊也很繁盛，一些骆驼从北美洲进入亚洲。鬣狗和早期的剑齿虎出现。

　　在非洲有蹄类动物最多，灵长目动物继续它们的进化，上新世末期南方古猿出现。啮齿动物和象的数量增加，牛和羚羊不断有新的种类出现，后来它们的种类和数量多于猪的种类和数量。早期的长颈鹿出现了，骆驼从北美洲经过亚洲进入非洲。马和现代的犀牛出现。食肉动物有熊、犬科动物、鼬鼠、猫科动物、鬣狗和香猫。在这么多竞争者的压力下鬣狗开始成为腐食动物。

　　白垩纪后北美洲的动物首次重新进入南美洲，北美洲的啮齿动物和灵长目动物与南美洲的类似动物混合。南美洲的滑距兽、雕齿兽、树懒和小的犰狳比较成功。


　　在澳大利亚最主要的哺乳动物依然是有袋类动物，其中包括食草的袋熊、袋鼠和双门齿目动物。肉食的有袋动物有袋狼和袋狮，啮齿动物进入澳洲，蝙蝠也很繁荣。单孔目的今天的鸭嘴兽出现了。在海洋中鲸是最大的哺乳动物，除鲸外海洋中的哺乳动物还有海牛、海豹和海狮。