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发表于 2017-12-7 23:59:42
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第五十三回 桃花扇题曲定芳情 燕子矶痴魂惊幻梦
话说前回书中，华公子将自己扇子与素兰换了，后被华夫人问起来，方知将夫人写画的子与了他，甚是懊悔。一日，即命家人去叫素兰，说明叫他带了前日的扇子来。那日素兰正在蕙芳处商议开那古董铺的事情，苏、陆之外，尚有袁宝珠、金漱芳、王兰保、李玉林要来，大家商议那古董书画等物公凑些起来，也就不少。况且怡园花木极多，尽可分些来应用。
我们何不先开起来，再到南边制办，也未尝不可。若要等买齐了，就有两三月耽搁去了。蕙芳道：“如今我们几个人凑起那古玩来，能有几样?而且也没有很好的东西，奇书名画更少，开张起来，空空的什么样子?若尽靠些花木，不成个花局子了么?”宝珠道：“要凑东西其实也不难。若说书画，前日我见度香园中晒晾，也数不清有多少。一种书有十几部的，他要这许多作什么?法帖重的很多，若画那似假似真的也有几十箱，横竖将来总饱蠹鱼的了，分些来他岂有不肯的?至于古玩，好的自然不好去要他。他那不爱的东西，要几件来，也就搁不下了，就怕什么香料、针□、顾绣的东西倒少，又要新鲜，卖不得旧的，后来再买也可以的。这房子也不用收拾，一切俱好，器皿什物皆有。我们一班人全进去，也住不满他。只要作些厨柜等物，一完备就可开张，中秋前后尽来得及了。”漱芳、兰保同声说：“好!”又说：“就这么着，我们大家去找度香商量。”正商议间，忽见素兰的人进来说：“华公子打发人叫， 立等进城。”素兰道：“他叫几个人?”那人道“就叫你一个，说叫带了扇子去。”素兰道：“我道他叫我作什么，原来是为这把扇子。”蕙芳道：“这扇子一定是他夫人写的了，所以来要回去。”素兰就辞了众人，到家换了衣服，带了人上车，一径到华府来，先到门房应酬了几句话，再到珊枝处问了缘故。
珊枝道：“我不知道，或者要你写什么。”素兰在珊枝房里略坐了一坐，珊枝道“公子在园中，就去见见罢，省得他等。”
于是珊枝领着素兰径入园来。只见秋色斑斓，灿然可爱。问了园童，方知在潭水房山。二人登高涉水，过竹穿林的走了好些地方。到了门口，珊枝先回明了。
素兰进来见了公子，公子正在那里画扇子，旁边站着个小丫鬟，还有两个小书童，素兰请过安，站在一边，华公子命他坐了，素兰见公子所画的扇子，也是两枝红白桃花，设色鲜明，甚是可爱。华公子知他爱看，便递给他道：“你看看有什么毛病么?”素兰接了过去，看了道：“兼工带写，得意得神。钱舜举、徐熙合为一手。”公子道：“前日那把扇子带来没有?
那是人家的，那一天我没有理会，带在身边。昨日那人来取时，我才想起给了你。这扇子却要还他。”素兰从扇袋里取了来，双手奉上。公子看了一看，搁过一边，便道：“你的书法，我是请教过了。你的诗词，我尚未见。何不将那《梁州序》也作一首，赏赏这扇上桃花?”素兰笑道：“字已是勉强的，诗词上没有工夫，不敢献丑。”公子笑道：“太拘泥了。你这样灵慧人，怕不是绣口锦心，作出来还要比人好。不要谦，今日在这里逛半天。既要制曲，自然不可无酒。”叫香儿到小厨房要几样果品，并要那莲心酒来。公子道：“你们这班人，为什么从前定要学戏?既学了戏，倒又不专于戏，学成了多少本事。我想从前戏旦中，也没有你们这一派。就有几个小聪明的，也 拿不出手，况且他们的品行，我就不好说了。”素兰道：“我们这样本事算得什么?因是我们这等人是不应会的，所以会写几个字，会画几笔画，人就另眼相待，先把个好字放在心里。若将我们的笔墨，换了人的名氏，直怕非但没有说好，尽是笑不好的了。”公子笑道：“这话也有些理，但真好真歹，人也看得出来。若你们的笔墨，真是那小孩子写的仿格，小丫头描的花样，难道也说好不成?况且我又奉承你作什么?好歹自然要分得清，岂可没人之善。但是你们后来这个行业倒难，这碗饭也不是终于好吃的。”素兰道：“如今我们几个人，现在想出一条道路。”就将蕙芳、宝珠等要开书画、古董，并些针线、香料、花卉、绸缎等物合成一个大铺子的话说了。公子点头道：“这倒罢了，你们这几个人也只好老于是乡。这个铺子几时开呢?”素兰道：“此时货物都不全，所有东西皆要到苏杭去置买。先想凑些书画等件，布置起来，原不当买卖作，不过这几个人没有事，在那里坐了，作个公局的意思。至于要等置齐物件，必要到十月才能完备。”华公子道：“要些什么东西，定要到苏杭去，京里置不出来?”素兰道：“那里便宜。至于花绣刻丝等物皆是苏杭来的。”公子道：“定要那些东西么?依我倒不要。若卖那些东西，倒俗了。”素兰笑道：“不过有这些东西搭配着热闹些，不然也与那些书画铺一样。且既作买卖，那伙计的薪俸饭食也须出在里头。”公子道：“自然。既开铺了，就要打算盘了。设或将来我来买把扇子，你也必得开个虚价儿。”说得素兰笑了。公子道：“你要些刻丝顾绣的东西，只怕我倒有，若用得用不得，就不可必了。前日听说库房里蛀坏了几个箱子，糟蹋了多少东西，大约有七八十年没有用着他，还是我老老太太遗下来的，只怕用不得，颜色黯淡，花样古老了。如果用得，我每样给你些，教你开成这个铺子。至 于古董书画也有，要好的不能，不过中等的。”素兰请安谢了，道：“府上中等的，就是外头上等的了。”正说间，香儿领着两个书童，拿了酒盒来。珊枝见素兰喝酒，想没有什么差使，便走开了。华公子道：“喝一杯润润诗肠，好得佳句。”素兰道：“今日真要出丑，恐石子里榨不出油来。”公子道：“不用谦，况且是曲，一发熟极生巧。”素兰接过酒壶，与公子斟了，自己也斟了一杯，心中好不思索。且看那潭水房山的景致，屋是一统五间，东边临水，像怡园练秋阁光景。西边叠叠层层的危石，盘着藤萝薜荔，陪着松柏桐杉。池内荷叶半凋，尚有几朵残荷，余香犹腻，其余草花满地，五采纷披。后面玻璃窗内，望见绿竹萧疏，清凉爽目。素兰饮了几杯，公子道：“你看过后面那块石头没有?”素兰道：“没有。”公子领他从屋西到后面竹林中。素兰见有个石台，上面竖着一石，如春云岫模样，顶平根瘦，有八尺多高，浑身是穴。公子向石根边一个小穴，指与素兰道：“你看这个字。”素兰看时，是个“洞天一品石”五个字，又一行是：“五月十九日米芾记。”素兰道：“这就是米元章的一品石么?闻是共有八十一穴。”公子道：“你数数看。”素兰数了一会，那高处及顶上的，如何望得着?也就不数了。看了一会，问公子道：“我闻米元章拜石，成了佳话，后人便绘他的《拜石图》。听得这块石在安徽无为州衙门里，怎么取来的?”公子道：“米元章拜的石，不是这块。那是无为军中一块英石，也生得玲珑。这是他宝晋斋的洞天一品。若要考清这块石的来历，一时也说不清。这是我祖太爷在南边作官时，地下刨出来的。从运河运到张家湾，特作了四轮的大车，用十二套的牛才拉进来。”素兰又到各地逛了一逛，重复进来，要了纸笔，说道：“方才倒想了几句，只是不好。”便写了出来是： 春光早去，秋光又遍，一片闲情空恋。齐纨皎洁，写他红粉娟妍。恨随流水，人想当时，何处重相见?韶华在眼轻消遣，过后思量总可怜。休负了，金樽浅。
华公子看了，不禁狂叫好道：“你这首真是黄绢幼妇，可称绝妙。恰是题画的桃花，何等凄清宛转，动人情味。”连吟了四五遍，忽将素兰看了一会，素兰低了头。公子凄然动容，叹了一声，又问素兰道：“你这首词是何寓意，要说得这样?”
素兰道：“也没有寓意。公子是画的桃花，况今秋天，似乎不能与春日赏桃花一样题法。”公子道：“这个自然，但你另有寓意。不然，何以要说‘恨随流水，人想当时，何处重相见’呢?而且又说：‘韶华在眼轻消遣，过后思量总可怜。’这明明是由后思前，翻悔从前轻看春光之意。但凭你怎样惜春，而春不肯留，又将如何呢?”素兰被他说破词中之意，只得遮饰道：“其实我倒没有什么寓意，公子这一讲，倒像有意题的了。”公子笑道：“你明明将琴言借题发挥感讽我，但究竟是他负我，非我负他。我如今一想，在我这里也终非了局，如今他倒好了。”素兰见他说明，不能再辨，只得说道：“公子之待琴言，原是没有说的。但琴言用情专一，不善变通。倘使琴言一进京来，就遇公子，有这番恩典，他竟可以杀身相报，至死不怨的。”公子道：“他与梅庾香，到底是怎样交情?”素兰道：“他与梅庾香的交情，其实也不甚亲密，就是两心相照，悲多欢少，这是人人解不出来的。一见就哭，大约前世有点因果在里头。那日扶乩说琴言原是屈公前生之女，我想庾香前世，又是琴言什么，也未可知。”华公子道：“这事渺茫，譬如你作了琴言，当怎样待人呢?”这句话，素兰倒有些难答，支支吾吾起来。华公子笑道：“你作了琴言，待庾香怎样，在我这里又当怎样?事齐乎，事楚乎?必有一个主意。”素兰面泛桃 花，只是不语。公子道：“这有什么不好说?况我们皆是光明正大，无一毫暗昧之心，难道一人只许有一个知已，不准有两个么?”素兰道：“若论知已，自然越多越好。就以蕙芳之与田春航，琼卿之与之金吉甫而论，春航固是蕙芳的知已，吉甫固是琼卿的知已。蕙芳之待春航，琼卿之待吉甫，也是报知已之报了。事虽不同，情则一也。然而他们待外人也是这样，心里却有权衡，外面若无轩轾，不露出厚薄来。所以人也不能说他们，也不能妒他们。若琴言之心，没有一点曲折，这样就是这样，那样就是那样。所谓孤忠苦节，不避艰险，不顾利害，其实也是他的好处。”公子点头道：“你说得是，我毕竟不是他的知已。但度香又怎样的待他，算知已不算呢?”素兰道：“若说度香待他，真也是个知已。度香第一能包容，第二能体贴。琴言之待度香，或冷一会，或热一会，笑一会，哭一会，挺撞一会。度香非但全不芥蒂，倒反过意不去，百般的安慰他。所以他视度香也算一个知已。”华公子道：“这么看起来，我还不如度香。这也是各人的性情，勉强不来的。”又问：“那漱芳呢?”素兰道：“漱芳是个和而不同的，外面虽和顺，内里却有把持。”公子道：“你看我的珊枝如何?你要直说，不许恭惟他。”素兰一想，这个倒定要恭惟几句才好，若实说了，是要闹出乱子来的，便道：“这个人还有什么议论呢?又忠直，又正派，知恩报恩，还有什么说话。公子恩能逾格，珊枝公而忘私，城外人都是这么讲。”公子大笑道：“这句话有些违心之论。我闻珊枝颇不利于人口。”素兰见公子口是如此说，心上觉得很乐，便答道：“没有说他的人，他待人也好，说他怎么呢?”公子道：“虽然这么说，我看他是个有心胸的人，就取他见事明白，说话透彻，一句话从了口里说出来，就与人两样。所以我倒喜欢他。就是肚子里不甚通，不如你们。我也曾 教他念念诗，学学字，总弄不上来。今年稍明白些，寻常通候的书信，也可以写写了。就这一样，别无他能。”素兰道：“他自小没有人教过他，但他这等聪明，也没有学不来的。”
当下喝了些酒，又吃了些点心之类，又领了他逛了逛各处地方。
天色将晚，素兰告辞，公子道：“你若没有事，你今天住在这里，不必出城了。”素兰一怔，尚未答应，公子笑道：“这有何妨，难道是瓜田李下么?”素兰不语。公子又笑道：“我教你住在这里，也有个意思。先不是说那刻丝顾绣的东西?你若住在此，我晚上就教他们翻出来，明日你看看可用得，检些去，省得又费第二回手。不过是这个意思。”素兰起初当是戏言，及听了这话，甚是感激，便道：“果然，天也晚了，也恐赶不出城，我也要与珊枝谈谈，就在他那里住罢。”公子道：“很好，我就去看那些东西。”说罢，带了小丫鬟进去了，一径到夫人房里，将素兰的和词给他瞧。夫人看了，赞好道：“是今天题的么?字不是你写的，是珊枝写的么?比往日好多了。”华公子笑道：“正是。”又道：“前日库房楼上那几箱的花绣片子，听得说都坏了，还有好的在里面么?”夫人道：“那六个箱子，坏的算起来，也不过三分，有七分好的，而且倒是顶好的材料，如今新的还不及他。我已将好的挑了出来，分给十珠了。此刻还有三箱存着，要挑还可挑得出两箱，问他怎么?”公子道：“我想留着这些东西也无用，霉烂了也可惜，不如赏人。如今有几个相公，要开个铺子，正要到南边买些东西，又没有人去买，我想起来，何不把这些赏了他们，我们自己也用不着的。”夫人道：“明日再挑些看看，如有好的，就给他们。”当夜无话。
素兰在珊枝房内歇了，珊枝听得素兰在公子面前赞他好，十分欢喜，就与素兰谈心，又要与他换帖。素兰虽不满珊枝， 但见他这番相待，也乐得送情，应许了与他结盟。二人谈了半夜，方各安睡。
明日，华公子吩咐将那三个箱子抬下楼来，再叫十珠婢挑选，选出两箱可用，都是些绣蟒以及刻丝顾绣的裙料、褂料，还有枕簪桌围、椅披，各色铺垫料，并零件荷囊、扇袋的花片子，共装了两大箱，算起价来，也值数千金，叫人抬出去，放在珊枝屋里。公子又问宝珠要出那文房什物以及玩器、书画闲放着不用的那本帐来。宝珠找了出来，公子看了，把笔点出了几十样是：“新坑大端砚四方、中端砚六方、□石砚十方、假铜雀砚二方，徽墨二十匣、印色一斤，田黄石图章两匣、青田石图章两匣、寿山石图章十匣、昌化石图章十匣，嘉兴刻花竹笔筒十个，大铜炉四座，大磁瓶一个、大磁瓯一个、宜兴茶壶二十把，云南玉碗一对，玉盘一个，围棋子两副，象牙象棋子两副，宝晋斋帖两部、阁帖两部、绛帖两部，其余杂帖数十种，南扇五十把、团扇四十把、绣花宫扇二十把，宣纸二百张、高丽笺纸一百张、蓝绢红绢笺共四十张、白矾绢四匹、冷金捶金笺对纸共六十张、虚白笺一大捆，湖笔大小二百枝，香珠三十挂，香料十斤，英德石四座，玉烟壶四个、玛瑙烟壶八个、水晶烟壶十二个，玉如意四匣，宋元名款赝笔字画四十轴，手卷十二个，册页二十本。”把十珠婢忙个半天，才找全了，堆了几张桌子。公子吃过饭，点清了，也一样一样的搬到外边，叫素兰点了，珊枝与他开了一篇帐单。素兰见了，喜不可言，这也再想不到的事情，竟有了半个古董铺了。在珊枝处吃了饭，珊枝帮他一样样装好，装了几木箱，用棉花碎纸塞了空处，免得车上碰坏，也收拾到下午时候。华公子出来，素兰谢了，说了多少感恩的话。公子道：“我昨日与你讲明的，没有什么好东西在里头，这个比不得自己留下的。若铺子里卖的东西，也 不过如此。若拿真古董出来，人也未必认得。”素兰道：“这已好极了，一刻时候要找这些东西，那里去找?”就谢了公子出城。珊枝已预备了一个大车，拉了这几个箱子，与素兰送出城去不题。
且说蕙芳等昨日早上见华公子叫了素兰进城，后来打听得一夜未归，今日又将一日，尚未见他回来，心里猜疑为什么事耽搁两日。再着人到素兰处打听，恰好素兰已回。少顷，素兰到蕙芳处来，讲华公子要他题那《桃花曲》，并待他一番光景，赏他好些东西，这铺子竟可开成了。蕙芳也甚喜欢，即同到素兰处，点了两枝蜡，开了箱子，一件一件的看了，对素兰道：“这些东西若全买起来，也要好几千银子，而且未必有这好材料。再到度香处添几样，就可添可不添了。我明日就把橱柜制办起来，叫花儿匠来收拾花草。八月中秋竟可以开了。”素兰道：“题个什么名字呢?”蕙芳道：“我想题为九香楼可好么?”素兰道：“好个九香楼，妙极，妙极!”又请了宝珠、漱芳、玉林、兰保等来，大家看了，都极喜欢，同赞素兰能干，叫华公子这般倾倒起来，又赞他题的曲子。素兰颇为得意。
明日，宝珠等到子云处，将华公子赏给素兰的东西，一一说了，并要子云回去，也把帐单看了，点出：花玻璃灯二十对，大小玻璃杂器四十件，料珠灯八盏，各色洋呢十板，各色纱衣料一百匹、各色贡缎二十匹、各色湖绉一百匹、各色绸绫一百匹，座钟四架、挂钟四架，洋表二十个，真古铜器一件，赝古铜器七件，碧霞玺带板两副，宝石大小六件，零星玉器一包，赝笔书画一箱，各色鄣绒衣料十匹，沉香半斤，檀香四斤，各种香料四十斤，各种丸散三十瓶，香牛皮十张、佳纹席十张，湘妃竹扇料一捆，桄榔木对联两副，描金红花磁碗四桶，其余玩意物件数十件。花木随时搬出，不入数内。开了一个单子给 与宝珠，宝珠大乐，谢了谢，道：“这几日不必搬出，到开市那几天，搬到那边去罢。”春航知道他们要开铺子，又闻得华公子、徐度香帮了许多物件，也要与蕙芳些东西。但系苏小姐过门未久，虽然鱼水情深，但将蕙芳之事骤然说起，恐他疑心，要吃醋起来，只得托辞要了二百两赤金，送与蕙芳添买货物。
蕙芳本想不受，但恐春航心上过不去，又见宝珠、素兰得了多少东西，自己又有好胜之心，只得收了，托子云着人到苏杭添置一切。子云封了金子，开了一个清单，写了一封书，着人到他乃兄署中，叫管总的徐福亲自制办。
一日，子云正与静宜、南湘、高品闲话，只见书童拿了一包书信进来。子云一看封面，是屈道翁在南京途中寄来的，心中一喜。折了总封，里头有十几封信与各相好，却都是琴言笔迹，说自己跌坏了膀子不能写，无非是些道谢等语，内有怀怡园诸同人五古一篇，并沿途七律八首。又见琴言另有一封信，子云拆开，内里是三封，一封是诸名士同启，一封是众弟兄同启，一封庾香才子手启。子云一一折看，与他们及与诸名旦的写得已经沉痛，及看与子玉的信，是和的《金缕曲》，只见写着是：岂料真如此。只朝朝、泪珠盈把，袖痕凝紫。烟水孤村何处也，回首迷离难视。又雨细、斜风不止。若果梦魂飞不到，望长天、早趁江云驶。须一刻，走千里。报君近事心先喜。纵生离、只身还在，自应胜死。勉强加餐期日后，要使形骸尚似。
居两地、从今伊始。自古多情成积恨，恨东流、不接西流水。
肠断矣!写此纸。
子云等看了大奇，道：“不料玉侬竟能与庾香那首工力悉敌，一样沉痛。”高品道：“玉侬学问几时长的?我去年没有见他能如此。”次贤道：“这是新进长的，不料受乃翁陶熔了 几天，就这些进境。若过两年，不知要好到怎样呢!”南湘道：“我只道庾香这首词是绝唱，不能和的，谁又想和出这一首来，我看倒非玉侬不能。”又见另写着一纸道：本要依韵，因原唱烂字韵不能再用，勉强拾取，反失性情，故另换韵。六月初九日，阻风燕子矶，见铁索练孤舟，俗称乃陈妙常妆楼下，即秋江送别处。回想从前置身优孟，曾演此事，不料今履其地矣。触目伤心，愁多于水。犹幸南风打头，吹我北向。夜梦偏左，言与心违;村鸡一鸣，揽衣起坐。伤哉，伤哉!何可言也!勉力加餐，愿期后会，请自宽解，以侍晨昏。
夏秋多厉，千万珍重。琴言百拜。
子云等看了，叹息一会。子云道：“怎样呢?将庾香请来罢。”次贤道：“不可。这首词他若见了，必有一番伤心痛哭，那时在这里倒教他难为情。不如送去与他，索性使他哭个尽性罢。”子云即着人将琴言并道生的信，送与子玉。
却说子玉自前日春航处见了诸名旦，单少了琴言一人，又感伤了数日。一夜在睡梦中，忽见云儿走来道：“少爷，琴言回来了。”子玉听了大喜，即问道：“在哪里?”云儿道“就在门外。”子玉忙到大门外一望，只见烟水茫茫，查无涯涘，便失惊道：“这是什么地方?”迷迷离离，心无主意，沿着江堤走去，唯见白浪滔天，帆樯来往。走了一箭远路，忽又见云儿赶来道：“琴言在船上呢，闻说在燕子矶下守风。”子玉道：“此地到燕子矶有多远?”云儿道：“这是观音门，燕子矶就在前面了。但须得个船渡去。”二人在江边站了一会，见有一个小艇来，兰桨咿哑，极其干净。到了岸边，仔细一看，那荡桨的可不就是琴言。子玉叫道：“玉侬从那里来?”只见琴言拭一拭泪，将船拢了岸，子玉上了船，却又不见了云儿。子玉模模糊糊的问道：“云儿呢?”琴言道：“他又到前面去 了。”子玉听琴言讲道：“一月之别，令人想死，你看我的眼睛都哭肿了，你倒绝不想着我。你那首词我将他烧了灰，吞在肚里，变了一肚子眼泪，哭也哭不出来。”子玉道：“可不是?你那上车时，我眼前一阵乌黑，倒像坐在你的车沿上，同了你去。后来你把我推下来，我像跌醒似的，回去了，病了十几天，怎么说我不想着你呢?”琴言道：“你怎么能到此地来?隔了二千五六百里路呢。”子玉道：“方才云儿同我来的，我觉也不甚远，一出大门，便到这里。”琴言一面荡桨，一手搭在子玉膝上，说道：“我如今恨你，我作了东流水，你作了西流水，接不到一处来。”子玉尚未回言，只见琴言袅袅婷婷的站起来，坐在子玉怀里，一手勾了子玉的肩。子玉甚觉不安，要扶他起来，忽然不是琴言，变了一个十七八岁女郎，高鬟滴翠，秋水无尘，面粉口脂，芬芳竟体。子玉大惊，要推他起来，却两手无力，一身瘫软，只好怔怔的看着他。听得那女郎低低说道：“良宵风月，千里姻缘。妾家不远，长板桥头，青楼第二门便是。君如不弃，愿订绸缪。”子玉大骇，心跳了一会，说：“桑中陌上，素所未经，此言何其轻出，一入人耳，力不能拔。知卿虽是戏言，但仆不愿闻此。”急欲起身离坐，被那女郎挽住，□□的笑道：“世间有此呆郎，是何腐见，踽踽凉凉，一至于此。但君拳拳于杜玉侬，非为色耶?男女相悦，天经地义，君何以胶柱之性，作刻舟之想。且两人凿枘，情何以生?你若非好色之心，你且将爱玉侬的心说出来。君虽口具雌黄，想难文饰。若以貌论，你看杜玉侬及我么?如今是泪眼将枯，面黄于蜡，憔悴欲死，劝你不必假惺惺，弃了他罢。”
把子玉一把搂紧。子玉大窘，只得叫道：“云儿快来!”那女郎又道：“呆郎，你叫什么?难道天下有女子调戏人的么?”子玉道：“你将何为?”那女郎道：“我也不过怜才爱貌的心， 君固男子，岂无能为事耶?”子玉越急。正在无法，只见一个船拢将过来，船窗相对。却见琴言坐在舱里，吟他的《金缕曲》，凄惋欲泣。
子玉叫道：“玉侬救我!”那女郎发起怒来，将他一推，狠狠的骂了一句，道：“世间有此措大，令人气忿欲死!”子玉见两船相并，便从船舱里跨了过去。一见琴言，喜不可言，但仔细看他，果然是泪眼将枯，面黄于蜡，见了子玉，惟有掩面悲啼，子玉便觉心如刀割。琴言说道：“谁叫你老远的来，怎么忘了我的话?我是叫你不要来的，你看这一派长江，太太心上不惦记你么?适或受了些惊险，叫我如何当得起?”便呜呜的哭起来。子玉好不伤心，极意宽慰。琴言道：“我今和了你的词。”即取出来给与子玉。子玉接了过来一看，不见有什么词，就是从前到华府去时寄他那块帕子，唯觉血泪斑斑可数。子玉此时心中如万箭攒心，停了一会，问道：“为何你一人在此，你那义父道翁先生呢，那里去了?”琴言道：“你问我那义父么?”叹了一声，又泪如雨下，停了半晌说道：“我也为要见你一面。不然，这个地方就是我葬身之地了。”子玉不解所言，尚要问他，只听得后船舱有人出来，不见犹可，一见吓得魂不附体。原来不是别人，是他父亲梅学士，满面怒容，见了他大喝道：“无耻的东西，在家作得好事，如今又背了你母亲跑出来，这还了得?”子玉这一唬，口中不觉“哎呀!”一声，要想往那个船上躲时，一脚踏了空，“扑通”的一响，落在江里。
将身一挣，出了一声冷汗，原来是个梦境。只听得虫声唧唧，月照纱窗，倚枕自思，唯有黯然神伤而已。
明日，子云处送了琴言的和词来，子玉看了，一恸欲绝。
过了半天，将这信与这词足足念了有百余遍，又喜琴言学问大进，竟成了名作，便缝了一个古锦囊，置了此词，佩在身上。
不知后事如何，且听下回分解。
第五十四回 才子词科登翰苑 佳人绣阁论唐诗
话说子玉得了琴言和词之后，悲楚了好几日。又想起那个梦，见琴言十分憔悴，不知是何吉凶，只是郁闷不解，终日精神涣散，涕泪沾巾。
一日，梅学士的家书回来，与颜夫人说在任上很好，也取了多少真才实学的士子。现今有个进士，保荐博学宏词进京，托他带了三千金回来。说子玉年已十九，可以完婚，若要等我任满回来，要到明年冬天，适或又有调动。更觉迟了。况王质夫又系至亲至好，一切可托仲清料理，不丰不俭，叫颜夫办了这件亲事。又与子玉一个谕帖，说近日寄来诗文颇有些进境。
今秋有宏词之试，你要自己明白，如可以自信去得，即求人保荐。如果不能自信，也不必好此虚名。颜夫人问子玉道：“你父亲问你信得过再去，信不过就不用去，你是怎样?”子玉道：“自信呢，也拿不稳必定可龋但如我这样的也多，就考不上，也没有什么不是处。”颜夫人请文辉来商量，将家信与他看了。文辉道：“方才亲家与我的信，也是这些话。我去年就来问过的，我那里是早已预备停妥，不论迟早，总在八九两月之内罢。至于考是必要去的，这有什么自信不自信，这事也在我，表妹不必费心。剑潭、恂哥也都要去的，一同求人保荐就是了。”颜夫人道：“至于子玉的姻事，妹子实在不在行，也没有一个料理的人。总求表兄事事说明，应该怎样，我们这里就遵着办，倒不要含糊才好。”文辉道：“这事也没有一定的 办法。我们这样局面，太省也省不来，外面的排场是必要的。剑潭倒还明白，表妹一切吩咐他就是了。”坐一坐，别了颜夫人回去，将子玉、仲清、王恂托了刘首》，不会吟诗也会吟’。若说《唐诗三百首》，我就很熟的，就是不会做诗。”蓉华道：“你是不肯做，做了又不肯给人看。前日你的《七夕》诗，我就看得很好。
为何有这样诗才，要秘不示人呢?”佩秋笑道：“我何曾做什么《七夕》诗?你从何处看来?”蓉华道：“我听哥哥念的，还赞得了不得，这是谁做的呢?”佩秋笑道：“或者就是你哥哥做的，做得不好，就说是我做的了。”琼华笑道：“嫂嫂，你说三百首很熟，你得意是那几首?”佩秋笑道：“我最爱念的是七绝杜牧之的几首，‘折戟沉沙铁未销’，‘烟笼寒水月笼沙’，‘青山隐隐水迢迢’，‘落魄江湖载酒行’，‘银烛秋光冷画屏’，李义山之‘君问归期未有期’，温飞卿之‘冰□银床梦不成’。七律是李义山的《无题》六首，与沈佺期的‘卢家少妇郁金堂’，元微之的‘谢公最小偏怜女’。五律喜欢的甚多。七古我只爱《长恨歌》、《琵琶行》。五古我只爱李太白之‘长安一片月’与‘妾发初覆额’两首。”蓉华道：“你喜欢，我也喜欢些。五古如孟郊之‘慈母手中线，游子身上衣’，杜工部之‘侍婢卖珠回，牵萝补茅屋’，写得这般沉痛。七古如李太白之《长相思》、《行路难》、《金陵酒肆》，岑参之《走马行》，杜少陵之《古柏行》、《公孙大娘舞剑器》， 韩昌黎之《石鼓歌》，李义山之《韩碑》。五律如‘山中一夜雨，树杪百重泉’，‘星随平野阔，月涌大江流’，‘时有落花至，远随春水香’，‘承恩不在貌，教妾若为容’。七律如崔颢之‘□荛太华俯咸京’，崔曙之‘汉文皇帝有高台’，李白之‘凤凰台上凤凰游’，你倒不得意么?”佩秋道：“我也有得意的，譬如那大家的诗力量大，我就不能学他。若小巧些的，意远情长，还容易领略些。”琼华道：“《唐诗三百首》，真是全唐诗中的精液，而温李七古止载义山《韩碑》一篇，便于初学津梁。若以的看去，一诗有一诗的好处，亦不可以优劣论。但我看时人多好做七律，以其格局工整，可以写景，又可以传情，无如诗中最难学的就是他，我倒怕做，只好做七古。
唐诗中的七古佳者亦难尽述，即如《三百首》中，如岑参之《白雪歌》内云：
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
散入珠帘湿罗幕，狐裘不暖锦衾保
将军角弓不得控，都护铁衣冷犹着。
写塞外胡天，偏用梨花、珠帘、罗幕、狐裘、锦衾、角弓、铁衣等字相间成文，便成了清清冷冷的世界，妙在言语之外。
高适之《燕歌行》云：
战士穷边半死生，美人帐下犹歌舞。
写得军中苦者自苦，乐者自乐。王维《洛阳女儿行》云：
画阁珠楼尽相望，红桃绿柳垂檐向。
罗帏送上七香车，宝扇迎归九华帐。
春窗曙灭九微火，九微片片飞花琐。
戏罢曾无理曲时，妆成只是薰香坐。
写女儿之娇艳自然，不同年年金钱代人作嫁的光景。若沉 痛悲凉，则莫如老杜之《兵车行》、《哀江头》、《哀王孙》等篇。
人说李、杜诗格不同，我说杜诗也有似太白处，其《寄韩谏议》云：
今我不乐思岳阳，身欲奋飞病在床。
美人娟娟隔秋水，濯足洞庭望八荒。
鸿飞冥冥日月白，青枫叶赤天雨霜。
玉京群帝集北斗，或骑麒麟翳凤凰。
芙蓉旌旗烟雾落，影动倒景摇潇湘。
星宫之君醉琼浆，羽人稀少不在旁。
似问昨日赤松子，恐是汉代韩张良。
不绝似太白么?还有韩昌黎《谒衡岳庙》与《八月十五夜赠张功曹》诗，绝似少陵。不知二公当日有意摹仿，还是无心相像的。”蓉华道：“你真论诗真切，将这些议论倒可以做一本诗话出来。”佩秋道：“我也看得出，却论不出来，说不真，说不透，倒教人驳起来。”琼华道：“五律自然以真挚为贵，其余写景写情总也容易，如杜少陵之：
国破山河在，城春草木深。
感时花溅泪，恨别鸟惊心。
烽火连三月，家书抵万金。
白头搔更短，浑欲不胜簪。
四十字至情至语，为五律之冠。七律格律甚多，似以浩气流转为上。以我的见解，首举一首为格，我想如祖咏《望蓟门》云：
燕台一去客心惊，笳鼓喧喧汉将营。
万里寒光生积雪，三边曙色动危旌。
沙场烽火侵胡月，海畔云山拥蓟城。
少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨。
这个格律最妙，后来仿者甚多。如杜工部之‘风急天高猿啸哀’，‘花近高楼伤客心’，‘岁幕天涯催短景’，‘群山万壑赴荆门’，柳子厚之‘城上楼高接大荒’，刘禹锡之‘王?F楼船下益州’，李义山之‘猿鸟犹疑畏简书’，皆是此格。
此数首为一律，亦像一手。七律中亦有最真切者，如白香山之《望月有感》云：
时难年荒世业空，弟兄羁旅各西东。
田园寥落干戈后，骨肉流离道路中。
吊影分为千里雁，辞根散作九秋蓬。
共看明月应垂泪，一夜乡心五处同。
这纯是血性语，几于天籁。香山诗当以此为第一。”蓉华道：“此是遭遇使然，所以人说穷而后工。”琼华道：“穷而后工也是有的。然后人未尝无此流离之苦，他却不能如此写，倒不写真情，要写虚景，将些凄风苦雨，和在里面，虽也动人，究竟是虚话，何能如此篇字字真切。”佩秋笑道：“我就不喜欢这等诗，若学了他，不是成了白话么?”琼华道：“诗只要好，就是白话也一样好看。若极意雕琢，不能稳当，也不好看，倒反不如那白话呢。你看岑参《逢入京使》那一首：故园东望路漫漫，双袖龙钟泪不干。
马上相逢无纸笔，凭君传语报平安。
再如王维的：
独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。
遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。
何尝不是白话，却比雕琢的还要好。不然，就要造意深远，措词香艳，字字是露光花气，方能醒眼，如王昌龄《春宫曲》、《闺怨》是人人说好的。其余如温飞卿之：
冰□银床梦不成，碧天如水夜云轻。
雁声远过潇湘去，十二楼中月自明。
顾况的：
玉楼天半起笙歌，风送宫嫔笑语和。
月殿影开闻夜漏，水晶帘卷近秋河。
字字如花瓣露珠一样，你说可爱不可爱?”蓉华道：“被你批了出来，真觉得醒眼些。你看那些诗，首首是好的，也有可议处没有呢?”琼华道：“那我不敢。我是什么人，敢议唐贤，不要教人笑我骂我么?”蓉华道：“这是我们的私见，有谁知道?”琼华道：“若说可议处也有呢，我就要议那诗祖宗那一首，少陵《梦太白》诗云：
死别已吞声，生别常恻恻。
江南瘴疠地，逐客无消息。
故人入我梦，明我长相忆。
恐非平生魂，路远不可测。
此写得绝妙，并恐梦的不是真太白。以下接那‘魂来枫林青，魂去关塞黑’这两句，梦的是死太白，不像是活太白了。
何不删了这两句，直接：
君今在罗网，何以有羽翼。
落月满屋梁，犹疑照颜色。
如此径祝那‘水深波浪阔，无使蛟龙得’也不要，倒觉含蓄不荆”蓉华、佩秋都笑道：“真的，删了倒好。那个枫林青、关塞黑，真有些鬼气。这是你的卓见。还有什么可议的么?”琼华道：“还有僧皎然《访陆鸿渐》那一首，古不像古，律不像律，不知选家何意。其诗云：
移家虽带郭，野径入桑麻。
近种篱边菊，秋来未着花。
扣门无犬吠，欲去问酒家。
报道山中去，归来每日斜。
毫无意味。若讲律，现重了来去两字，真已失律之至。此种诗，似是而非，断不可以学。至于五绝小诗，另有别意，可入乐府。然尤难及者，如金昌绪之：
打起黄莺儿，莫教枝上啼。
啼时惊妾梦，不得到辽西。
白香山之：
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
晚来天欲雪，能饮一杯无?
此皆信手拈来，都成妙谛。”佩秋道：“姑娘论诗，深得三昧，若去考博学宏词，怕不是状元?又是当初的黄崇嘏了。”
琼华笑道：“单靠几句诗中用么?”佩秋道：“二姑娘从前那些诗，我见你还要叫你哥哥改。不是我说，你哥倒未必做得出来。若做得出来，不至三场就被贴了。”蓉华笑道：“这句话给哥哥听见，他是要不依你的。”佩秋笑道：“我是没有学过做诗，但我前日听他们说杜少陵的《北征》、韩昌黎的《南山》，我将他翻出来看时，用的都是险韵。二位姑娘，我倒考你一考罢，你们说《北征》多少韵?”蓉华笑道：“这倒被你考倒了，你是数了来难人的，我却没有数过，而且我也记不全。”
琼华道：“《北征》好像七十韵。”佩秋道：“你记得他有几个重韵在里头?”琼华道：“若说重韵，也只有一个日字，第三韵‘朝野少暇日’，与二十七韵‘呕泄卧数日’，这是的的确确是重的。”佩秋笑道：“还有‘往者散何卒’与‘几日休练卒’，与后‘佳气上金阙’，下又是‘洒扫数不阙’，虽是一字两用，也要算重的。”琼华道：“这不好算重，一个是阙门的阙，一个是阙略的阙，不过音同罢了，如何算得重韵?
至于卒字韵更不是重。‘至尊尚蒙尘，几日休练卒’之‘卒’， 乃是兵卒。‘潼关百万师，往者散何卒’，此‘卒’字，读促音，乃散何卒然之速也，韵本两收。”蓉华道：“妹妹实在好记性。我只记得几句，最佳的是‘瘦妻面复光，痴女发自栉’，还‘不闻夏殷衰，中自诛褒妲’，归美明皇，其意正大，不高于刘禹锡之‘官军诛佞幸，天子舍妖姬’，白乐天之‘六师不发无奈何，宛转蛾眉马前死’么?至于《南山》诗，我虽看过，但一句也不记得，佶屈聱牙的，如何念得?且字又难认，嫂嫂你倒记得清么?”佩秋道：“我原是查了来，故意考你们的。
若要念熟他，如何念得熟呢?且有一百韵之多，而字又难认。”
琼华道：“你数错了。《南山》诗一百零二韵，内中一个重韵也没有，真与《子虚》、《上林》一样，非大力量不能。”
佩秋道：“你说没有重韵，我说也有一韵，‘尝升棠丘望，戢戢见相??。’又云：‘或散若瓦解，或赴若辐??。’不是两个??字?”琼华笑道：“你又论错了。‘或赴若辐??’的??字，虽刻的是三点水，其意是辐??之辏，是车字旁。我要请问嫂嫂，鸟兽的兽字去了犬旁，是读什么字?”佩秋笑道：“有这个字，相还是兽字。”琼华笑道：“不是，是畜字，音嗅字。你不记得‘因缘窥其湫，凝湛?s阴兽。’注：兽，畜产也。大约也是蛟龙所生的子，如虫的子为虾一样的光景。”蓉华道：“可惜你不能去考，你若去考时，倒是必取的。这些诗都能这么烂熟，真是亏你。”琼华笑道：“我却倒是因出了这两个题目，新近才看熟的。”蓉华道：“你拿那《南山》诗来给我瞧瞧。”琼华找了出来，蓉华看了两句，数了一数，问琼华道：“第七韵是什么字?”琼华笑道：“那里有这种问法?就算熟极的，也不能记得第几韵是什么字。等我数下去。”即一韵一韵的念出来，笑道：“是瘦字。”佩秋道：“这实在难为他了，背得这么熟，想姑娘和韵是必定和得出来的。”琼华道：“这一百二 韵，字虽难些，倒容易用。那《北征》诗，方才姐姐说的‘不闻夏殷衰，中自诛褒妲。’这个‘妲’字就难用得很，不知他们考上的是怎样用。姐夫、哥哥的也是用妲姬的妲字，大概除了这个，也无二用了。”佩秋笑道：“只要问二姑爷，就知用法了。”琼华脸上一红，不言语。佩秋道：“将来二姑爷过门第一天，就教二姑爷要背清了诗韵进房，不然关了房门，教他跪在门外，别要理他，好叫他知道咱们女人中也有个博学的呢。”
蓉华笑起来。琼华更觉含羞，停了一停，说道：“想是我哥哥跪过的。”佩秋笑道：“可惜我不配，若配时，你哥哥自然也要跪了。”蓉华道：“日子快了，我们姐妹也不能常在一处了。妹妹是个有福气的，不比我们。”又说道：“看看你外甥再来。”便出去了，佩秋也同了出去。琼华暗想道：“姐姐一肚子的牢骚，这也难怪他。但姐夫这样才学，终要高发的，不过迟早些罢了。”又想：“自己的郎君才得十九岁，已能如此，真是难得。但听得从前有个什么琴言，害他病过几场，如今不知这琴言又怎样了。”却说王文辉定了九月十九日吉期，颜夫人写了家信，说子玉已中宏词，又即完姻，一切交与仲清办理。
仲清打起精神，幸他本来旷达，也不将这些得失放在心里，便照常一样。过了几日，吉期已到，两边各请喜酒，还有那些名旦夹在里头，送戏送席的，闹了好几天。洞房花烛之夜，子玉一见，颇觉心花开放。说也奇怪，倒不是做书人说谎，也是前定姻缘，皇天可怜子玉这一片苦心，因琴言是个男子，虽与子玉有些情分，究竟不能配偶，故将此模样，又生个琼华小姐出来，与琴言上妆时一样，岂不是个奇事?此事颜夫人久知，当日见了琴言即说像他媳妇。这么看起来，就是两家的像貌也是五百年前就定下的了。一见之后，又未免有些感触起来，忽又暗暗的解释，遂成就了良缘爱果，自然也不像那梦中措大的光 景。若像那梦中光景，岂不要将个琼华小姐气死了么?明日也请了袁绮香、苏浣香、浣兰、吴紫烟、王蓉华、孙佩秋来陪新人，群仙高会，又叙了一日。华夫人因是父亲得意门生，又是年伯母来请他，所以欣然而来。至排场热闹，与田家一样，不能细述。以后子玉闺房之乐，真是乐不可言。一个仕女班头，一个才人魁首，或早起看花，或迟眠玩月，或分题拈韵，或论古辨疑，成了个闺房良友，自然想念琴言之心也减了几分。
一日，子玉在房中与琼华谈心，值馆中有事请他，即便穿衣出门。不意将个小锦囊落在地下。琼华拾起解开时，见折着两张字：一张认得是子玉笔迹，一首《金缕曲》，反复吟哦，甚觉悲楚，知是送别词。再看那一张，也是《金缕曲》，想是那人和的。又看了信笺写着琴言的名字，不觉心中甚喜，想道：“我几次问他那琴言，他总不肯告诉我实话，倒取笑我，说我与他生得一样，如今教我拿着了凭据，看他回来怎样抵赖。
原来他们有这样深情，彼此魂梦相唤，又说肠已断了几回，这个情倒是人间少有的。”又想：“我在家时，常听得哥哥与姐夫议论这个琴言，说他这段情来得很奇，令人想不出来的。今看了这两首词，果然非有情有恨人说不出来。”便将那词稿收起，将那锦囊挂在一边。
少顷，子玉回来，一时倒想不起锦囊，忽见挂在那边，便吃了一惊。琼华故作不见，只见子玉欲取不取，如有所思，颇为可笑。子玉忍不住把锦囊取了下来，捏了一捏，空空的，心甚着忙，知道琼华取了去了。别样倒还可以辩，惟有那信上有琴言的名字，如何辩得来?欲要问时，又不好径问，只时时偷望琼华一眼。琼华忍不住笑了一笑，子玉借此进言，便问：“为何好笑?”琼华道：“我笑么，我其实也不要笑，偏无故的笑起来。”子玉也笑道：“那里有既不愿笑，而偏要笑的，正 是：人世难逢开口笑。”琼华又笑道：“人生有几断肠时?”
子玉听了这句，已打到心坎里来，便不敢再问，心上想：“走开了就算了，省得讲这一番糊涂帐。”琼华已瞧出他要走，若走了，这话就说不成，便要将话兜住他，对子玉道：“我今日见了两首好词，我念给你听。”便念将出来。子玉笑道：“你不必论什么，单论这两首词好不好?”琼华道：“好。若不好，我还念熟他?但我不甚懂得词中之意，你讲给我听。”子玉笑道：“但凡诗词的意也不能讲的，一时要凑成那一句，随便什么都会拉上来。只可说以指喻指之非指，以马喻马之非马。若要认真讲起来，那《离骚》美人、香草之言，也去凿凿的指明他吗?”琼华笑道：“寓言是寓言，实话是实话，我也会讲。”
子玉听了想走，琼华拉他坐了，便念那词道：“‘何事云轻散。问今番、果然真到，海枯石烂’，第一句就讲得这样沉痛，若教我要接一句，就接不下了。好在一句推开，说：‘离别寻常随处有，偏我魂消无算。’人说‘黯然而魂消者，惟别而已矣’，你便说魂消还不算，也不晓得消了多少了。‘又过了、几回肠断’，这肠也断了几回。”说到此，想了一想，又道：“‘只道今生常厮守，盼银塘、不隔秋河汉，谁又想，境更换。’又是一开一合，这上半阙已转了三层，这片情谁人道得出来?若算常常厮守，毫无间隔，成了一家眷属不好吗，偏偏的又要分离起来。”又念道：“‘明朝送别长亭畔。忍牵衣、道声珍重，此心更乱’。我读到此，也觉心酸，况身亲其际，不知要怎样呢。以后就去得远了，望又望他不见，也不知他到底在什么地方，所以说‘门外天涯何处是，但见江湖浩漫。’然江湖虽只浩漫，要说我的愁肠，只怕一半还浣不尽呢，所以说‘也难浣、愁肠一半’。底下真是奇想，难道身虽离开了，不许我们魂梦相会么?但隔得老远，魂梦也未必能来，或者心动神 知，且呼他的名字，或者倒呼唤得来。于是非但我这边呼他，他那里也呼唤我，两边凑合，竟能凑着也未可知。所以又说：‘若虑魂梦飞不到，试宵宵、彼此将名唤。墨和泪，请君玩。’这句也不消解，不过和墨和泪，请你看就是了。是这么解的不是?”子玉笑道：“解得一点不错。”琼华道：“我且问你，这人与你常相厮守，你却怎样位置他?”子玉道：“不过侍书捧研。”琼华道“侍书捧研，何用魂梦相唤?”子玉着了一分急，说道：“我说你是我的知己了，自然是洞见肺腑。谁道你也不能知我，何况他人?”琼华笑道：“我讲得这么透澈，怎说还不能知你呢?”子玉道：“别人讲些糊涂话，也由他，你是不应该讲的。现在相貌还有些..”便住了口，琼华道：“口恶，那你就应该..”住了口，不说下去。子玉看了琼华，琼华也看了子玉。子玉只得陪笑道：“这事也不用讲他，横竖久后自知，也不须分辩的。我今日见着度香，说他夫人要请你去赏菊花，还请庸庵与剑潭的夫人，并众相好的夫人。你去不去呢?”琼华道：“我不去罢。”子玉道：“为什么不愿去?”琼华道：“一来我也才过来，还没有满月。二来也要等太太吩咐，如太太去，我就跟了去。”子玉道：“他们不请太太，单请你们一辈人。度香并说他夫人讲的，日子还没有定，要一家一家去问明了，都高兴来，要全到，不准少一个，还要没有大风的日子。若有一个不高兴，再改期，所以预先要问定了。”琼华道：“且看我们姐姐、嫂嫂怎样，他们若都去，我也去，如有不去的，我也就不去了。”子玉恐他再问琴言的事，尽找些闲话与他谈。琼华明知子玉心事，也不忍再问，教他难为情了。正是：鱼水深情，风凰良匹;曾经沧海难为水，愿作鸳鸯不羡仙。下卷要详叙琴言在路景况，且俟细细分解。
第五十五回 凤凰山下谒骚坛 翡翠巢边寻旧冢
话说琴仙出京之后，一路相思，涕零不已。十八站旱路到了王家营，渡了黄河，在清江浦南河赁店住了。写了江船，做了旗子，制了衔牌，耽搁了三日。道翁于漕河两院都是相好，一概不惊动了，没有往拜。道翁有个长随叫刘喜，为人老实忠厚，四十多岁，跟随了五六年，跟过江宁侯石翁太史，善于烹调，如今叫他伺侯琴仙。这刘喜正是个老婆子一样，饥则问食，寒则问衣，琴仙甚得其力。开船之后，三天到了扬州。道翁怕那些商人缠扰，要来求诗求画，请吃酒，请听曲，便不上岸。
但要等过关，只得在关口等候。
是日一早想着平山堂，要带琴仙去逛逛，便在船上吃早饭，叫刘喜去雇了一个小船，从小南门沿河绕西门而去。此日幸喜凉爽，天阴阴的没有太阳。琴仙看那一湾绿水，萍叶参差，两岸习习清风，吹得罗衫滉漾，甚是有趣。行了数里，见一个花园，围墙半倒，楼屋全欹，古木鸦啼，繁阴蝉噪，正是：朱楼青琐声歌地，蔓草荒榛瓦砾常道翁道：“这是小虹园。我当日在此与诸名士虹桥修禊，眼见琳宫梵宇，瑶草琪花，此刻成了这个模样，令人可感。前面还有个大虹园，也差不多，略还好些。”琴仙道：“若论这个园，当年只怕也与怡园仿佛。”道翁道：“那本来不及怡园，若能两园相并，再连到平山堂，就比得上怡园了。”过了一会，又见满地的灵石，尚有堆得好好的几座，其余坍的坍，倒的倒， 滚满一地。又见几处楼阁，有倒了一角的，有只剩几根柱子竖着的，看了好不凄凉。过了一座石桥，上面题着虹桥两字。那边岸上，又有个花园，虽然略好些，尚未倒败，但那些洞房曲槛，当年涂泽的想必是些青绿朱丹，如今都成了一样颜色，是个白惨惨的死灰色。园中高处，也望得见楼上的窗子，十二扇的只有七八扇，还有脱了半边，斜挂在上面。惟有树木茂盛，密层层的望不见天，那些鸣蝉嘶得聒耳可厌，倒过了好一会才过完。便又过了一座石桥，三面皆通，署名为莲花桥，甚是完整。河面略宽了些，两岸绿柳阴中露出几处红墙梵刹来，俨然图画。又见有几处酒帘飘漾，曲径通幽。琴仙游览不荆忽见前面有两个游船来，琴仙举眼望时，只见有两个人光了脊梁，都是皤皤大腹。那一个船坐着两个妇人，浓妆艳饰，粉黛霪霪。琴仙忽见他义父低着头看水，把扇子遮了脸，不知何意。琴仙又见那两个妇人都眼澄澄望着他，一个还对他笑盈盈的。两船紧挨他的船身过去，两个妇人越看得认真，倒像要与他说话一般。琴仙不好意思，低了头望着别处。船过去时，琴仙身上忽然打来一样东西，吃了一惊，掉在船板上，看时是一方白绢，包着些果子。道翁一笑，拾起来解开，是些枇杷、杨梅、菱、藕、桃、梨之类。琴仙还不知从何处打来，问道翁这包从那里掉下来的，道翁道：“是那船上抛过来与你的，这倒成了安仁掷果了。”琴仙方明白是两个妇人送给他的，脸便红起来。道翁道：“这也不必管他，他既送来，也是他的好意，扰了他便了。”自己倒先吃了一个枇杷，琴仙终不肯吃。道翁道：“方才这两人，是盐商家的伙计，认得我，我怕他们见了回去讲，又要来缠扰。幸他们没有见着。”船到了一处，道翁同了琴仙上去逛了。琴仙见是个庙，进了山门，有个小小的园，也有阑干亭子，中间三间厅屋，写着平湖草堂。逛了一逛，也 没有甚意思，便又下了船。
到了平山堂，景致就好了。山脚上就是青松夹道，清风谡谡，凉浸衣衿。一磴一磴的走到山门，进去瞻谒，宝殿巍峨，曲廊缭绕，一层高似一层。四处灵石层叠，花木繁重，瑶房珠户，不计其数。不过也是旧旧的了，还不见得很荒凉。过了御书楼，才穿到平山堂上来，见了欧文忠公的亲笔。见有个和尚出来，见了道翁，忙笑嘻嘻的上前施礼，问道：“屈老爷儿几时到的?僧人眼也望穿了。”道翁一看见那和尚，有五十来岁，白白净净，高颧骨，颐下有三寸长的黑须，记得是个知客，忘了他的名氏，便也拱一拱手，道：“才到。现等过关，今日晚上就要开船。”那和尚道：“那里有这样要紧，自然盘桓几天。”
便骨碌碌两眼在琴仙面上转了几转，看琴仙穿着件白罗衫子，脚下一双小皂靴，便知道是他的少爷。便也两手和南，琴仙也还了一揖。和尚连忙让坐，问了道翁去向，即叫人拿出茶来，笑嘻嘻的对着琴仙道：“少爷是头一回来，不晓得我们这里有个第二泉，请尝尝这个第二泉。”又吩咐人，快将泉水泡那龙井茶来：“明日你们到镇江，就尝第一泉，也不能胜似这个。”
道翁道：“那第一泉也实在费力，往往取了出来，也不见行得甚好。”和尚道：“你要把索子量准了尺寸，潮长时二丈四尺五寸，潮落时一丈六尺就够了。放到了数，才把桶盖扯起。
若没有到泉出的地方，扯开了盖子，江水灌满了，泉不得进去。
所以往往取出来不见好，就是没有量准尺寸。”道翁道：“是了，我只晓得金山脚下为第一泉，却不晓得潮长潮落时的尺寸，故取出来仍是江水，倒辜负了这个第一泉了。”和尚道：“容易，明日我们摆过江去取来，吊桶是现成的。”道翁道：“也罢了，这第二泉尝了也不输似第一泉。”那和尚道：“屈老爷，我们想杀你了。你去年说，三月内就转来的。四月里包七太爷、 鱼三老爷在这里赏芍药，看罂粟，说起你来。说三月十五，盐台大人的寿旦，盐务里干礼之外，还要做架屏。一时扬州城里，竟选不出一个作家来。其实，翰林进士不少在这里，他们说做得不好，只得到江宁去找侯石翁老爷，送了十二色礼、六百银子，又请王大老爷王蒙山写了，又是三百两。他们说，那时你老人家若来了，只消一桌酒，又快又好，连写带做不消两天工夫，岂不省事。等你不来，教他们东找人西请人，好不为难。”
道翁笑道：“这些商家就多花几个钱，也不要紧。”和尚对琴仙道：“少爷，那边还有个花园，请去逛逛罢。”琴仙也想逛园，不敢说，看着道翁。道翁道：“也好，索性逛一逛。”
和尚叫人开了门，引进了园。可惜是夏天，虽然今日没有太阳，也是热烘烘的，有那树木丛杂，翳障了不透风。各处逛了一逛，和尚又指那口井，说就是第二泉。平山堂是江南胜地，凡各处过客到此，无不游览。那和尚眼中，男男女女也见过几千万了，却没有见过琴仙这样美貌，倒也不是邪心，不过那一双滑油油的眼睛，又生在个光头之上，分外觉得不好些。只管参前错后，挨来挤去，殷殷勤勤，借着指点景致，若遇见石径难走地方，他便搀一把，扶一扶，琴仙的纤手倒被他握了好几回。琴仙心上好不恨他，脸上已有了怒容，便对着道翁道：“回去罢，恐天要下雨。”和尚道：“不妨，就下雨难回，敝山房屋颇多，尽可下榻。”道翁也恐下雨，且闻隐隐的起雷，便也要回去了。
那和尚尚要挽留，道翁决意要走。琴仙见那开园门的几个人，问他刘喜要钱，刘喜给了一百大钱，尚还嫌少。和尚喝退了，直送出山门。道翁与琴仙下了船，仍坐船而回。只见往来游船甚多，一去一来，也有大半天。回来船已过关，等道翁、琴仙上了大船，即打了三回锣，抽了跳，开起船，趁着微风，到了瓜州，又要过关。这瓜州地方没有什么逛处，道翁也无相好， 明日又耽搁了半天，过了关，一日半到了江宁，在龙江关泊下。
道翁忆着侯石翁，要在此与他盘桓几日。一早带了琴仙并刘喜，雇了个凉篷子，由护城河摇到了旱西门，进城雇了肩舆，到凤凰山来访侯石翁。这个侯石翁，是个陆地神仙，今年已七十四岁。二十岁点了翰林，到如今已成了二十三科的老前辈，朝内已没有他的同年。此人从三十余岁就致仕而归，遨游天下三十余年。在凤凰山造了个花园，极为精雅。生平无书不读，喜作诗文，有千秋传世之之想，当时推为天下第一才子。但此翁年虽七十以外，而性尚风流，多情好色，粉白黛绿，姬妾满堂。执经问字者，非但青年俊士，兼多红粉佳人。石翁游戏诙谐，无不备至。其平生著作，当以古文为最，而世人反重其诗名，凡得其一语褒奖，无不以为荣于华衮。盖此翁论诗专主性灵，虽妇人孺子，偶有一二佳句，便极力揄扬，故时人皆称之为诗佛，亦广大法门之意。而好谈格调者，亦以此轻之。
道翁与琴仙到了园，叫刘喜先将名帖送进。琴仙见这个园四面尽编槿竹为篱，种些杂树。望着里头，疏疏落落，有几处亭台院宇，甚是清旷，却无围墙。不一会，刘喜同了一人出来，说请就将肩舆抬进。琴仙在轿窗里看时，高高下下，弯弯曲曲，有长松夹道，有修竹成林，有飞瀑如帘，有清泉作带，有三两处楼台接连，有十几抱树木交格，鹤羽皑皑于栏中，鹿鸣呦呦于栅内。到了一处，下了轿，走上前去。只见松石边，迎出一位老翁来，飘飘然有凌云之气，不衫不履的，上前一把拉了道翁的手，把琴仙看了一看，也一把拉了他的手，拉进了三间书屋。道翁与他叙礼，命琴仙拜见。石翁问道：“这位郎君，与你是何瓜葛?”道翁道：“此是小儿。”石翁呵呵大笑，道：“俭腹人要充饱学，寒乞儿要装富翁，再醮妇还想学新嫁娘。
你是个秃尾猢狲，怎么忽然有个小儿?难道这位玉郎是你口里 吐出来的?”道翁笑道：“胡说，这原是我过继的螟蛉。”石翁又笑道：“原来是螟蛉。”便拉住琴仙，两目注定，说道：“请起，请起。好个玉郎!何物老妪，得此宁馨儿。难得，难得。”两人叙了叙契阔，就高谈起来。琴仙在旁，听那侯石翁声如洪钟，明炯炯两只三角眼睛，疏疏两撇白髭须，纵横舌辩，口似悬河。听得他将些疑难的经典来问道翁，说经书上什么什么怎样解，史书上什么什么怎样解，子书上什么什么怎样解，《，也不另编一集呢?”道翁道：“此是存本国土风，且寓惩创读诗者之逸志。
若以吾兄现身说法，似以逸志为正音，以游戏为风雅，譬如群 仙齐集于王母瑶池，而曲巷青楼之妖婢连袂而来，且得与彩鸾、双成并坐其间，无目者以为同一丽姝，而识者则既灌而往，已不欲观。且有妨于名教之作，尤宜割爱。兄如赵飞燕、卓文君风流太过，固不肯为小节所拘。但身后之名，权在人口，吾兄岂不自知。特以才华侗傥，厌作绳墨中生计耳。”石翁道：“敬佩良箴，自后必为留心，以赎前咎。”忽然看看琴仙，说道：“琼枝太艳。”又笑道：“无逾我园，无折我树檀。”琴仙听了说他“琼枝太艳”，便有些不悦。道翁望着园中道：“你这园真好清净，正是合着‘树深时见鹿，溪午不闻钟’两句。”
石翁听了，始不为异，忽然悟了，说道：“可恶!可恶!”道翁也笑。石翁道：“你送我副对子，要说得真切，不要那隔靴搔痒的话。”道翁念道：“天下词人皆后辈。”石翁大笑道：“当不起，但马齿加长也还说得去。”道翁笑道：“下联倒难对呢。”又说道：“此地有个卢莫愁，借他对一对罢，‘卢家少妇是乡亲。’”石翁狂笑起来，道：“这个不可。这一句倒可用作印章，作对子不好，再想副大方些的。”道翁道：“我又想了一副，但你又要疑心的。”石翁道：“你且说来。就骂我，也只要骂得切当。”道翁道：“腹不负我，我不负腹;文如其人，人如其文。”石翁想了一想，道：“对子虽非是你的好心，但于我颇合。文章具在，也是共见共闻的，千秋位置，自有一定，就用这一副罢。”石翁见琴仙玉笋尖尖的，拿了把扇子，便要他的扇子看，顺便拉他的手看了一看，赞道：“此子有文在手，是有夙慧的。”便将他的手，翻来翻去，迷离老眼，看了两回，又将自己扇子递与琴仙。琴仙见这扇上画甚好，不忍释手的看。石翁将琴仙的扇子看了一看，原来是道翁画的梅妻鹤子图，就拿手扇着。又谈了一回，道翁要回船，石翁约他明日一早去游玩诸名胜，道翁应了，同了琴仙，辞了石翁， 仍旧坐了肩舆，由旧路出了旱西门，坐船而回。天已晚了，琴仙在路上始知换了扇子，心中甚悔，回船告知道翁，道翁道：“明日我还去，与你换了来就是了。”过了一夜，明早石翁打发人来请道翁并琴仙，琴仙执意不去，道翁亦不强他。来人送上扇子，说昨日拿错了，道翁接了过来，也没有看，将昨日琴仙带回的扇子与了他，即带了一个家人，坐了来船，同了去了。
琴仙出来，取过自己扇子一看，见上面题了一首诗是：谁咏枝高出手寒，云郎捧研想应难。
羡他野外孤飞鹤，日傍瑶林偷眼看。
琴仙看了，有些疑心，恍记得有个云郎捧研的故事。细细一想，心上恼起来，欲将这扇子撕了，忽又想：“等义父回来看看，这种人何必与他相好!”便气忿忿的将扇子撂过一边，自己倒在床上发闷。忽又想起京中事??，更加凄楚，除了怡园一班名士之外，每见一个生人，必遭戏侮，甚为可恨，越想越气，不觉掉下泪来。
刘喜送早饭进来，琴仙也不肯吃。刘喜见他烦闷，便撺掇他去游玩，说道：“大爷坐在船上也闷得慌，不如进城逛逛。
最好逛的是莫愁湖、秦淮河、报恩寺、雨花台、鸡鸣埭、玄武湖、燕子矶。小的同大爷进城散散闷，老爷总要晚上才回。”
琴仙道：“我不高兴。怪热的天气，也不能走路。”刘喜道：“若别处还要走几步，若到莫愁湖、秦淮河、燕子矶，一直水路，坐了船去，不用走的。燕子矶我们前日走风，没有靠船，可惜明日就过了，开船再逛罢。今日去逛逛秦淮河，两边珠围翠绕，好不有趣呢。”琴仙道：“莫愁湖此去多远?”刘喜道：“也不多路，就在水西门一带。”琴仙心上想起怡园扶乩有“后日莫愁湖上望，莲花香护女郎坟”之句，说他前生坟墓在此，心上便感触起来，十分伤感，便对刘喜道：“我有个亲戚 的坟墓在莫愁湖，若去逛湖，我想去祭奠一番。”刘喜道：“这也不难，但是没有预备祭菜。”琴仙道：“不用菜，只要一杯酒，一炷香，就够了。”刘喜道：“那更容易了。”便去叫了凉篷子，装了一个果盒，带了香酒，交代了伙计们，小心看船，扶了琴仙，过了小船，双桨如飞的去了。
琴仙见是昨日所过的那条河，也有十余里，才到了莫愁湖。
刘喜道：“我们且先逛逛，再去寻坟。”便引琴仙进了观音庵。
到了里面，见两进重门，四面皆通，铺设精雅，满璧图书，尽是名人题咏，内中见有侯石翁的诗文，又见有江西学使梅士燮一副对子。琴仙见往来游玩的，也有士人，也有商贾，也有乡农，也有妇女们，摆着几张茶桌子，栏外就是满湖的荷花。和尚便泡了两碗茶来，刘喜请琴仙坐了，他拿了茶碗又到一处去坐。琴仙见那些人走来走去，只管的看他，有几个村里的妇人，瓦盆大的脸，鳊鱼宽的脚，凸着肚子，一件夏布衫子浆得铁硬，两肩上架得空空的，口里嚼着甜瓜，黄瞪瞪的眼珠，也看琴仙，当是戏台上的张生跑下来，把个琴仙看得好不耐烦，便叫刘喜还了茶钱，一径走出。只见摇船的提了酒盒上前，刘喜问道：“这个坟地在什么地方呢?”琴仙道：“我如何知道，要去找呢!”刘喜道：“是那一家的?问了姓名方可去找。”琴仙一想，乩上并未判出姓名，便呆呆的想了一会，便说道：“我也不晓得姓什么。”刘喜笑道：“怎么亲戚的姓都忘了?那只好罢了，从何处找起?”琴仙道：“实不瞒你说，我从前请仙，乩上判出来，说我前世的坟墓在这莫愁湖上，却没有判出姓氏来。”刘喜道：“这话渺茫得很，那知真与假呢?”琴仙道：“真得很，他各样事都判出来。”刘喜不好驳他。
琴仙走到湖边，只见一湖的荷花，红的似杨玉环初酣御酒，白的似赵昭仪新浴兰汤。中间有些采莲船，也有几个小女郎在 船里，还有些小孩子光着身在湖里嬉水。琴仙暗暗的默祷道：“上仙，上仙!承你指示了我的前身，又没有判出姓来，叫我身亲其地，无从寻觅，殊为恨事。怎样个灵验出来，指点迷途。”
琴仙一面祷告间，望四面空地虽多，并无坟墓。忽见莲花丛中荡出个小艇来，有一穿红衣垂髫女郎，年可十四五，长眉秀颊，皓齿明眸，妙容都丽，荡将过来。琴仙谛视，以为天仙游戏，尘寰中安得有此丽姝?自觉形神俱俗，肃然而立。见那女郎船上放了几朵荷花，船头上集着一群翠雀，啾啾唧唧，展翅刷翎，毫无畏人之态。琴仙心中甚异。只见那女郎双目澄澄的望着琴仙，琴仙也望着他。不一刻拢到岸来，那一群翠雀便刷的一声都飞向北去了，刘喜还拍一拍手赶他。刘喜问那女郎道：“湖那边有什么顽的地方没有?”女郎道：“那边是城墙，只有个杜仙女墓，看兰苕花、翡翠雀最好顽的。方才那一群翠雀就是杜仙女墓上的，他懒得飞，搭我的船过来。”琴仙听了有个杜仙女墓，触动了心事，即问道：“这个杜仙女是几时人?”那女郎道：“我却不知，只听说有七八十年，也是个官家的女儿，死了葬在这里的。”琴仙问道：“何以要称他仙女呢?”那女郎道：“他看这个地方也数得清的人家，如何有寻样华妍妙丽的女郎?见他常常的荡个小船，在莲花丛里或隐或现的，人若去赶他，就不见了。后来见那边有个小坟，坟周围有许多斑竹，坟后一盘凌霄花，那盖盘得有一间屋子大了。有无数的翠雀，在里面作窠。又有许多兰花，奇奇怪怪，一年开到头。人若采了回去，就要生玻所以地方上人，见有些灵验，便不敢作践，倒时常去修葺修葺，也没有牛羊去作践他。到初一、月半，还有人过湖烧香呢。”琴仙道：“我也过湖看看，你肯渡我过去么?”女郎道：“你就下船来。”琴仙即叫刘喜拿了酒盒并香，叫船家先回船去。
下了船，那女郎荡动了桨，刘喜也拿了一枝桨帮着他荡。
女郎问琴仙道：“你是那里人?”琴仙道：“我本苏州人，如今从京里来。”女郎又问道：“如今要到那里去?”琴仙道：“到江西去。”女郎问一句，琴仙答一句，已到了湖岸。女郎道：“我领你去罢。”琴仙道：“很好。”女郎拿了一张荷叶、一朵荷花，领了琴仙，穿过树林。那城墙是因山为城的，走入斑竹丛中，见两树马缨花开满，还有几棵紫薇、木槿，果然有个小小坟墓，幽香扑鼻，开满了无数的蕙兰。山脚下有一盘凌霄缠在石上，结了一个圆顶，绿荫荫如伞盖一般。里头啾啾唧唧，翠鸟乱鸣，清风一吹，香入心骨。琴仙先倒伤心，及走到了这个地方，翻觉尘心涤尽，栩栩欲仙。若能结庐在此，便比什么所在都好。扪苔剔藓的将那坟垄看了许久，便叫刘喜从火镰内取了火，点了香，浇了酒，将那带来几样果子也摆在坟前。
那女郎道：“我来帮你。”于是将荷花剥下一瓣，放在坟前，满满斟了一花瓣酒，将那些果子放在荷叶里，叫刘喜将那盒子拿开，问琴仙道：“你为什么不拜两拜?”琴仙道：“我即是他，他即是我。”那女郎笑道：“这是怎么讲，好呆话。既有了你，就没有他;既还有他，就没有你。”琴仙听这话有些灵机，便看着女郎，女郎也看着琴仙。琴仙道：“你不知道我，只知道他。”女郎道：“我倒没见着他，倒见着你。无缘无故的祭他作甚?”琴仙道：“有个缘故，对你讲，你也不明白。”
那女郎道：“既不明白，也不消讲了。”琴仙就坐在地下，那女郎也坐在一旁。琴仙颇为留恋，不肯就走，倒是那女郎催他道：“可以回去了。”琴仙只得起身，将那些果子送与那女郎，女郎笑道：“我不吃这些东西，既然你送我，我不受你的又不好，与你种在此处，等你将来再来看罢。”在头上拔下根簪子，在坟前掘了几个小坑，将那桃、李、苹、梨四样种了， 其余的还装在他盒子里，给刘喜带回。琴仙看了，甚是诧异，女郎催促起身，遂下了船，渡过湖来。刘喜要给他的船钱，女郎笑道：“不要，不要，我不是撑渡船的。”琴仙见了，更是不解，只得作谢而别。那女郎嫣然一笑，仍荡入莲花丛里去了。
琴仙留心望他，只见花光湖水，一片迷离，望不清楚，不知那女郎去处，只得惆怅回船。
天色尚早，刘喜又要去逛秦淮河，把船荡进了水西关。到了秦淮河，果见两边画楼绣幕，香气氤氲。只见那楼上有好些妓女，或一人凭阑的，或两三人倚肩的，或轻摇歌扇，露出那纤纤玉手的，或哝哝唧唧的轻启朱唇讲话的。有妍有□，不是一样。那些妓女见了琴仙这个美貌，便唤姐姐、呼妹妹的，大家出来俯着首看他，又把琴仙看得好不害羞，只得埋怨刘喜不该来。急要倒转船身回去，那两头又来些游船，有些妓女们陪着些客，挤将拢来，个个挤眉擦眼的看他，琴仙真成了个看杀卫。好容易把船挤了过去，听得前面窗子一响，又有一个老妓出来，见了琴仙，目不转睛的看，又听得他叫一声：“张老保，你荡到那里住，何不同到我们这里来?”张老保看着刘喜，把嘴往上扭扭。刘喜摇头道：“回去罢，我们大爷不肯去的。”
那老妓还在上面招呼，张老保摇摇手，一径荡了过去。出了水西关，好半天才到大船。天已黑了，上了船。
只见两个家人慌慌张张的道：“大爷怎么此刻才回?了不得了，老爷在山上跌了一交，晕了过去，救转来，现在还哼声不止呢。”琴仙听了，唬得一身冷汗，连忙进舱来。不知屈道翁性命如何，且听下回分解。
第五十六回 屈方正成神托梦 侯太史假义恤孤
话说琴仙上船，闻道翁跌坏，连忙进舱看视，道翁道：“此刻略清爽些，就是半个身子动不来，想也就好的。我已服了好些药，你今日到何处去?”琴仙便说去逛莫愁湖，有个杜仙女墓，与仙乩上说的相对。道翁也觉诧异，道：“果然有这个坟，有碑记没有呢?”琴仙道：“没有碑记。”也将红衣女子的光景述了一遍。道翁猜是莲花神指点，父子两个说了一会话。
琴仙又将石翁所赠的诗，与道翁看了。道翁不觉动气，因说道：“此老游戏散漫，习与性成，老来还是这样。我就素鄙其人，不过爱其才耳。将这扇子撕了罢。”琴仙即将扇子撕得粉碎，一夜无话。
明早将要过关，忽然起了大顶风，走了锚，白浪滔天，把船倒打上去，一直打到了燕子矶，方才收住，连忙抛锚打橛，加缆守风。道翁叫过琴仙来，吩咐道：“京中诸好友也应写封信去道谢道谢，我膀子疼，你替我写，我念给你。写行书就是了，不必尽要楷书。”一面靠在靠枕上，一面念给琴仙，大同小异写了十几封，又写了好些诗，足足写了大半天。傍晚风小了些，道翁知他写乏了，便叫刘喜同他上岸去散散。刘喜同了琴仙，到燕子矶上逛了一逛，又到宏济寺看了悬崖撒手处，再到了铁索缆孤舟，名胜不一而足，直到天黑而回。琴仙想和子玉的词，便卧在床想了半夜才妥。明日依然大风，不能开船，即写了这首词，又写了一封信。此外又写了两封，一与众名士， 一与众弟兄，与道翁的信一处封了。道翁命家人进城，交城守营加封递寄。
道翁一生于笔墨一事，耗费心血，又伤于酒，前日这一跌已中了心，有时清楚，有时昏愦，若痰涌上来，便迷了心，连话也说出来。兼之老年人了，大小便也不甚便，这些下人如何肯来服事?就只刘喜一人又兼买办，料理饮食，是以琴仙彻夜无眠，在中舱伺侯。偏遇了日日顶风，江中船来来往往，坏了多少。道翁自想：“此病未必能好，就好了，也是半身不遂之症。虽道路不多，但这个瘫痪人，到省去怎样见得上司?不如在此医好了，再去也不迟。”主意定了，叫人进城去租公馆，遂租了旱西门内一个护国寺养病，即搬运行李，开发船价。道翁与琴仙乘舆进了城，到了寓所，倒也干干净净的一的客房，每月房租银三两。道翁与琴仙对面做房，中间空了两间。琴仙见这四间屋子甚是干净，院子时有两株大槐树遮住了，不见天日。后面也是个大院子，却是草深一尺，楼下有口棺木放着，却是空的。一边是四五间厢房，一间做了厨房，那几间与下人住了。一边是墙，墙上有重门通着外面。初搬进来，尚未布置妥当，箱笼堆满一处。刘喜等先将道翁并琴仙的床帐铺设好了，琴仙自将笔研玩意布置，也挂了些字画。自此住在庙里，请医调治。
谁知道翁命逢阳九，岁数将终，非特不能好，倒添出别样病来。因他一生心血用枯，素有李长吉呕血之病，近来好了几年，此时重又大发，一日呕吐数次，神昏色丧，卧床不起。过了二十余日，更加沉重。琴仙见此光景，心如油沸，日夜在神前焚香祷告，愿以身代。道公自知不免，见琴仙如此孝心，更增伤感：“设或中道弃捐，教他如何归着，依靠谁人?”想到此，泪流不已。正在悲伤之际，琴仙捧了药碗进来，见了道翁， 不敢仰视，惟泪盈盈的站在一边。道翁叫他上来，琴仙放下药碗，在床沿坐了。道翁执了他的手，叫了声“琴儿”，便觉喉间噎住，说不出来。琴仙泪似穿珠，滴个不住，只得把袖子掩了面。道翁又一丝半气的接了一句，说：“我害了你了，你好端端..”琴仙忍住了哭，叫声：“爹爹，且请保重。这年灾月晦，也是人人常有的。”道翁又叹了一声。琴仙道：“药已煎好了，请服罢。”道翁道：“病已至此，还服什么药?可不必了。但我死后，你仍旧，”又歇了一会，说道：“仍旧到京去。我看你心气已定，我可放心。但我生无以为家，死无以为墓，照伍大夫以鸱夷裹尸，沉我于燕子矶下罢，切勿殡葬。”
琴仙听了，肝肠寸断，双膝跪在床前，泪流满面，惟双手捧着药碗。道翁勉强吃了一口，咳嗽一声，又吐出许多血来。
时日将暮，琴仙方寸已乱，不知怎样，只听柏树上那几个老鸦，呀呀呀的叫个不祝又有一枭鸟在破楼上，鼓吻弄舌，叫得琴仙毛发森竖。时已新秋，天气昼热夜凉，琴仙身上发冷，到自己房里去穿衣。走到中堂，一灯如豆，那盏小琉璃，也是昏昏欲灭。窗外新月模糊，见树边有个人影一闪，即不见了。
琴仙唬得打颤，连忙叫人，刘喜偏有事去了，那三个不见个影儿，也不知在那里。琴仙战兢兢的走到房中，不防床前一个大乌黑的东西冲将出来，把琴仙一撞，“哎呀”一声，栽倒在地。
那东西一溜烟走了，唬得琴仙浑身发抖。停了好一回，爬起来，灯又灭了。再到外头来点了灯，重到房来，见地下有个小木盖子，将灯一照，床前一个大碗翻在那里。原来刘喜见琴仙天天不能吃饭，今日将莲子薏苡蒸了一只一百天的大肥笋鸭子与琴仙，也只吃了几块。刘喜又怕那几个同伴要偷吃，便将盖子盖了，放在床下。不防那里来了一个大狮毛狗，闻见了香味，倒来打扫一空，还把琴仙撞了一交。
琴仙穿了个半臂，坐了一会，听得后头有响声，便又叫声张贵，不听得答应。琴仙又不敢去看，刘喜是请大夫没有回来，又问了一声：“是谁?”也没有答应。再听得一声很响，像似棺材暴起来，又像鬼叫了几声，琴仙好不害怕。想到佛前去求告，却又心惊肉跳的不敢前去。要不去，心又不安。重到道翁房里看时，见昏昏沉沉的睡着了，便放大了胆，烧了一炉香，就在院子里跪下，叩头默祷，祷了三刻工夫方才起来，树上落下一个虫，在发顶上蠕蠕的动。琴仙心慌，将袖子拂了下来，拿了香炉，走进了房，方才坐下，心上还突突的跳。忽见自己肩上有三寸来长的一条蝎虎，爬到胸前来。琴仙魂不附体，不敢用手去撵他，将半臂一抖，蝎虎又倒走了回去，那尾还在他颈上一捎，琴仙骨节酥麻，不知怎样，只得将半臂脱了，扔在地下。那蝎虎又从颈上爬在头上，琴仙唬得哭叫起来。
却好刘喜回来了，进来见了，拿扇子打下来，一脚踏死。
琴仙已唬得满身寒毛直竖，眼泪汪汪，且遍体发烧，眼睛冒火。
刘喜与他放了蚊帐，看他床下只有一个空碗，便问道：“那鸭子呢?”琴仙道：“我不在房，一个大黑狗进来吃了。”刘喜骂了一声：“那里来这个害瘟疫的狗?我还不敢放在厨房里，恐伙计们嘴馋，来撕了几块去，倒请了这只狗了。”琴仙道：“你为何去了这半天才回?”刘喜道：“那王大夫今日到仪征县去了，要耽搁三四天才回。我只得去请了李大夫，也是个名医，住的远，来回有二十里路呢。”又问道：“老爷此刻怎样?”琴仙道：“还是这样。”刘喜道：“如果老爷有些长短便怎样呢?”琴仙又哭道：“如果有什么不好，我也是死。”刘喜叹了一声，到道翁房里来看了一看，就到后头去了。
琴仙又到道翁的房来，只听得刘喜嚷道：“不好了，这些箱子到那里去了?”琴仙听了，慌忙出来，走到后面厢房里看 时，就剩了几个书画箱，其余搬运一空。见张贵、汪升、钱德的李行都没有了，此刻还不回来?这门开着，岂没有人进来的，如何是好呢?况且盘费银子也都在箱内。老爷房内一个小扁箱，只有几件单纱衣服。大爷你的东西全偷去了，你房里那个小箱子，也是几件纱衣。现在我身边存不到二十两银子，适或有起事来，这怎么样呢?琴仙急得没有主意，只得说道：“这事断不可对老爷讲，别急坏了他，且等张贵等回来，再作商量。”
琴仙与刘喜等到天明，绝无影响，方知三人偷了东西走了。
琴仙却不是心疼东西，见道翁如此模样，设有不测，则殡殓之费皆无，如何是好?便哭了半日，只剩下一个刘喜，又不能分身寻觅。
忽听得道翁叫人，琴仙急忙过去，见他歪转过身，当他要解手，问了他，摇摇头，心上要坐起来。琴仙叫刘喜来帮着扶起，把两个大靠枕靠了背。道翁道：“你们去找我那些诗文集来。”琴仙忙去开了箱，一部一部的搬过来。道翁问了书名，又过了目，叫留下一本近作诗稿子，一本书画册，其余都叫烧了。琴仙哭道：“这些诗文著你，一生的心血在内，正可留以传世，为何要烧了呢?”道翁道：“你不知道，我没有这些东西，我也不至今日这个模样，总是他误了我。若留下他，将来是要害人的。教人学了我，也与我一样，偃蹇一生，为造物所忌。断断留不得，快拿去尽行烧了。”琴仙万种伤心，十分无奈，只得到外面烧了几种，又自藏了几种，道翁将方才留的诗文字画付与琴仙道：“这个给你作纪念。”琴仙见此光景，就要忍住哭，也忍不住了，只是掩面呜咽。道翁又叫取笔砚来，琴仙磨了墨送上，道翁要纸，琴仙又送上纸，扶正了他。刘喜搬过一张小桌，放在床前，琴仙在旁照应。道翁喘了一会，刘喜拧了毛巾与他擦了脸，嗽了口。道翁执着笔，颤巍巍的，一 大一小，写了一篇放下，又喘了一回，眼中掉下泪来，叫一声：“琴儿，我有句话吩咐你。”琴仙含泪听训。道翁道：“你虽幼年失路，但看你立志不凡，我不须多嘱，你回京后自然旧业是不理的了，徐度香处尽可寄身。”琴仙听到此，便哭起来，不能答应。道翁又道：“这个遗言你收好了，将来到京之后与度香，他必有个道理。”琴仙接了过来，看是：六月八日偕侯石翁游凉山，登绝山献，为罡风吹落堕地，致份腰足。归卧不起，呕血数斗，现寓白下萧寺中，弥留之际，旦夕间事也。伤哉!伤哉!素车无闻，青绳谁吊，骸轻蝉蜕，魂咽之潮。一?g之土何方，六尺之孤谁托?琴儿素蒙青眼，令其来依。呜呼?度香知我，自能慰我于九原也。残魂不馁，当为报德之蛇;稚子有知，亦作感思之雀。肝胆素照，神魂可通，不尽之言，伏惟矜察。七月七日屈本立绝笔。
琴仙看了。不觉恸倒在地，刘喜也哭了，道翁命刘喜扶起琴仙，琴仙独自倚床而哭，道翁道：“不必哭了，我累了你。
殡殓之后，即埋我于江岸，也不必等过百日，你速速进京罢。
你将我的文凭送到石翁处，托他在制台前缴了，要他与我做篇传。人虽不足传，但我一生之困苦艰难也就少有的。”琴仙只自掩面哭泣，不能答应，刘喜也泪落不止，满屋中忽觉香风拂拂，道翁叫刘喜与他擦了身子，换了衣裳，桌上焚了一炉香，道翁跏趺而坐。琴仙偷眼看他。像个不吉的光景，只见又提笔来。在纸上写了四句道：一世牢骚到白头，文章误我不封候。
江山故国空文藻，重过南朝感旧游。
题罢，掷笔而逝。琴仙一见，又昏晕倒了，慌得刘喜神魂失措，一面哭，一面拍醒琴仙。琴仙跪在床前，抱了道翁双足，哭得昏而醒，醒而昏，足足哭了半天。刘喜连连解劝道：“大 爷，事已如此，人死不能复生，料理后事要紧。这么个热天，也不宜耽搁。”琴仙那里肯听，又哭了好一会，直到泪枯声尽，人也起不来了。刘喜扶了他起来，又拿水来与他净了脸，琴仙才敢仰视，只见道翁容颜带笑，玉柱双垂，室中余香未散。琴仙对刘喜道：“你看老爷是成了仙了。”刘喜道：“老爷一生正直，岂有不成仙之理。”刘喜与琴仙商议道：“前日扣下船价二十两，已用了四两，还有十六两。我的箱子，他们算有良心，没有拿去，内中破破烂烂也可当得二三十千，共凑起来，五十吊钱是有的。老爷的后事也只得将就办了。或者报丧之后有些分子下来，也未可定。但这件事怎样的办呢?”琴仙道：“这些事我都不知道，尽要仗你费点心的了。”刘喜道：“这个不消吩咐。”于是先将道翁扶下，易箦之后，点了香烛，焚了纸钱，昨日请的李大夫方来，闻得死了，即忙回转。刘喜出去料理，一个人又没有帮手。棺材买不到，只得向和尚买了那一口停放在后楼的，就去了二十二千大钱。其余做孝衣，叫吹鼓手，请僧念经，雇了一个厨子，忙得不了。琴仙诸事不能，惟在床前守尸痛哭，水浆不入口者两日。刘喜又疼他，也无空劝他。入殓之后，停放中堂，琴仙穿了麻衣，在灵帏伴宿，刘喜也开铺在一边。此时正是中元时候，是个兰盆鬼节。南京风俗，处处给鬼施食，烧纸念经，并用油纸扎了灯彩，点了放在河中，要照见九泉之意。一日之内，断风零雨，白日乌云，一刻一变。古寺中已见落叶满阶，萧萧瑟瑟。夜间月映纸窗，秋虫乱叫，就是欢乐人到此，也要感慨，况多愁善哭如琴仙，再当此茕茕顾影，前路茫茫，岂不寸心如割!正是死无死法，活无活法。若死了，道翁这个灵枢怎样?岂不做了负恩人?若活了，请教又怎样熬这伤心日子?数日之间，将个如花如玉的容颜，也就变得十分憔悴了，饮食也减了。一个来月，日间惟喝 粥两碗，不是哭，就是睡，也似成了病的光景。
那日晚上，酸风动魄，微雨打窗，琴仙反覆不寐，百感交并起来。在房里走了几步，脚下又虚飘飘的。听得刘喜鼻息如雷，琴仙走去看时，见枕头推在一边，仰着面，开着口，鼻孔朝天，鼾声大振，一手摸着心坎。又见一个耗子，在他铺上走去，闻他的鼻子。琴仙恐怕咬他，喝了一声，耗子跳了过去，琴仙也转身回铺。听得刘喜鼻子哼哼哼的叫了几声，便骂起来，忽然一抢出来，往外就跑，唬得琴仙毛骨耸然，不知何故，忙出来拉他。刘喜撞开长窗，望着大树直奔上去，两手抱住不放。
琴仙不解其故，倒唬得呆了。停了一会，不见响动，才大着胆走上前，见刘喜抱着树，又在那里打鼾。琴仙见他尚是睡着，便叫了几声，推了几推，刘喜方醒过来，问道：“做什么?”
琴仙道：“你是什么缘故?睡梦中跑出来，抱住了树。”刘喜方揉揉眼，停了一停，道：“原来是梦。我方才张贵来扯我的被窝，我正要捉他，问他的箱子，一赶出来抱住他，不想抱着了树，又睡着了。”自己也笑了一笑，琴仙又害怕，又好笑，同了进来，关了窗子，刘喜倒身复睡。
琴仙也只得睡下，恍恍惚惚的，一会觉自己走出寺来，见对面有个书铺，招牌写着华正昌三字，有个老年掌柜的照应了他。琴仙即进铺内，忽听锣声????，又接着作乐之声。回头看时，见一对对的旌旗幡盖，仪从纷纭，还有那金盔金甲，执刀列道，香烟成字，宝盖蟠云，玉女金童，华妆妙像，过了有半个时辰。末后见一座七香宝辇，坐着一位女神，正大华容，珠璎蔽面。看这些仪仗并那尊神都进寺里去了，琴仙也跟了进去，却不是那个寺，宝殿巍峨，是个极大所在。只见那些仪从人唱名参见后，两班排立，弓衣刀鞘，俨似军中，威严要畏。琴仙躲在一棵树后偷望，见那尊神后站着许多侍女，宫妆艳服，手 中有捧如意的，有捧巾栉的，有捧书册的，有执扇的。只见那尊神说了几句话，却听不明白。见人丛里走出一个童子来，约十二三岁。虽然见他清眉秀目，却已头角峥嵘，英姿爽飒，走上阶去，长揖不拜。又见那尊神似有怒容，连连的拍案，骂那童子，见那童子口里也像分辨。两人觉说了好一会话，然后见那尊神颜色稍和，那童子也就俯首而立。又见那尊神向右手站的一个侍女说了一句什么，那侍女便入后殿。少顷，捧着一个古锦囊出来，走近童子身边。那童子欲接不接似的，双手将衣衿拽起，侍女把锦囊一抖，见大大小小的，新新旧旧，五颜六色，共有百十来枝笔，一齐倒入那童子衣兜里。见那童子谢一声，站了一会，尊神又与他讲了好些话，那童子方徐行退下。
琴仙看他一直出了庙门，心上想道：“这不知是什么地方?那个童子好不兀傲，到了此处，还是那样凛凛的神色，怎么跪也不跪的，想是个有根气的人，来历不校”琴仙将要出去，只见一个戴金幞头穿红袍的神人进来，仔细一看，就是他义父屈道翁。琴仙吃了一惊，心上却不当他是死的。因为这个地方，不敢上前相见，仍躲在树后。见他义父上阶，打了一恭。那尊神也不回礼，略把手举了一举，见他义父恭恭敬敬站在一旁。
那尊神问了几句话，便听得一声云板，两边鼓乐起来。尊神退入后殿去了，仪从亦纷纷各散。见他义父独在阶下徘徊，仰瞻殿宇。琴仙此时忽想他已身死，一阵伤心，上前牵住了衣哭起来。见他义父也觉凄然，便安慰他道：“琴儿，你受苦了，也是你命里注定的。不过百日困苦，耐烦等候，自有个好人来带你回去。”琴仙想要问他几件事情，却一件也想不起，就记得方才那个童子，问道：“方才有个童子进来，那尊神给他许多笔，始而又骂他，这童子是什么人?”道翁道：“这童子前身却不小，从六朝时转劫到此刻，想还骂他从前的罪孽。后来是 个大作家，名传不朽的。三十年后见他一部小小的著作，四十年后还有大著作出来。”琴仙又问道：“这位尊神是何名号?”
道翁道：“低声。”便左右顾盼了一会，用指头在琴仙掌中写了两字，琴仙看是殿娥二字，也不甚明白，再要问时，道翁已望外走，琴仙随在后头。见他出了庙门，上了马，也有两个皂隶跟着。道翁把鞭梢一指道：“那边梅翰林来了。”琴仙回头一看，只见江山如画，是燕子矶边，自己仍在船上，道翁也不知去向。忽见一个船靠拢来，见子玉坐在舱里，长吁短叹。
琴仙又触起心事，欲要叫他，那船已与他的船相并。琴仙又见他舱里走出一个美人来，艳妆华服，与子玉并坐。琴仙细看，却又大骇，分明就是他扮戏的装束，面貌一毫不错。自己又看看自己，想不出缘故来。见他二人香肩相并，哝哝唧唧，好不情深意密，心上看出气来。忽见那美人拿了一面镜子，他们两人同照，听得那美人笑吟吟的说道：“一镜分照两人，心事不分明。”听得子玉笑道：“有甚不分明?”琴仙心上忍耐不住，便叫了一声：“庾香好么?”那子玉毫不听见。琴仙又叫了一声，只听子玉说道：“今日好耳热，不知有谁骂我。”那美人忽然望见琴仙，便说道：“什么人在这里偷看人?”便将镜子望琴仙脸上掷来。琴仙一躲，落在舱里，那边的船也不见了。
琴仙拾起镜子来一照，见自己变了那莫愁湖里采莲船上的红衣女子，心中大奇。忽又见许多人影，从镜子里过去，就是那一班名士与一班名旦。自己忽将镜子反过来，隐隐的有好些人映在里面，好像是魏聘才、奚十一等类。正看时，那镜子忽转旋起来，光明如月，成了一颗大珠，颇觉有趣。忽然船舱外伸进一只蓝手，满臂的鳞甲，伸开五个大爪，把这面镜子抢去了。
琴仙“哎哟”一声，原来是梦。睁眼看时，已是日高三丈，刘喜早已起身了。
琴仙起来，得喜伺候洗脸。琴仙呆呆的想那梦，件件都记得逼清，将两头藏过，单将中间的梦与刘喜说了，老爷像成了神，但是位分也不甚大。刘喜道：“只要成了神就是了，想必天上也会升转的。”刘喜一会儿就送上饭来，说要到侯老爷那里去，告诉老爷这件事情，要他将文凭找出来。琴仙道：“文凭也在那个衣箱子里，也偷了去了，怎样好呢?”刘喜道：“偷去了么?那只好求侯老爷与制台讲明，想人已死了，也没有什么要紧的。”刘喜伺候了饭，脱了孝衫，便到凤凰山侯石翁处来。那侯石翁自从见道翁跌了这一交，甚不放心。隔了一日，来找道翁的船，已不见了，当是开了船，只道他已经到任，再不料他已经身故，心上又想起琴仙：“见了那首诗，不知是喜是恼，想来经我品题，自然欢喜。但看他生得这般妙丽，却冷冰冰的，少些风趣。可惜如此美男，若能收他作个门生，足以娱此暮年。”正在胡思乱想，只见刘喜进来，在地下叩头。
石翁问道：“怎么你又回来了，不曾跟去么?”刘喜将道翁归天之事，细细说了。又将遗言嘱托并张贵等偷去衣箱、银钱等物，并文凭也偷去了，如今少爷在寺里守灵，连衣食将要不给起来。石翁听大惊，道：“有这等事!我道是已经到任去了，那知道这个光景!”便也洒了几点泪。刘喜道：“此时总要求老爷想个法子才好。”石翁道：“屈才爷相好呢尽多，但皆不在这里。我只好写几封信，你去刻了讣闻，拿来我这里发，也有些分子来，就可以办丧事了。我与屈老爷多年相好，况且他还有个孤儿在此，我自然要尽力照应的。官事我明日去见制台说，就着江、上两县缉拿张贵等，并要行文到江西，恐他们将这文凭到江西去撞骗，也不可不防的。这些事都在我。明日还到寺里吊奠，面见你们少爷，再商量别的事。”刘喜叩谢了回来，对琴仙讲了，琴仙也没有什么感激。明日石翁去见了制台，说 知此事，又到上元县与刘喜补了呈子，知县通详了，一面缉拿逃奴，一面行文到江西去了。
石翁过了一日，备了一桌祭筵，一副联额，亲到寺里来上香奠酒，痛哭了一场，倒哭得老泪盈盈，甚是伤感。琴仙在孝帏里也痛哭，心上想道：“此老倒也有些义气，听他这哭倒也不是假的。”石翁收了泪，叫自己带来的人挂了匾额，看了一看，叹口气，走进孝帏。琴仙忙叩头道谢，石翁蹲下身子，一把挽住，也就盘腿坐下，挨近了琴仙，握了琴仙的手，迷离了老眼。此时石翁如坐香草丛中，觉得一阵幽香，随风攒入鼻孔，此心不醉而自醉。见他梨花似的，虽然容光减了好些，那一种叫人怜惜疼爱的光景，也增了许多。琴仙心上不悦，身子移远些，石翁倒要凑近些，说道：“不料贤侄遭此大故，昨日刘喜来说了方知。不然，我还当往江西去了。前月初十日，我到江边，见你们已开了船，谁知道有这些事。如今你心上打算怎样?”琴仙心里很烦，但不得不回答几句，便说道：“承老伯的厚意，与先父张罗一切，甚是感激不荆小侄的意思，且守过了百天，觅块地，将先人安葬了，那时再作主意。”石翁道：“这是什么主意!你令先尊是湖北人，汨罗江是他的祖居。他数代单传，并无本家亲戚。你若到那里去，是没有一个人认得的。况如今又是孑然一身，东西都偷光了，回湖北这个念头可不必起了。京里人情势利，况你令尊也没有什么至交在京里。
从来说：‘人在人情在。’不是我说，贤侄你太生得娇柔，又在妙龄，如何受得苦?那奔走求食，好不难呢!就我与你令尊，是三十年文章道义之交，我不提拔你，教谁提拔你?轮也轮到我，我是义不容辞的。歇天我来接你回去，这且寄停在这里，一两月后，找着了地，再安葬不迟。你且放宽了心，有我在此，决不教你无依无靠。你天资想是极好，将来成了名，也 与你令尊争口气，我也于脸有光的。就此定了主意，不必三心二意。”琴仙见他这个样子，两只生花老眼看定了他，口中虽说得正大光明，那神色之间，总不像个好人。心上又气又怕，脸已涨红，低了头，又不肯答应。石翁把琴仙的手握在掌中，两手轻轻的搓了几搓，笑迷迷的又问道：“前日扇上那首诗，看了可懂得么?”琴仙心中更气，把手缩进，将要哭了，便要站起来走开。石翁拉住道：“且慢，还有话说。你在京里时，认得些什么人?”琴仙想不理他，又不好，只得忍住了气道：“人也认得几个。”石翁道：“是些什么人?”琴仙道：“都是一班正正经经的，倒也没有那种假好人。徐度香、梅庾香之外，还有几人也是名士。”石翁笑道：“徐度香么，是晓山相国的公子，他与你相好么?”琴仙道：“是，现在先君还有一封遗书与他，托他照应的。”石翁笑道：“了不得了，快不要去。这些纨?F公子，你如何同得来的!他外面虽与你相好，心上却不把你当作朋友。你倒不要多心，不是我说，你的年纪太小，又生得这好模样，京城的风气极坏，嘴贫舌薄，断断去不得。你去了，也要懊悔的。自然在我这里，你令尊九泉之下也放心。
你拜我作义爷也好，拜我作老师也好，我又是七十多岁的人，人家还有什么议论?且我家里姬妾也有好几个，疼你的人也多，娘儿们一样，自然有个照应。你若要到京，这路途遥遥的，路上我就不放心。而且人要议论我不是，怎么把个至交的遗孤撇在脑后，也不照应，让他独自去了。你想这句话，我如何当得起?”琴仙只当没有听见，洒脱了手，站得远远的。石翁没趣，睁大了三角眼，瞅了他一会，又道：“我是一片好心，你倒不要错了主意。”便起身要走，琴仙只得又叩了两个头，道：“小侄不认得外边，就算谢过孝了。”石翁要扶他，琴仙已站了起来，离远了，石翁走出窗外，当着琴仙送他，尚可说两句。
谁知琴仙竟已入帏。石翁无奈，只得走了回去。想了半日，明日着人送了一担米、一担炭、四两银来，试试琴仙的心受不受，若受了，自然慢慢的还肯到他家里去。谁知琴仙执不肯受，刘喜也不敢作主，只得原物璧还。石翁甚怒，骂他不受抬举，已后也就无颜再来。但心里一分恨，一分爱，一分怜，终日之间，方寸交战，作了许多诗。幸苏州巡抚请了他去，勾留两月始归。
不知后事如何，且听下回分解。
第五十七回 袁绮香酒令戏群芳 王琼华诗牌作盟主
话说前回书讲琴仙在江宁落难，受尽悲苦，这回又要说些京中事了。此时已到了十月初旬，小春天气，晴光和蔼，百卉发荣，怡园又要热闹起来。
且说徐子云的夫人袁绮香，生得婉娴柔静，贤淑无双，又且绣口锦心，才能咏絮。于十月初十日，请了华公子的夫人苏浣香、田春航的夫人浣兰、刘文泽的夫人吴紫烟、颜仲清的夫人王蓉华、梅子玉的夫人琼华、王恂的夫人孙佩秋。此时园中菊花开满，五色斑烂。是日晴光和蔼，风不扬尘，小毛衣服都用不着，绵的尽够了。袁绮香一早带了十二红婢，还有几个家人媳妇，先到园里候客。那日次贤、高品、南湘皆回避了。那十二红都是十五六岁，有的已是云鬓堆鸦，有的还是垂髫刷翠，却一样的盈盈秋水，窄窄弓鞋。绮香夫人带了群婢在宝香堂伺候。今日宝香堂另是一番铺设，一色的锦 绣褥，翠幕银屏，中间堆了七层菊花。
到巳初一刻，刘文泽的夫人吴紫烟先到，车进了园门，即换肩舆，抬到宝香堂前下轿，珠围翠绕的，带了四个丫鬟。绮香迎接上堂，彼此见了礼。绮香笑道：“今日算你早，我是辰刻过来的。”紫烟道：“我今天卯正就起来，昨日姐姐说要辰正毕集的。已经到巳初了，谁知这些姐姐们还没有一个来。”
绮香道：“也差不多了，大约浣香来得迟些，自然先到浣兰处同来的。”家人媳妇报道：“王大姑奶奶与少奶奶、梅家少奶 奶齐来了。”说罢，轿子已齐到堂前。姑嫂三位下了轿，一群仆妇、丫鬟随在后头。绮香一一迎接，见琼华打扮，今日分外妖艳，比陪新那一日，更添了几分娇娆姽?O。众姊妹序齿坐下，蓉华道：“我等二妹来，就等了多时，只道客已到齐了，谁知苏家二位还没有来。”绮香道：“蓉妹、佩妹为什么不把侄儿带了来?”蓉华道：“孩子们怕见生人，一见就哭，所以没有带来。”因问道：“怎么也不把侄儿、侄女带过来顽顽?”绮香道：“你侄儿感冒才好，恐过来又冒了风，侄女我倒要带他过来，他不肯过来。”正说话间，报道：“华夫人、田夫人到。”
只见一群蝴蝶，拥着两朵花王出轿来，莲步未移，香风已到。
袁绮香接下台阶，苏氏姊妹笑盈盈的上前见礼，然后与佩秋、紫烟、蓉华、琼华都见了，各人挽着手，喜笑颜开，叙了一番。
苏氏姊妹见了琼华，分外亲爱，琼华见了浣香、浣兰，也十分亲热。这一班姊妹，大约同是瑶池会上人，都有夙契。绮香道：“今日我们众姊妹都是通家世好。苏家二浣，王氏双华，本是同胞，不用说了。我们一共七人，今日仿他竹林七贤，做个桃园结义，大家团拜一拜，以后遇着，就不许谦让。愚姐痴长，不识众位妹妹意下如何?”众佳人都应道：“甚妙。”浣香道：“妹子前日就有这心，今日正打算商议这事，不料姐姐先得我心。我们今日序齿之后，以后称呼，就照这里的排行可好么?”紫烟道：“更好了。我与绮香姐姐，都没有亲姊妹，我从前就厌人称我为大姑娘。如今好了，要改排行了。”绮香笑道：“你要改什么行?大姑娘已改了大奶奶，你如今就想改大太太么?”说得众人笑了。序齿袁绮香二十五岁，吴紫烟二十三岁，孙佩秋、王蓉华皆二十二岁，苏浣香二十一，浣兰十九，王琼华十八居末。绮香命丫鬟们焚了一炉百和香，铺了一条大锦毯，七美顺着年次团团的拜了一拜，珠珞垂肩，云裳贴地， 甚是好看。嗣后七美中称呼绮香为大姐，琼华为七妹，紫烟行二，佩秋行三，蓉华行四，浣香行五，浣兰行六，依次而坐。
琼华对绮香道：“大姐姐，我们今日之来，非为哺啜，原为游园。若这一坐，天又短，只怕就逛不成了。列位姐姐心里怎样?”绮香笑道：“我不过借逛园之名，约妹妹们叙叙。若真要逛园，这五六里一片大地方，山石荦确，又难行走，况你那金莲三寸还不满，如何走得来?”浣兰道：“据我想，要逛尽这个园，一天也逛不到。不如到一个极高的所在，望一望罢。”
浣香道：“极高的所在，除非上山不可，但恐难走。”紫烟道：“我听说这园里有个缥渺亭是最高的，我们就到那缥渺亭上去罢。”蓉华道：“据我想，登山不如临水，且闻得路路走得通的。不如坐个船游他一转，望着那些景致，似乎比岸上还好些。”佩秋道：“说得是，又省力。若上山去，只怕也走乏了，还能游么?”绮香道：“既是这样，我们到吟秋榭顶上去，也望得个全景，就在那里坐罢。”于是一群粉黛，都出了宝香堂后院，到了风露清吟馆那边下了船。主人只有七个，那七家的丫鬟、仆妇共有四十余人，用了十几个小船，一齐荡到吟秋榭来。众佳人望着芙蓉如锦，空水澄鲜，岩岫如屏，寒林错落，就是绮香也记不清那些地方。那十二红婢是常过来折花摘果的，便指点此处是什么所在，那处是什么所在，众佳人目不暇给。
到了吟秋榭，将三层游览过了，在第二层设了筵宴。众佳人酒量虽不算好，却也能饮几杯，最大者为吴紫烟、王蓉华。
绮香命红雪、红云、红玉调丝品竹，小拍清歌。绮香道：“可惜我们酒量都是有限。我新年无事，与我们老爷编了一个酒令，行起来颇为热闹，不论多少人，都放得进去。”浣香笑道：“这么说来，竟不是个酒令，是个阵图了。”绮香道：“却也有阵图在内。”蓉华道：“你且说这个令是怎样的?若要人多也 不难，我们带着这些女兵，都叫过来，也就不少了。”绮香道：“要行这个令，只好如此。我这个令叫做‘秦灭六国’，又叫做‘六国伐秦’。今天好在七人，正合秦、楚、齐、赵、韩、魏、燕七国，有七根筹，掣谁是谁，六国并力伐这秦国。还有小筹数十根，是七国的人物，掣着那一国的，就归那一国。”
话未说完，喜得众佳人眉欢眼笑，都要试这个酒令。
绮香道：“我们且先点起将来，设有不合使唤的，便不中用。出去战败了，倒累主人罚酒。”就先点自己的丫鬟，点了红香、红玉、红雪、红雯、红薇、红莲、红□、红娟，其余那四个不能饮酒。浣香的十珠都可使唤，全点了。浣兰的四个丫鬟，只点了一个小翠，才十三岁，生得很好，且又灵变。又点了许三姐。琼华的四个丫头，点了一个青琴。蓉华两个丫头，点了一个秋莲。紫烟两个丫头，点了一个侍香。佩秋两个丫头，点了一个金凤。共二十四人。其余都命他们代酒。绮香即命拿过筹来，先是七人掣了，顺着年齿掣去，绮得掣着秦，紫烟掣着楚，佩秋掣着燕，蓉华掣着赵，浣香掣着魏，浣兰掣着齐，琼华掣着韩。浣香道：“姐姐，你今日受了大敌了，我们六国今番并力，定要杀你个片甲不留。”绮香道：“慢说大话。少顷叫你这国投降，那国纳贡，好看罢。”蓉华道：“我若再掣着廉颇、蔺相如，就教你不敢出崤函之外了。”琼华道：“我若掣了张子房，这博浪一椎，断不教他中个副车。”佩秋道：“我掣荆轲，也不至中铜柱的。”浣兰道：“我把田单的火车驱过来，看你有什么御敌的妙计。”紫烟道：“就是我国没有勇将，若能掣着了项重瞳就好了。”绮香道：“且慢高兴，我秦国是兵强将勇，没有一个弱兵。待我且先派定了人数再说。
他们共二十四人，我用六个，你们一家用三个。”即叫浣香的爱珠、花珠过来，道：“你两人到我大国来立些功业，不要在 你那个小国埋没。”爱珠、花珠笑了，站了过来。绮香自己点了爱珠、花珠、红香、红玉、红雪、红□，浣香自己留了宝珠、明珠、掌珠，浣兰留了许三姐、小翠，要了荷珠，紫烟留了侍香，要了红薇、赠珠，佩秋留了金凤，要了红莲、红娟，蓉华留了秋莲，要了红雯、画珠，琼华留了青琴，要了珍珠、蕊珠。
分派定了，绮香叫拿七个小筹来，先掣秦国的。爱珠掣了是白起，花珠掣的是商君，红香掣的是》，没有念过别的经书，就说没有哉字的起头。”明珠不服，红雪道：“你喝一杯酱油，我说给你。”明珠如何肯服，只是嘴强。红雪道：“你接不上来，怎么不要喝这酱油呢?”惹得众人皆笑。明珠道：“你若造一句，我就听不出，还有奶奶们 听得出来。你如哄我喝了酱油，若说不出来，你要吃我的唾沫的。”红雪道：“是了，你喝罢。”明珠赌着气，真吃了一口酱油。红雪笑道：“《》上‘惟三月哉生魄，哉生明。’哉字可作起句，怎么说没有哉字起句呢?”众佳人笑道：“这却说得是。”绮香笑道：“这唾沫可以免了。”后又换字顶了几句。红雪输了一杯。
轮到掌珠，是醇酒妇人，令是掷色，若输了，跪请本国王与敌国王出令。掌珠掷了么二三，红雪掷了四五六。掌珠跪在浣香面前求救出令，把个华夫人笑得不止，便道：“出什么令呢?”便对绮香道：“我有一个集词牌成韵的，两句三字，一句七字，要凑拍。”便念道：“宴清都，清平乐，八声甘州金缕曲。姐姐也照样说一个。”绮香道：“这个倒难，词牌我也不甚熟，比不得你是长填词的，这倒被你难倒了。我喝一杯罢。”
浣香道：“姐姐不要谦，请说来。”绮香想了一想，也念道：“高阳台，尉迟杯，貂裘换酒醉蓬莱。”浣香道：“拜服，拜服，姐姐说得这样凑拍，还说不熟呢!”那五位佳人都赞道：“两人都说得好，我们公贺一杯，为两盟主寿。再请多说几个，大家听听。”浣香道：“就是七个字的难凑些，只怕也没有多少呢。”又念道：“长相思，十二时，烛影摇红玉漏迟。”绮香道：“这个更好。”便也念道：“??人娇，系裙腰，凤凰台上忆吹箫。”众佳人赞道：“妙极!这两副比前更好了。词牌中七字的就这一句，被绮香姐姐说着了。”浣香道：“实在绣口锦心，令人拜倒。”又念道：“少年游，过秦楼，西江月明月棹孤舟。”下句换了八个字。绮香又想了一想，也念道：“红娘子，锦帐春，如梦令巫山一段云。”众佳人称赞不已，叫满堂都贺一杯。
于是又击鼓传花，传到佩秋的燕国，数骰子是金凤出马， 为荆轲。那边数到了红玉，是吕不韦。荆轲行的是投壶令。浣兰道：“这令大约没有笑话了。”金凤投了一枝苏秦背剑，红玉投了一枝姜公钓鱼，那两枝都没有中，各人饮了两杯。转到红莲的田光出来，是个哑口令。各出一指，如大指为金，食指为木，中指为土，无名指为水，小指为火。譬如一个出大指，一个出食指，便是金克木。大指赢，食指输了。一个出大指，一个出小指，是火克金，小指赢，大指输了。这三婢出得甚快，有输有赢。
再换红娟的骏马上来，看谱是马吊谱。大指为赏，中指为肩，小指为极，食指为百子，无名指不用。可用两手齐出，如此出二指，彼出一指，成了色样，是归出二指家。出一指者，照贺例贺酒。如彼出两手三指，此出一手二指，成了色样，是归出两手家。总以少数凑成多数，余皆仿此。所贺之酒，数多则通场分喝。蓉华道：“这个酒了不得，若照贺例喝酒，譬如要一百贺的，难道也贺一百杯不成?”绮香道：“一百杯也不多，我们现在有三十余人，一家不过分得三杯酒，怕什么?”
红娟道：“这个马吊色样我记不清楚，奶奶须与我记着。”浣香应了。红娟出了一个食指，一个小指，红玉偏偏出了一个小指，刚刚凑成一百两极，是个双尾蝎。浣香道：“这个就六十贺。”绮香道：“这倒好，叫通场伺候的都喝一杯。”红玉两手齐出，是一个食指，两个小指，红娟出了一个小指，是一百三极，凑成了玉鲫鱼背，又是一百贺。佩秋道：“这酒实在消得多，不论多少总通场一杯罢。”于是又通贺了一杯。红娟出了两个大指，一个食指，红玉出了一个大指，又凑成了三赏一百，是个花兜肚，是十二贺。绮香等各饮一杯，红玉饮了两杯，红娟饮了三杯。这一回，通计喝了一百七十二杯酒。
于是传花又传到浣兰，点将出马是荷珠孟尝君，那边点了 红□的赵高。浣香笑道：“赵高如何是孟尝君的对手?且看谱来。”孟尝君是食客三千，令两人用骰子六颗对掷，如遇红遇么者，出钱投于盆内，六红即投六钱，两红两么即投四钱，无红无么即赢此钱。如孟尝君赢了，问那人：“你有的是什么?
没有的是什么?要的是什么?不要的是什么?那人每件说一句唐诗，说得好免饮，说得不好与不能说者罚酒。如孟尝君输了，人也照样问他。”红□与荷珠掷了一会，红□输了，荷珠问道：“你有的是什么?”红□道：“我有的是：绣檀回枕玉雕锼。”
荷珠又问道：“你没有的是什么?”红□道：“我没有的是：珍簟新铺翡翠楼。”荷珠又问道：“你要的是什么?”红□道：“我要的是：红珠斗帐樱桃熟。”荷珠道：“你不要的呢?”红□道：“我不要的是：春入眉心两点愁。”众佳人都赞道：“说得好。”浣香对绮香道：“姐姐，足见你强将手下无弱兵。你的婢女都是这样绣口锦心，真令人羡慕之至。”绮香道：“他们虽然记得几句诗，然那里及得尊婢们般般皆会。”
荷珠听他主人称赞红□，心中有些不服，便说道：“这四句却说得好，但忘了你是赵高，一个老公，也配用这些东西?”
即笑说道：“你有的是：细草春香小洞幽。你没有的是：娇娆意绪不胜羞。。你要的是：鸳鸯帐下香犹暖。你不要的是：嫁个萧郎爱远游。”浣香听了，笑骂荷珠道：“荷儿怎么这般轻薄?”绮香正笑着，尚未开口，红□气极要打起荷珠来，荷珠再四的陪礼，群珠又与他央求，红□方才饶他。众佳人笑道：“荷姑娘这几句太刻薄，幸遇着人多，不然是挨定□姑娘的打。”
到了小翠的鸡鸣来了，小翠上来就有些发怯。看谱是接牌令。
两人将骨牌对接，么头对么，二头接二，接死了罚酒。小翠暗喜。两人就在地下接起来，小翠接死了三次，便发急起来，不知道要怎样奈何他。绮香道：“今番有好令来了。”把谱一翻 是：“鸡鸣出关三杯酒，都要装着鸡啼，从板凳下钻过去钻过来三次。”众佳人掩口胡卢。小翠听了这个，倒投其所好，毫不为难，便?B?B□□的学起鸡叫来，学了几声，即从凳下钻了三次，惹得众人大笑。浣兰道：“姐姐你好心，故意点他来作笑话。”绮香笑道：“这是他自己掣着的。你倒别笑他，若不是他，别人也不能钻得这么灵便。”小翠钻完了，头上歪着个偏髻，嘻嘻的对着浣兰笑。浣兰视了他一个白眼，道：“你还乐得很呢。”酒是三姐代喝了。
到了三姐上前，红□口里作呼狗声。三姐道：“你运气好，别要赢我，你若赢了我，我真咬你一口。”翻出谱来，是五毒令。大指为虾蟆，食指为蛇，中指为蜈蚣，无名指为蝎虎，小指为蜘蛛。分胜负是蜘蛛吃蝎虎，蝎虎吃蜈蚣，蜈蚣吃蛇，蛇吃虾蟆，虾蟆吃蜘蛛。两人就猜起来。三姐想道：“他若料我出蜘蛛，他就出虾蟆，我不如出蛇。”谁知红□出了蜈蚣，三姐输了，便道：“我倒想喝酒。”红□笑道：“你看看谱来喝。”
绮香笑对浣兰道：“妹妹你手下那些鸡鸣狗盗怎么好?又要作出好模样来了。”浣兰气忿忿的道：“罢了!罢了!今日教姐姐的威风施尽，我只好慢慢的报仇。将来掣着了西楚霸王，钜鹿一战，才消得这口气呢。”众佳人笑道：“还有一个韩国在那里，兵书尚未出来，只好盼他打胜仗了。”看三姐的令谱：“头一杯要装狗叫三声，第二三杯要伏在地下爬两步，作狗叫三声。”三姐笑道：“呸!这个令如何来得?我当狗盗是什么东西，原来要装狗的。我不来。”说着就跑，众佳人听了，都笑得了不得。只见花珠、爱珠、红香、红玉、红雪、红□一齐赶上，围住了三姐，说道：“凭你怎样利害，今天在我们园里，你想走到那里去?好好的叫了饶你，不然我们就按倒了你，剥你的皮。”便七手八脚，你一捏，我一捏，三姐身上最怕捏的， 被他们缠住了，便笑作一团，身似紫薇花的乱颤起来，连连求告道：“不要闹，不要闹，我叫，我叫。”那六个人还不肯信，五人围住了他，一个拿了一杯酒，要他叫了再喝。三姐寡不敌众，只得汪汪的叫了三声，闹得哄然大笑，倒像百鸟齐鸣。三姐脸也红了，红□还要他猜，三姐也想翻本，又猜，仍旧是输。
三姐道：“这回姐妹们可饶了我罢。”二珠、四红如何肯依?
浣兰笑对绮香道：“你这个无道强秦，到底要怎样?五国已给你吞食尽了，还要纵容这些豺狼虎豹去吃人。”绮香笑得伏桌难应。三姐被他们围祝毫不容情，心生一计，想道：“这些骚货实在可恶，我今也顾不得作笑话，也叫他们作些笑话出来。”
又想：“顶坏是爱珠、红雪两个，待我顽他们一顽。”便装着笑盈盈的说道：“姐妹们不要这样，你们让开些，我就伏在地上就是了。”诸人还不信，红雪道：“我们就站开些，谅你也不能跑。”三姐故意慢慢的曲着腰，伏将下去，见红雪与爱珠都是三寸金莲，裙边下微露一线的镶边花裤，叫了一声，众人又笑。三姐乘其不备，一转身把爱珠两脚一抱，把他的裤腿望上一捋，露出雪霜似的一节小腿。三姐就学作狗叫一声，一口咬定，两手在腿上乱抓，把个爱珠唬得神号鬼叫，浑身一麻，已载倒在地。那五个人上来救爱珠，三姐又将红雪腿上一口，两手也是乱抓。四个人见了，没命的跑开，笑得弯着了腰。这红雪也笑得麻倒在地，跌在爱珠身上。爱珠还当是三姐伏在他身上要咬他，极嚷极笑的，已带着哭声，将要哭了，三姐掩着嘴走开。那众佳人与众婢女，都笑得粉黛霪霪，秋波□泪，有堕钗的，有翻酒的，不一而足。爱珠与红雪在地上坐了好一会，才爬得起来。三姐还格格的笑，爱珠指着骂道：“你这个短命鬼，你将来总教疯狗咬一口，肚里生出小狗子来。。”红雪道：“不要将来，只怕出门就教狗咬的。”三姐笑道：“谁教你 们太作恶了。我还容情，他们四个跑得快，不然叫你一窝子六个滚在一堆。”那六个人我一句，你一句，把三姐骂了好一会，众佳人方才笑完，紫烟一人尚有余笑。绮香对浣兰道：“妹妹，你这个三姐真好，我拿个丫鬟与你换了罢。”浣兰道：“姐姐要他作什么，他是只会装狗的。。”紫烟笑道：“姐姐你招集这些亡命作甚，你真作秦始皇么?”大家又笑起来。琼华道：“我来灭秦了。他们也只有一个韩非子，只懂刑名，不懂兵法的。”数到蕊珠出马，是张良，是金门射策令，自己先出一句成语为题，将三个骰子摆出句中之意，将杯子盖了，叫那人也摆，摆出来相同的不论，如摆出来不同，请中人评论优劣，劣者罚酒。蕊珠将三个骰子摆了，将茶杯盖好，又将三个骰子递与红香，道：“你摆‘九重春色醉仙桃’这一句。”红香想了一想，摆了一个三，一个六，一个四，说道：“三六是九重，四即算仙桃，不知对不对?”蕊珠揭开杯子，是对的。蕊珠又摆了一句是：“十三筝柱雁行斜。”红香想了一想，摆了两个五，一个三，蕊珠也说对了。又摆了一句，说道：“词源倒流三峡水。”红香想了一会，想不出个理来，便摆了三个三，问道：“是不是?”蕊珠道：“不是。”揭开杯子，是三个四。
红香拍手道：“妙极!这才是倒流，我竟想不到，我罚酒就是了。”看韩非子罚酒的谱是：“作法自弊，轻则黥面，重则刖足。”
蕊珠道：“取笔研来涂脸。”红香道：“姐姐，饶了我罢，涂了脸又要擦脸，费事得很，我情愿跪了喝一杯罢。”蕊珠将要容情，倒是珍珠不肯，说道：“我还要与他来呢。一个容了情，个个要容情了。”便把笔在红香脸上画了一个眼镜，惹得满堂又笑起来。红香好不有气，喝了一杯，忙忙的要水洗了脸。
幸他倒是不擦粉的，不然便将脂粉洗去了。气忿忿的抬着手，向珍珠道：“你先来，你先来!你若输了，求人讨饶便不算人， 只算是狗。”珍珠笑道：“我怕你?讨饶也算好汉么?”看谱上，圯上老人的令是盘象棋谱，名为八阵图。圯上老人下红子。
珍珠象棋下得虽好，谱却不熟，偏偏遇着红香是爱打棋谱的。
珍珠十分用心，无奈未得其妙，几着变化就迷住了，看看要输，宝珠要指点他，红香道：“谁教了，就算谁输，要照样罚酒。”
琼华心甚着急，又不好教，看红香把他一个挂角将，就将死了。红香笑道：“今番得了。”查圯人老人的谱，是脱鞋置酒，遍敬席上。珍珠见了，说道：“这个断断使不得，怪脏的东西，那是什么样儿!”红香道：“不妨的。”便要来脱他的鞋。珍珠一跑，不防红雪在旁暗中把脚一勾，珍珠跌了一交，被红香上前按住，脱了他一只鞋下来。珍珠急得满脸飞红，一手拉住红香要夺回，不料红雪把鞋接了过去，正要装酒，不防又被花珠一手抢了，扔与珍珠，惹得大家笑个不祝珍珠着了鞋，捆上带子，起来将红香拧了两把。这一关也就算了。
只剩了一个青琴是博浪椎，谱上是：打擂有闷雷、劈雷，是打秦国通国中人马。琼华道：“就要看这一将成功了。”蓉华道：“琴儿，你须与主人争个脸。”青琴笑道：“我这椎是要椎椎打中的。”浣兰道：“你若赢了他们，非但与你主人争气，且与我等报仇。”浣香道：“这闷雷、劈雷是可以乱打的，你也不必容情，连他们的国王也可打得的。”佩秋道：“你若像了秋莲的廉颇，就不好了。”紫烟道：“也不要像我们荆轲的匕首。”你一句，我一句的说笑。绮香笑道：“谅此孤军深入重地，焉有生还之理?”便命六人一齐上前，与青琴对敌。
说也奇怪，被青琴一顿闷雷、劈雷，将二珠、四红打得个个心惊胆怯，琼华好不得意，只管点头微笑，说道：“一将功成万骨枯。”众佳人齐声称贺。绮香笑道：“这还了得?你是个顶小的小妹妹，公然欺侮大姐姐来，这般可恶。你敢与我对敌么 ?”那五个佳人同声说道：“这有什么不敢?如果七妹胆怯，我们一齐相帮。”琼华笑道：“妹子愿避三舍，如必不获命，也只可秣马厉兵，与姐姐周旋。”绮香笑道：“众志成城，坚不可破，我让了你罢。”看青琴这打擂，已赢得不少，爱珠、花珠、红香、红玉、红雪、红□都喝了许多酒。
浣香见天色已晚，便要进城，浣兰要留他，浣香不肯，定要回去。绮香见太阳已落，也不好挽留，只得先送了浣香，便说道：“你们是不要紧，又不赶城，到三更再散不迟。”十珠婢收拾零星，大家都下船渡过了河，直送到山下，上了轿出园。
众姐妹方携着手，就近到了春风沉醉轩坐下。群婢也都来了，煮茗清谈了一会，已点上灯。紫烟要打马吊，便拉了蓉华、佩秋二人打起马吊来。琼华看见有一匣诗牌，便与绮香、浣兰三人在一桌打了一副，足足打到二更后，琼华方成了一首七律，绮香差了一韵斗不成。浣兰牌起得不好，尚差了十数字，琼华将牌摊出，那边蓉华等也过来看时，只见斗的是：饯别春光已半年，小春天气最堪怜。
酒分捭阖纵横策，人比瑶池阆苑仙。
任说朝朝依玉树，终应步步让金莲。
彩云明月如相妒，照彻楼台分外鲜。
那五位佳人同声赞道：“这首诗倒像做成的，那里像斗出来的?真是字字稳当，且切今日之事。”绮香又笑道：“我最爱是：‘任说朝朝依玉树，终应步步让金莲’这一联，为我辈闺阁吐气。不然，这个园几成了那几个名旦的梨园了。”蓉华道：“姐姐，那几个名旦你见过没有?闻得二哥天天带他们在园里。”绮香道：“若说这几个名旦，倒也生得很好，我也只见过五六个，到年节下，他们也过来贺节。不是我说，我们今日这一班人，倒有几个像他们。”这句话，就有紫想不出是谁， 其余皆听得人说过。浣兰、琼华恐绮香说出来，便不约而同的将闲话拦住他。又看将近三更，也要各散。绮香挽留不住，只得同散，便说道：“残月未尽，妹妹们可高兴，能走到园门口不能?”众佳人情愿都走，一对对的手灯相照，众姊妹你携我，我携你，一路说说笑笑，穿过了好些石门竹径。正是：衣香鬓影留余艳，拾翠寻芳趁此时。
到了园门，各自上车，在车里又各相辞谢了几句，方才坐了绣□，碾动双轮，群婢各登车随后，绮香也与十二红各上车而回。不知后事如何，且听下回分解。
第五十八回 奚十一主仆遭恶报 潘其观夫妇闹淫魔
话说众佳人怡园一叙，正如群花齐放，百鸟争鸣，香留数日。后来彼此唱和了许多诗，传为佳话。这回又有几个下作人，做几件下作事出来。
却说奚十一选了广西一个知州，是个极苦的地方，十分不乐，心上想告病不去。又因近着他家乡，且菊花是广西人，借此可以回家看看，因此竭力唆成。奚十一近来得了家信，洋行倒了，盐场又为海水冲了，家事不好。又听得老太翁得了腿疾，也要告玻又想家内兄弟都已回去，也轮不到他作主，不如且到广西走走，看看局面怎样。但此时已经盘费全无，而且又欠了潘三四千银子，急于要还，日来催逼，把个挥金如土的奚十一闹得走头无路起来。潘三是个大帐局，一天之内往来的保家不少，听说奚家的洋行倒了，盐场漂了，人口如风，已传遍了。
别的帐局更不用说。奚十一竟至告贷无门。思前想后，不得主意。此时十月天气，日短夜长，日里在外头张罗，夜间开了灯，惟以吃烟为事。吃迷了，睡着不醒。一连几夜，把个菊花熬得清水直流。且自三月内修肾之后，虽然壮观了些，其实不中用。
一来疙疙瘩瘩，皮肉粗了，而且周围不甚平整，兼之头重脚轻，虽见头脑狰狞，其实根株疲软，只好停顿多而纵送少。菊花才二十几岁，火盆似的，如何能常吃那粗粝东西?一日，奚十一带了胡八出门去了，与唐和尚商量。一轮晴日，满照明窗，菊花梳了头，好不纳闷。无意之间到外边来散步，走到跟班房门 口，见关着门，里面有笑声。菊花轻轻的在门缝里一张，见春兰弯着腰在炕边，看有四只脚站在一处。菊花一见，即把袖子掩了口，听巴英官说道：“你倒会长，怎么他不会长，总是这样的?”春兰道：“也觉长了些，没有你的长得快就是了。你人虽短，他倒长呢，与老爷的差不多了。”英官道：“老爷如今的还不及我了。”说话之间，两人的脚步又翻了转来，在前的此时在后，在后的忽又在前。菊花看得软洋洋的，牙齿咬得扎喇喇的响起来，心中受不得了。欲要骂他们几句，又不好意思，只得回房。心里想道：“倒不料这两个小狗□的也会闹鬼。
人还赚我说兔子不起阳的，谁晓得一炉的好烧饼。既然会这样，那样想必也会的了。”想得脸红红的。老婆子送了饭进来，菊花吃了饭，开了灯。忽然将那枝枪看了一会，把双指围了一围，足足有一虎口粗细，放下夹在腿间，把烟挑了一盒子出来，剪了灯煤，慢慢的一口一口吹了几口，星眼朦胧的像要睡着。觉得有人伏在他身上来，亲了一个嘴，慢慢的睁开眼来，见是奚十一回来了。菊花笑了一笑，只见奚十一脸有笑容，就到那边躺下吹烟。菊花问道：“你今日为何回来得快?”奚十一叹口气道：“人情势利，早知如此，我若省俭些，非但不欠帐，而且还有余，何必要受人这些气!今日若不是唐和尚、张仲雨做保，这潘三准不肯借钱，还要逼还欠帐。就是潘三，他也借过我的钱，我何尝要过利钱?不料此时将对扣的帐来借给我，你想，这个交情可叹不可叹。我本来零零碎碎使了他三千银子，他如今加上利钱，就算四千。再借给我二千两做盘缠，就要我写了一万银子的欠票，到江南太爷任上先还五千，到广东再还五千。他叫两个伙计同了去，我此时无法，只好依他。到了江南就好了，能一齐还了便更好，省得一路供养他们。带着两个帐主回家，也不好看。”菊花道：“那个潘三原不是个东西，怪 不得人家要抠他的屁股，我就恨他那个讨人嫌的嘴脸。”奚十一嘻嘻的笑。菊花道：“银子呢，拿回来了?”奚十一道：“拿回来了。”菊花道：“我听得有个九香楼是相公们新开的，卖些花绣东西，你与我买一样东西。我要两双花袖，一双要刻丝的，一双要拉锁的。”奚十一道：“我们此去，正在苏州路过，到苏州去买罢，这里也是苏州来的。”菊花道：“我要他们这个，九香楼有的是内造货，什么王府里赏他的，苏州也不及他好。
我要买也要不了多少钱。”奚十一也知道这个铺子是袁宝珠、苏蕙芳等开的，却因近日心绪不佳，没有去逛。如今有了盘缠，明日借此可以逛逛，便答应了。
奚十一忽从怀中摸出个纸包看看，重又揣好了。菊花问是什么东西，奚十一道：“宝贝。”菊花道：“给我瞧瞧。”奚十一道：“停一停，用的时候给你瞧。”菊花笑嘻嘻的一骨碌爬了过来，伏在奚十一身上，在怀里掏了出来，解开一看，是几条白绫带子，便道：“呸，这个宝贝!用也用了几十条了，不见得什么稀奇。现在还有几条存着呢。”奚十一道：“这个另是一种。你不信少顷试试，就知道好了。那个是两吊钱一条，这个是二两四钱银一条呢。他说用得省可用一月，用得费也可二十天。”菊花笑道：“一月用一回就可一年了。”奚十一笑道：“大约与你用不过十天也就算了。”菊花道：“稀罕这些东西，这是你用，你怎么说我用呢?”奚十一道：“那人说遇着干的，就可多用几回，遇着湿的，几回泡透了，药性也就过了。”菊花把奚十一嘴上拧了一把道：“你这个倒是干的。”
便靠在奚十一身上，把带子理了一会，将一条扎在指上，擦到奚十一嘴上，格格的笑。奚十一见他骚极了，便从荷包里取出一样东西，望嘴里一放，叫菊花倒半杯烧酒来过了，又吃了十几口烟。菊花道：“你这烟也应够了。”扑的一声，吹灭了灯， 转身关上房门，两人索性脱光了，盖了被。奚十一将绫带扎上，不多一刻，发起性来，果然与往常不同。入了彀，菊花觉得美满异常，心中大乐，放出本事来，筛糠簸米似的，拶了一会，拶得奚十一药性大发，如狗跳一般，呱呱哜哜，淫声如吼，少顷便将菊花楦得难受。将有半个时辰，菊花已过了瘾，奚十一更加勇猛，菊花已觉干涩，便要将他带子解了，偏又扎得紧，被水浸透，再也解不开。奚十一爆涨如裂只得顶紧了，尚觉好些。菊花两眼发红，云鬓??散，又支持一会，说道：“烧干了，起来罢。”奚十一道：“起不来。”菊花道：“好人，饶了我罢。”奚十一道：“你以后还笑我不笑我呢?”菊花道：“我再不敢笑你了。”奚十一知他难受，便把腰一弓，头到门口，忽然如针刺的一疼，急拔了出来。菊花坐起，披上衣服，道：“这带子怎么这般利害?”奚十一道：“你里头怎样的?”菊花道：“起头甚好，后来便如炭火一样，直烧到心里来。方才你吃的什么药?以后不要吃他了。”奚十一道：“太吃多了。
那卖药的说只要用一丸，我倒吃了三丸。但不知什么意思，涨得我那龟头上也很疼。”菊花揭起被来一看，觉比从前大了一倍，与那根烟枪一样粗细，头上亮澄澄的，周围起了一条红线。
便把绢子与他抹了，将带揭下，尚觉挺然可爱，又把双指在头上围了一围，赞了几声。奚十一道：“你拿半杯凉茶来，解了药性罢。”奚十一喝了一口茶，渐渐的收了，穿衣起来，一夕无话。
到了明日，早饭后，奚十一即拉了姬亮轩，坐了车，巴英官骑了马，到了九香楼。奚十一下了车，见是大门里面竖着一块屏风，两旁放着金字招牌，一块是收买秦汉唐宋古玩书画，一块是发卖苏杭花绣衣料，一切洋货俱全，还有一块是内看金珠宝玉、四时花卉。此时那九个名旦均已出班，内有未满师者， 也是宝珠、蕙芳公同帮他们出了师，一齐搬在里头居祝里面有个花园，园里也有几十间房子，九旦就住在园里。将一所正楼名为九香楼，园即为九香园。
奚十一、姬亮轩走进了大门，见门房两人站起招呼，一个便引他们进了二门。见上面是五间正屋，两边厢房。到了那东厢，便有个伙计出来招接，衣冠楚楚，相貌文雅，五十余岁年纪，请他们坐了，问了姓名，即有人送上茶来。奚十一四下张望，并不见班里一个，便问那人道：“这班掌柜的都不住在这里么?”那人道：“都住在这里，后面有个花园，总在园里祝老爷要用些什么东西?若要花绣绸缎，请吩咐要什么颜色花样，就取出来。这东厢房是看花绣绸缎，西厢房是看洋货，正屋看书画，后楼是看珍玩珠宝。若要看花卉并上等的古玩，请到园里去。”奚十一道：“我都要请教请教。”先将菊花的东西点了出来，果然精致，价也不昂。又要了些零碎东西，共花了十金。便要看看古董、花木，即同亮轩走到中间正屋来。从人揭开帘子，见是两面大玻璃窗，屋中摆设精雅，名人书画挂了好些。两边是画橱、书架，还有些陈设古玩。那个伙计叫了一声：“乌大爷!有客来了。”听得屋后靴声雌雌的，走出个人，醒不醒、睡不睡的模样，穿一双旧皂靴，歪着膀子，蹋将出来。
姬亮轩一看是乌大傻子，乌大傻作了揖，请二人坐了。
奚十一道：“你在这里掌柜么?”大傻笑道：“闲着没有事，他们要我过来帮同照料。”姬亮轩从前打茶围上了大傻的当，后来已经说明，大傻倒说得好，我回去取钱来，你又走了。
又说他那日晚上，还给了他们十几吊钱，亮轩似信不信的。后来伍麻子即跟了长庆的媳妇回扬州去了，此话绝无对证。三人讲了些闲话，奚十一便问大傻子，那些相公在什么地方。大傻道：“今日就只王兰官、苏蕙芳在家，其余都出门去了。”奚 十一道：“我要看看花，你同我们去。”大傻便领了奚、姬二人，从东边进了一重门，见是一带游廊，假山层迭，花木扶疏，大大小小盆景有几千盆，有楼有阁，有台有池，甚是有趣。来到一所正楼之下，见有冷金笺写的一匾为“九香楼”，是殿元公手笔。奚十一与姬亮轩在满园逛了一逛，见池子边尽是些杨柳、芙蓉，还有些菊花，中间也有一座小桥，对岸一个坐落，闻得里头有欢笑之声。奚十一问道：“那边是谁?”大傻道：“那边就是王兰官的住房。今日田状元与史翰林在这里。”奚十一就不便过去，在池畔站了一会。见那边园门口走进一人来，穿着新衣、新帽、新靴，手提着马鞭子，昂昂的走上了小石桥。
见他才二十几岁，好生面善，想了一想，像是从前潘三那个赶车的，如今体面多了。那人一见了奚十一，低着头过去。大傻子道：“你应认得这人。”奚十一道：“好像潘三从前那个赶车的一样。”大傻道：“可不是他?如今他靠着他女人的福，不赶车，做了状元公的家人了。”奚十一逛了一会，重到九香楼下来，园中有许多灌园的浇灌花木，还有几个扎花匠修剪花树，与那小使们川流不息。奚十一道：“好地方。可惜他们都不在家的，又遇着有客。不然喝个酒儿很好。”大傻道：“歇天等他们都在家时，我做个小东，请你二人来坐坐。你们也就要出京了，到广西去要见这样脑袋是没有的。那里的班子尽是些湖南、贵州人。”亮轩道：“其实有两个在家，也可叫一个过来陪陪。”大傻不言语。奚十一烟瘾来了，见这楼下头铺设得甚好，想开灯吃烟，就可等他们回来。烟枪是带着的，就少盏灯，问大傻道：“你去点一个灯来，我要吃两口。”大傻想了一想，道：“这件东西只怕没有。”便蹋到扎花匠处，借了一个旧木盘，油腻灰尘积有半寸，盘里合着个茶杯，放着一个瓦灯盏。大傻点着了，捧了过来道：“将就用用罢。”奚十一道： ·“怎么这样家伙?我用不惯，换了好的来。”大傻道：“要好的却没有。”亮轩道：“你们卖洋货，玻璃灯与那洋磁、洋铁盘子是有的，拿一副新的来用一用就是了。”大傻怔了一会，只得又去问伙计们借了一副干净的来。奚十一躺下便吹，亮轩、大傻也来挤在一堆。
忽听园里有人闹起来，大傻子留神细听，听得骂道：“那里来得这个小杂种兔崽子，将这金橘摘得干干净净!”又有一人骂道：“不是那个小狗□的?连那佛手也摘了两个。”就听得大闹起来，有个小孩子声音乱骂乱嚷的。大傻子走了出去。奚十一懒的起身，但听得像巴英官的声音与人嚷闹，便叫亮轩出去看看。见一丛人围着，走上前，见英官揪住了一个人，那人把马鞭子打了他几下，英官号啕哭骂道：“你骂我兔崽子，你是驴崽子!将老婆的□去讹钱，讹到了手，如今要充二爷了。”
骂得那人气极了，又打了他几下。乌大傻连声劝解，亮轩也上前说道：“他是个孩子，你怎么动手就打?”那人道：“他先来揪住了我，要打我。我们才买了两盆金橘，两盆佛手，要抬回去，被他摘得干干净净，气人不气人?问问他，他开口就骂人。”那边蕙芳、兰保都出来看，却不认得英官，也不认得姬亮轩。
奚十一听了许久，忍不住出来，见众人劝开了，但心中甚怒。望见芙蓉花外站着两个玉人，认得是蕙芳、兰保，觉得光辉相映，不觉涎垂起来，便说道：“你们这些相公好不讲理，怎么无缘无故的就打起人来?”蕙芳一看，认的是奚十一，便拉了兰保进去了。奚十一大怒，他也不管有客，便闯过桥去，亮轩跟着。大傻子一想这事情有些不好，便把灯收了，自己躲起来，免得带累他受气。奚十一走到屋子里，见残肴满桌，不见一人，明知他们躲了，心中更怒，拍着桌子嚷道：“走个人 出来!”不见答应，奚十一又拍桌子骂道：“好大的相公，见了人都不理么?虽然出了班子，总是小旦。兔子变得成狗么?”
听得里面有人说道：“你们就出去见他，怕他怎么?这个无耻下作的东西，打了他也不要紧。”奚十一大怒，即将桌子一掀，碗盏砸了好些，大骂起来，里头也大骂。奚十一如何能忍，要赶进去打架，亮轩却劝住，只见蕙芳、兰保出来，对奚十一点点头，道：“尊驾为什么发气，到小店来照顾什么?敢是敝伙计们得罪了。”奚十一听了，火上添油，圆睁两眼，大喝道：“你别支起那屁架子，我照顾你?我要带你到安吉堂吃饭，还要留你过夜呢。”蕙芳气得满面通红，尚未回答，兰保已大怒，说道：“这个人真混账，认也认不得，就闹起来，敢是个疯子?”奚十一听了，抢过来就抓兰保，兰保已按住他的手，说道：“你要怎样?”奚十一也不回言，那只手又飞过一掌来，兰保一闪，就将他胁下一?K，奚十一踉踉跄跄，直跌出去，奚十一自知要跌，幸记得后头有张桌子，把左手一扶，腰里使劲，扭转身来。因他身子高大，脚下虚浮，往前一撞，两手支住桌子，不防胯间那个镶嵌狗肾，却却的压在那花梨桌子角上。这中间止一压，头上就像裂了缝的疼起来，两臂软了，扑在桌上不动，话也说不出来。兰保忍不住笑，叫园丁扶他出去。奚十一想要不依他们，无奈阳物已伤，适或再受了磕碰就不好了，嘴里骂了几句，也就出来。姬亮轩见奚十一不闹，自然更不敢闹，重到了九香楼下，英官收拾了烟枪，奚十一坐了一会，也就不大疼了。心中忿恨，来到外边，乌大傻躲得不见影儿，奚十一只得上车而回。
到了家，进了房，见菊花捆绉纱包头，两太阳帖了两个小红膏药，两眼水汪汪的靠在枕上。奚十一将花袖给他看了，菊花才有笑容，软洋洋的坐不起来。奚十一道：“怎么样?”菊 花道：“今日觉得不舒服。”奚十一摸他的手有些发热，便笑道：“昨日弄伤了?”菊花笑道：“或者脱衣时冒了风。你出去后忽然就疼起来。”奚十一又开灯吃烟，菊花也吃了几口。
奚十一越想越气，心上想个法子要收拾他们，又因有些阔人护着，他自己相与的都是些没有势力的，又因出京已近，闹出事来于功名有碍，只能罢了。菊花一连病了几日，奚十一的春药不能发试，心中便闷。
一日，唐和尚送行，约了潘三来，潘三打发人来说：“跌坏了鼻子，要避风，不能来。”奚十一、唐和尚都疑潘三怪了，是托辞的。那日奚十一见了得月，想与他叙叙，无奈唐和尚在前，只得忍住，酒也多喝了几杯，烟又多吹了几口，到二更后才回，醉醺醺的。底下那东西甚是作怪，时刻直竖起来，头上痒飕飕的，好不难受。看看菊花口里哼哼唧唧的，身上火炭一般，嘴唇皮结得很厚，鼻子里热气直冲，心里不忍。但可恨那东西，不知为什么不肯安静，便想着英官多时没有做这件事了，又想道：“这个兔子与别人不同，真是屁中之精，近来嫌我不好，勉勉强强的，今日我要收拾这个兔崽子。”酒醉模模糊糊，吃了四粒丸药，带了绫带，到书房叫英官来开上灯，叫他打烟。
英官强头强脑的打了几口，便出去。奚十一叫住了，英官靠着门，望着奚十一道：“有什么事?”奚十一道：“走来!”英官不应，奚十一笑道：“你来，我有样东西给你看看。”英官方慢慢的走来，道：“看什么?不是又有了翡翠镯子了。”奚十一坐起，拉了过来，抱了他。英官冷笑道：“闹什么鬼?我又不是得月、卓天香，□了要烂鸡巴的，我们好好的家伙为什么要装这个狗鸡巴?”奚十一道：“好屁话。”便拽起长衣，扯开裤子，那物脱颖而出，见了英官，怒吽吽的跳突起来。英官一呆，一手攥住了，笑道：“怎么今日改了样儿了?想是得了 缺了，所以挺胸凸肚，不似候选时那绒头绒脑的。看将起来，这外官是不可不做的。”奚十一笑道：“放你的屁!你既说我得了缺，我就给你留些别敬，教你吃个脑满肠肥，省得你又要挑长挑短的说话。”便将绫带扎上。英官到此便服服帖帖，再不做作，承顺了他。二人这一会大闹，也就少有的。人说巴英官屁股里头像个皮袋，口边像铁箍。算他十三岁起，到如今大约着一千人没有，八百人总有多无少。里头长了一层厚膜，就如炉子搪上一层泥一样，凭你怎样，他也不疼。奚十一驰骤了一回，头上忽又疼起来，四面的筋爆涨，如春笋经雷，参参怒长，一股气往顶上直冒。奚十一不顾死活，一顿乱春。英官见他如此发狂，便把上脑箍的劲使出来，趁奚十一顶得紧紧的，便在他根子边一箍，箍得那??带反松了一线。奚十一提不起来，觉内中一阵阵的如热油炸他那龟头，好不有趣，炸得他又痒又麻，便死力往里顶。再不料上头竹篾篷日久糟朽，豁喇一声，塌将下来。这半篷灰土，已有两担。奚十一吃其惊，恐被压了，便使劲一拔，两人都“啊哟”一声，一同滚倒在地，发昏去了。
众家人听见这一响。连忙过来看时，见篷塌了半边，并未压人，不知主人与英官何故躺倒。忙将灯照时，见奚十一的阳物血淋淋的只有半截，再看英官的屁股，也是血淋淋的，脏头拖出三四寸。众人个个失色，便大惊小怪乱闹起来，忙报与菊花知道。菊花听了，急得一身透汗，也顾不得病，穿上衣裳，着了裤子，袜子也穿不及，趿上鞋，把衣衿掩好，只扣了外面钮子，直跌直晃的出来。姬亮轩也睡了，听得闹便也赶出来，穿上袜子，披上长衣，竟忘记穿裤子，慌慌张张赶到书房里，正与菊花撞个满怀，也不及回避，乱嘈嘈的闹在一块。菊花见奚十一如此光景，便哭起来。亮轩心慌，便仔细看了奚十一尚有点气，便说：“不妨，姨奶奶且慢哭，我想老爷这个头原是 接上的，如今脱了下来，不过是一时疼痛发晕，不如还请那个医生来商量。”菊花不得主意，一面去请医生，一面扶起奚十一，放在炕上。见奚十一面如纸灰，鼻间只有一丝气了，菊花好不伤心，口对口的与他接气。奚十一渐渐苏醒，把眼一睁，见了菊花落泪满面，心里甚是惭愧。忽又一疼，重又咬紧牙关，重复晕去，好一会才转来，叹了一口气，菊花心如刀割一般。
那个医生还不见来，这边亮轩看见英官这个模样，也十分心疼，便细细的照料他一会，叫人烧了一盆热水，拿块布泡热了，与他揉，揉了一会，英官也醒转来。亮轩把蜡灯放在旁边，揉了一会，恐怕水溅了袍子，便将前衿提起些。此时心里痛苦，再想不起自己没有穿裤子。菊花坐在炕上，亮轩蹲在地下，却是对面，中间放了一个蜡灯。菊花一手摸着奚十一心坎，回头看他服事英官。只见亮轩两腿中间垂着一根肉柱，头锐根粗，倒有四寸来长，好个怪样。亮轩身子微动，那物也摆来摆去。菊花看了，心中一动，便扭转了头，又不好意思说他。但门外还有些人，若被他们看见了，也是不便。又看了两眼，心中突突的乱跳，只得说道：“姬师爷，你把巴英官的裤子替他穿上罢。”
亮轩听了，便与英官扯上裤子，系好了，见自己衣里露出个膝盖来，才记得没有穿裤子，连忙站起，走了出去。这边春兰与老婆子将英官扶出，放在他自己炕上去了。
少顷医生来，亮轩又同进来。那医生先将灯照一照，然后诊了脉，菊花远远的坐着。那医生道：“今番难治了，这个除非神仙才能。”菊花求道：“先生，你行个方便，医好了我们老爷，你要多少谢仪，我一毫也不少你的。”那医生道：“奶奶，医生有割股之心，最肯行方便的，倒是奶奶你不肯行方便。
他本是个残疾，修治好了，也只可随意用用，那里可以当得铜烧铁铸的用法?你不见舂米的铁杵，几年还要换一回呢。”菊 花涨红了脸，骂道：“呸!嚼你的舌头，这关我什么事来。他方才□屁股□断的，还有一个脏头子拖长三四寸的在那里呢。
你也不问问缘故，一嘴的屁话混糟蹋人。”那医生自知话说错了，便陪笑道：“奶奶不要生气，是我不是。我也急了，说话所以没有留心。如今尽我的心，谢仪不谢仪，我倒也不计论。
但要说明，我只能救他这条命，不能再接那条卵子。”亮轩道：“先生说话文气些，奶奶在这里。”那医生道：“我这行业就不文气，说话焉能文气?天天的把那卵放在手里盘弄，觉得这个字顺口得很，没有忌讳了。”便又说道：“杀只鸡来，要一块活鸡皮。”菊花即叫人割了一块活鸡皮来。那阳善修拿些药和鸡皮捣烂了，与他洗净了血，敷上了药。也与从前一样的治法，留了一服药煎了与他吃，明日再来看罢。亮轩又同他去看英官，阳善修也与他几味药吃了，说道：“这个不要紧，明日就缩进去的。”阳善修去了，菊花就在书房中睡，陪了奚十一。这一唬，倒把个菊花的病唬好了。叫家人把顶篷支好，扫去了灰土。
奚十一上了药，便止了痛。明日阳善修复来。过了十余日，伤痕平复。阳善修说道：“从此你要戒淫才好，若再把根子弄散了，那就有性命之忧，不如吃两剂寒凉药，断了性罢。”奚十一无奈，与菊花商量，菊花也只得由他。遂听了阳善修，吃了十剂凉药，从此春蚕如死，再不起性了。又谢了阳善修五十两。
菊花便守了活寡。不知果然是真守，还是假守，这也不能查他。
外面确做出那从良极正派的样子来，以博虚名。菊花恨极英官，等他脏头好了，痛打了一顿，撵他出去。姬亮轩馆地要紧，也只可忍心割爱。
英官撵出之后，便到卓天香辅里去做了伙计。人爱他脑袋好，这个卵字号，倒也生意兴拢虽然英官脏头上去些，但屁股里已经受了伤，竟成了内外痔。后又广与人交，不到一年之 功，竟是众毒齐发，把个巴英官活活烂死，岂不是件大奇事!
这也是他的恶报了。
奚十一病好之后，带了菊花赴任，潘三打发伙计同去讨账。
唐和尚倒十分惆怅，又请了几天，临行与得月送出城外，倒算个全始全终的交情了。潘三因脸上有病，不好见风，这月内总不出门。
却说潘三脸上害什么病呢?也有个缘故。潘三今年五十岁，若他的元配在这里，倒也五十三岁，已别过了十余年。潘三四十岁上又娶了一房，是山西人，姓石，其父在京里开个油盐酱醋的小铺子，发了些财，开了个小小帐局。这个石氏颇有几分姿色，潘三看中了，娶他已有十年。石氏才二十八岁，情性风骚。起初与潘三尚称恩爱，后来见潘三心不足，鬼头鬼脑，瞒着他外面偷鸡盗狗，因此从醋里生出恨，恨里生出厌来。潘三爱他生得好看，便从爱里生出顺，顺里生出怕来。一边越软，一边越硬，日久相沿，潘三成了篾，石氏成了铁。石氏非但不许潘三在外胡闹，连晚上与他云雨的事，也要潘三求他半天，甚至叩头哀告，才许他上身。若遇石氏兴浓，潘三已经兴尽，便把潘三身上掐得稀烂，这老屁股上两边劈劈拍拍，要打个手酸。这潘三不以为苦，反以为乐。
叙起他们一件闲事来。今年六月初六，唐和尚生日，请潘三、奚十一在庙里吃面，又备了两桌送与白菊花、石氏。石氏处是打发得月送去。这石氏见了得月那个模样，中心甚是爱他，给了他许多东西，便要他做干儿子。得月岂有不肯，便拜了干娘，以后常常叫他来走动。得月若来，必陪着石氏吃饭，或时抹牌顽耍。又知道潘三爱男风，必想得月，不许他进来窥探，潘三竟不敢进来，只好暗地垂涎。一日活该闹出事来。得月来看干娘，那日天气很热，见石氏在房中将席子铺在地上，穿件 没有领子的白罗布短袖汗衫，却也大镶大滚，只齐到腰间，穿条桃红纱裤，四寸金莲，甚是伶俏，两鬓茉莉花如雪，胸前映出个红纱兜肚，眉目澄清，肌肤白腻，实足动人。叫得月也在席上坐了，又叫小丫鬟拿了水果儿、冰梅汤、西瓜等类放在一边，叫小丫鬟走开了，两人将牙牌在席子上又抹起来。石氏盘腿不惯，两脚踏地，像个半蹲半坐的样儿。得月一面抹牌，两眼望着石氏裤裆迸得紧紧的，中间一缝微凹，见乌影影的湿了一块。又见石氏眉欢眼笑，不觉心中大动，那物直竖起来。得月脸红红的，不好意思，把腿压住了，心里想道：“这么一道好菜放在嘴边，不尝一尝，真是个呆子。”到发牌时，故意把牌一弹，弹到石氏的凹处。石氏一笑，把腿一动，得月伸过手来拿牌，就把指头一戳，石氏便格格笑起来，骂道：“小驴□子，你倒会调戏你的娘。”便过来双手搂住了得月，亲了个嘴，要他送进舌尖，即摸他那个东西，倒也伟然，灸手火热。即忙关了门，两人得精光。得月见那石氏身上肥不显肉，滑腻如酥，就在席子上顽起来。一个是新硎初试，一个是积闷才消，你贪我爱，各到娇汗霪霪，筋酥骨软，方才云收雨散。自此更加亲爱，不消说三天一小叙，五天一大叙，大约已下了佛种了。潘其观驮了个小小石碑，尚不知觉，一心倒想顽那得月。后来也些疑心，看出石氏待得月的情景。
过了两月，心生一计。一日，候着得月进来，半路截留，邀他到一间书房内，开了一个灯，与他吃烟。潘三睡在得月后头，摸摸索索，得月不肯。潘三道：“你若不依我，我便不许你进来。你们娘儿两个做的事，当我不知道么?我不过不肯丢你们的脸。你若不依我，我以后见你进来，我就打你。”那得月虽十七岁了，尚是胆小面嫩，被潘三说破，便脸红起来，不得主意，且他那个后门原与大路一样，什么要紧，只得说道： ·“倒不是我不肯，只怕干娘知道了，倒要不依你。”潘三道：“不妨，如今谅他也心虚，不敢与我闹了。”得月想着石氏，只得依了潘三。潘三乐极，便关了门，下了卷窗。得月坐在身上，斗了一笋，一拍就合，大顽起来。
石氏那日约定得月早饭后来的，等了好一会，还不见来，心里也恐潘三半路打劫。他悄悄的到书房来，见关上门，更加疑心。听了一听，觉两人切切促促的私语，听不明白，便轻轻的走到窗下来。见又下了卷窗，便将舌尖舔破了纸一望，见潘三抱着得月坐在身上，两脸相偎，索索的动。一看心中大怒，想要骂起来，又想道：“不如在门口候这老兔子出来，打他几下，方泄此恨。”主意定了，便拿张凳子，门边一坐。只听得得月说道：“放我去罢，恐干娘等我心烦，是要骂我。”又听得潘三咂他的嘴，响了两三响，石氏更气得不可开交。忽见门一开，得月走了出来，一见石氏，满脸即涨得通红，站住了脚。
石氏怒容满面，狠狠的瞅了他一眼。潘三一脚跨出来，石氏站起，一把将胡子揪牢。潘三魂不附体，低了头，一动也不敢动。
石氏骂道：“你这不要脸的老忘八、老兔子，自己的屁股被人□出虫来，才花了钱请人挖干净了，你如今又想□，你何不弯转你的□子来，□你自己的?他是我的干儿子，你胆包了身，你敢顽他?”便使劲一个嘴巴，潘三“啊哟”一声，血流满面，也顾不得胡子，死命的挣脱了，胡子已挦去了半边。石氏怒气未息，把得月光头上凿了几个栗暴，脸上拧了两把。得月战战兢兢，双膝跪下求饶，石氏又可怜他，拧了他的耳朵，同了进去。
且说潘三被石氏这一掌，如何就打得这般利害，满面流血呢?原来石氏带了两个银指甲，一抓戳在潘三鼻子上，因用力太猛，将那银指甲打断，既薄且尖，竟将潘三的鼻子尖刮断， 故此流得满面的血。潘三痛不可忍，忙忙跑出，就请了与奚十一修肾的那个阳善修医治，也与他配了个假鼻子。潘三因在家不能医治，又怕他女人再打，竟不敢回家，就在城里他的那个靴铺内住着，日日请那阳善修进城与他诊视，服药两月有余，方见大好。从此各处传说，又有人赠他个美名，叫做抓三爷，又叫大眼三儿。奚十一断肾那几天，正是潘三抓鼻那几天，因此不能与奚十一送行，倒也不见怪他。不知为何，他们两人总是同病相怜的，那个烂鸡巴，这个便害臀风，那个接狗肾，这个便掏粪门，那个断龟头，这个又抓鼻子，你说奇不奇，谁也想不出这个理来。只便宜了得月这个小秃厮，害了两人做了残疾，他倒好端端的又拜了一个好干娘。不知后事如何，且听下回分解。
第五十九回 梅侍郎独建屈公祠 屈少君重返都门地
且说琴仙在南京护国寺里守灵，倏忽已经百日。主仆两人虽日用有限，但天天供饭烧纸，连房租银子，一月也须十金。
三月以来，将琴所剩衣物尽行当卖。当时初冬时节，琴仙尚无棉衣，刘喜更不用说了。一日，刘喜劝道：“大爷，我看你年纪轻轻，也不可过于古板。我想那侯老爷一片真心待你，自己来请你过去，还送钱米来，这也就难得了。你倒不要错看这位老爷，是王侯将相都敬重他的。他的门生好不多呢，现任官、进士、举人不知多秒，还有些夫人、小姐们拜他做老师。那一年做起寿来，那些寿屏、寿诗，园内的房子处处都挂满了，还挂不下。我看他的交游比怡园的徐老爷还要阔些。你若去了，倒也可以认得些人，怕不有些好处出来。若长在此，举目无亲，将何度日?不要说别的，就老爷这口，也须入土为安。天又冷了，身上棉衣也没有，这个光景，须趁早定个主意。不是这样的。”琴仙道：“侯老爷那里，我就饿死也不去的。”刘喜道：“这却为何?真令人不懂。”琴仙道：“你外面留心访问，有进京的便人，我要寄信到说，借些钱来，好安葬老爷。”
刘喜道：“要便人要天天有的，摺差、塘报那一日没有?你写起来，我去寄就是了。”琴仙于是哀哀切切，写了几封信与子玉、子云、蕙芳诸人，要他们专人来接他回去，子云信内并封着屈道翁遗言。写了一天，刘喜托便寄了。后来寺中又做起法事来，男女混杂，游人挤满。琴仙屋里常有人来张张望望的， 琴仙好不气闷。刘喜见度日艰难，就算京里有人来接他们，也须两月之久，就到年底去了。便想出个法子，卖了两件衣裳，就借寺门口摆了一个小摊，卖些水果、干果之类，一天也可趁得百十钱，借以糊口。琴仙在寓里也安心守着这一粥一饭，闲时写字画画。惟觉身上衣单，不能添制。
一日，侯石翁自苏州回来，闻知琴仙还在寺里，已到衣食不周，心上又念着他。因前此送他米炭等物，倒去碰个钉子，虽然怀恨，但爱根未断，只得老了面皮，带了二十金，叫小童拿了，乘轿而来。到了门口，只见刘喜摆着个小摊子，无非乌菱、荸荠、瓜子、花生之类。又见壁上挂几张画，倒是生纸画的花卉，颜色鲜明，颇为可观。便问刘喜道：“这是谁画的?”
刘喜道：“大爷画的。二十钱一张纸，弃了可惜，我拿来挂在这里。昨日倒有人说好，买了两张去，一张牡丹卖了二百钱，一张梅花卖了一百五十钱。还有人要定画八幅屏，他拿纸来，肯出两千钱呢。这个画画开了，比这摊子就好多了。”石翁微笑，进来见琴仙在那里调脂弄粉，石翁眯齐了老眼，看他觉比从前胜了几分。从前像个葵心带病，此刻依然梅萼含香，就觉得翠袖寒生，缟衣雪素的光景。
琴仙见了石翁，心里老大的一跳，只得上前见礼。石翁忘了前情，又握了他的手，说了几句话，坐了。琴仙勉强陪着，面上却是冰冷的。石翁先将他的画赞了一番，想了一个赚他的法子来，便道：“老世兄，你心上也不急，这两天各处也应有回信来了。我在苏州时，又将你令尊的事告诉人，人人都也肯帮。但你在这寺里终究不便。你若搬到我家里，我的相好，也就是你令尊的相好，那时遇着人，必有见面之情，就好说了。
你若在这里住，老远的，人也不肯来。况且你这个光景如何可以御寒?虽然梅花可耐冰雪，究这玉骨难受风霜。而且这个十 方所在，闲杂人多，见你是个异乡之人，无依无靠的，将来就有人欺侮你。不是我说，你庙门口又挂了几张画卖钱，那些光棍恶少就借看画之名，谁人不好进来?这南京地方十八省人都有的，有一种人以拐骗为业，叫做拐子，他见那年轻美貌的，他便用迷药弹在人身上，人就迷了性，会跟着他走。诱到别处去，他将这人装做女人去哄人，任人取乐，他待这人也就无所不至。这还是好的。还有把这个人弄残疾了，变得稀奇古怪的模样，到十字街口敲着锣叫人看，以此骗钱。这是常有的事，所以我天天不放心，惦记着你。难道你这样聪明人，一个吉凶祸福都想不出来?我待你这片情，也应体贴体贴，又焉知我们没有些缘法，不然为什么单把你放在我心里呢?不是老夫夸口，裙屐风流，钗钿娟秀，老夫门墙之下，颇不寂寞。因见你有何郎之美，叔宝之姿，天意钟灵，自应倍惜。萤火不能自照，必借烛龙之光;蝇飞岂能及远，必附骥尾而显。为才人之子弟，即是龙门;居侯氏之园亭，胜于月府。一生佳话，千载风流。
玉郎与石叟同游，旁观岂为不雅?海棠与梨花并植，相对亦可无猜。况歌童不乏樱桃，小婢尚多芍药，此中你也不少乐趣。
凡事宜三思而行，不可执一。”琴仙听了这些话，已气得满脸发烧。再看他的神情，那老面皮里紫光光的透出一团邪气。琴仙心里想要痛骂他一场，方可泄恨，但又因他是个老辈，只得暂时忍住不理他。石翁见他脸上红红的，当他面嫩不好答应，自然心上有些回心了。便叫小童将银子送过来，石翁亲手送与琴仙道：“这些须几两银子，先赎几件衣服穿了，明日我叫轿子来接你。”琴仙道声多谢，又说道：“前次所赏之物尚不敢受，如今更不敢受这赏赐。至于冻馁两字，是命中注定的。譬如先父不死，也受不着人欺侮，何况冻馁?就使沿门乞食，古之英雄尚且不免，我何等之人，敢以为辱?就冻死饿死，也死 得光明天大，决不教人笑话，做那些贪生怕死，亡廉丧耻的事来。”一头说，已不顾而走。石翁手里还捏着银包，听了这几句话，犹如钢刀削了他的老牛皮，气得须眉欲竖，真是平生未有之事。羞恼变怒，欲要发作，但看琴仙不知走到何处去了，刘喜看着他的摊子不能进来。石翁只得收了银包，恨恨而出，便在刘喜面前，把琴仙痛斥了一顿，说他不识好歹，不受抬举，将来的事情，他一些不照管了，上轿而去。刘喜也摸不着头脑。
到收摊时进来煮饭，见琴仙尚在房里哭泣，刘喜又劝了他，讲了些懵懂话。琴仙又不能将石翁的歹意告诉他，只好闷在心里，惟有呜咽而已。暂且按下不题。
且说梅士燮在江西学院任上，取士有方，文风大振。而且扬芳表烈，阐微显幽，奏了十数件要事，九重大悦，即将梅士燮一月三迁，先升了詹事府正詹事，又升了都察院左副都御史，复升吏部左侍郎，现着来京供职。江西学政改放了陆宗沅。梅侍郎近又得了家信，已知子玉取了宏词，授职编修，又知娶了媳妇，心中大乐，即日起身还京。官场应酬无暇细述，自然纷纷的阻道送行。梅侍郎于十一月初一日起程，正是一帆风送滕王阁。行了十日，到了南京，要在家耽搁几天，祭扫坟墓，查理田园，周恤亲戚。到了两日，第三日去拜制台，谈了一会。
制台讲起：“江西有个通判屈本立，可认得么?”梅侍郎答以相好。制台就将屈本立死在南京，其行李盘费为三个长随窃逃，侯石翁代他嗣子报了，行文到江西。昨接江西巡抚移文，内开：吉安府差役拿获窃犯张贵、钱德二名，搜出南昌府通判凭文一角，皮箱两口，内存白银三百十七两零，金镯一个，衣服若干件，一并着役赍解前来，但此衣物等须交还他嗣子收领。那二犯现收禁江宁县监，还有从犯一名汪升，已经身故了。但不知他嗣子下落，须问石翁便知。梅侍郎听了，心里颇为恺恻，又 想：“道翁并无嗣子，想是近来过继的了。”便辞了制台，到凤凰山来拜石翁。石翁连忙接进，先道了喜，叙了契阔，即问宦囊如何。士燮笑道：“晚生靠祖宗的余荫，稍有几亩薄田，尽够饔飧，无须另积囊橐。论江西，虽不算富厚之邦，也算膏腴之地。若不论公明，任行暧昧，此行原也可腰缠十万，顾盼自豪。不敢瞒老前辈，晚生于各棚内规减去三分之二，其实比京官还强几倍呢。”石翁道：“吾兄清正，一乡所知。此行已邀筒任，不久移节封疆。且令郎英年逸隽，海内人才，共皆钦仰，正是德门世庆。”士燮谦让了一番，即说起方才制台所问道生之子安在。石翁闻他提起琴仙，心上很想说他不好，叫士燮不必理他，忽又天良不昧，失口说了一句：“此子甚佳，现在旱西门内护国寺，离此不远。”士燮又问了些闲话，便告辞回家。
明日，先着人到护国寺问了，说要亲自过来，又遣人送了道翁一封奠仪，自己备了祭桌，到护国寺来。刘喜手忙脚乱，请个小和尚看了摊子，进来伺候。琴仙穿了孝衣，帏间俯伏，知是子玉的父亲，心里虽喜，然倒有些虚心，恐他风闻前事，问起他的根本来，甚是惶恐。只见梅侍郎进来上了香，奠了酒，行了礼，请出琴仙来。琴仙上前叩谢了。梅侍郎挽起，先把琴仙一看，点了一点头，叹了一声，道：“道翁可为有子。”便问：“世兄尊庚多少?”琴仙答道：“十七岁。”梅侍郎又问道翁怎样病故，及现在他的光景，琴仙细细说了一遍。梅侍郎叹道：“尊公在日，海内知名，到处自有逢迎。就论此地，相好也不少。怎么一故之后，没有一个人来问一问?炎凉之态，令人可恨。如今且喜你失去的东西追了些回来，现在制台处，因不知你的下落，托我访问，明日就可去领回的。”又道：“尊公葬事一切在我，我回去就着人去找地，先安葬了，再说 别事。”琴仙想道：“与其葬在别处，不如葬在莫愁湖杜仙女坟上，原是父女。”又恐梅侍郎不信，委委曲曲的讲了那底里。
梅侍郎半信不信的道：“明日我且去看看，问问地方，可以买得，就是那块。”琴仙一面看那梅侍郎的相貌，却与子玉半点不像，生得身瘦而长，一脸秋霜，凛然可畏，将近五十岁光景。
此时琴仙称呼士燮为大人，自己为晚生。梅侍郎道：“你尊公与我二十年交好，祖上还有年谊，你叫我为世叔，自己称侄就是了。方才这个称呼，倒觉疏远。”说了些话，也就去了。琴仙心内安稳，且十分感激，意欲求他携带进京，尚有几天耽搁，且慢慢商量罢。明日，带了刘喜即去拜谢，梅侍郎命家人代琴仙写了领状，将失物领了出来，送还琴仙。琴仙从此得了生路，见两箱尽是他的衣服，尚余三百十七两银子，还有个金镯与零星几样玩器，便有恃不恐，与刘喜说葬事盘费都已有了，刘喜也甚喜欢。琴仙因是绸缎细毛衣服不好穿，就拿出几十两银子，只得自己同了刘喜，到衣铺里去买两套素面羔皮的称身衣服，刘喜也买了一身。
这两日，梅侍郎托人找买坟地，尚无回信。晚间睡了，梦见屈道翁纱帽红袍，欣然而来。士燮见了大奇，便问他为何这样打扮?道翁也不讲明，执着士燮的手道：“明公不忘故旧，仗义恤孤，泉下人衔环难报，小女现寓莫愁湖畔，乞以骸骨付之，死且不朽。小儿流落无所依栖，想万间广厦，可借一枝，诸祈怜悯。”说罢便拜，慌得士燮也答拜了。道翁起辞而去，忽又进来，手执莲花一枝，对士燮道：“此花出于淤泥而临清波，岂得以淤泥为辱?既往不咎，明公幸勿鄙此花之所自出也。”
说毕，足起烟云，冉冉凌空而去。士燮醒来，把这梦中的言语细细详了一会，心里已有几分明白：“出于淤泥而临清”与“既往不咎”，想他这个义子必是个小旦出身。这也不必论他， 只要人好，总是一样。又想：“看这道翁像成了神，莫非莫愁湖畔果有他女儿的坟么?昨琴仙请仙之说，又见什么杜仙女，竟是真的了。”半夜竟不能寐。天一明就起来，着人去请了屈大爷过来，有话商量。
不多一会，琴仙过来，就同他吃了早饭，梅侍郎且不说梦，要他同去逛莫愁湖，琴仙欣然，梅侍郎与琴仙各坐了轿，家人骑马，出了城，沿着城墙走去，约有二里路已到了。此时正是严冬天气，已下过了几场大雪，梅侍郎恐旷野寒冷，轿中披了玄狐斗篷。及进了斑竹林中，反觉春风和煦，如二月间天气，绝不寒冷。那些竹树花草依然流青扑翠，芳馥如前。最奇的那盘凌霄花，开了数百朵，地下的兰蕙齐芳，那马缨花是盛夏时开的，也复含苞吐萼，一时就开了许多花出来。倒将个梅侍郎看得心惊，唯有肃然起敬。琴仙见墓门间多了四棵小树，已有三四尺高，仔细看时，就是杜仙女种的苹、梨、桃、李，每棵树上开了一朵花，芳艳无比，心中甚骇：“怎么已经开花了?”
梅侍郎看了，连连称异，叹为真神仙福地，便问家人道：“此处大约是官地，没有地主的?”家人道：“凡靠城一带，俱系官地。”梅侍郎才定了主意，在左右徘徊了一会，见苕花丛中飞出许多翠雀来，啁啁啾啾，望着梅侍郎、琴仙鸣个不已，飞来飞去，在他们身边旋绕了无数，然后飞往湖边去了。梅侍郎连连赞叹，对琴仙道：“这里真是个仙地。我素来不信神仙之说，如今眼见，不得不信。我并要与你尊公建一个祠，并供这女仙牌位。你说可好么?”琴仙听了，淌下泪来，就跪下叩谢。梅侍郎一发感慨起来，连忙挽起，说道：“我为这事倒多耽搁几天，虽等不及完工，也须筹画好了，方可起身。”便叫琴仙回去。他就到江宁县中与县尹商量建祠之说。知县一口应承，即传了工房丈量了地，唤了工头，鸠工庀材，就在那里搭 了厂，动起工来。士燮择了二十四日下葬，那与他做了墓志，赶紧刻了，又写了神道碑，勒于石。
到了二十四日，江宁诸绅士闻了士燮这个义举，来送葬者数百人，或作诗，或作歌行，或作文，或题祠中联额，士燮一一看了，等祠成之后，一齐刻在祠内。是日祠已竖了梁柱，头门、二门、正上厅三楹，两厢房后楼三楹，余平厦六间。规模粗定，士燮不能等待，发了二千金与家中老总管梅成督造，又画了杜仙女像，命塑泥身彩画。一一分拨定了，那日就请琴仙过来商量，要带他进京。琴仙喜出望外，又复谢了，即算清房租，一直搬到梅侍郎的船上，并将领回之银，送与梅侍郎，梅侍郎仍叫他收了。此番琴仙感激，真到二十分。梅侍郎因道翁梦中之语，绝不查问琴仙根底，因刘喜称呼大爷，便命家下人也称呼为屈大爷。梅侍郎要他叔侄称呼，琴仙不敢，仍称大人，自称名字，梅侍郎也只好由他了。
送葬之日，侯石翁被绅士拉了同去，也来走了一走。见琴仙尚是有气，话也不与他讲，石翁不乐，心里既恨琴仙，又妒士燮，一到就走，拜也没有拜一拜。后来诸绅士又有高兴的出来倡捐，这个十两，那个二十，集腋成裘，又凑了数千金。把这屈公祠扩充起来，起了好些亭台楼阁。莫愁湖中造了湖心亭、九曲红桥，又造了几个船，以为春夏游湖之乐。屈公墓、杜仙女墓前，都建石牌坊、华表柱、翁仲，余外又围了一个园，种些花木，堆些假山，竟成了一个名胜。这屈公祠竟与孙楚楼、江令宅齐名不朽了。
梅侍郎于二十八日开船在船上也是寂寞，倒将琴仙当着子玉一样，朝夕相依。又见他稳重灵警，十分契爱，又试他书本上虽未用过功，而诗词杂艺颇觉聪明，因想到京后，慢慢的再教他读书，学作文字。惟琴仙绝不敢题起认得子玉，心里还怕 问他的出身，如果问他，只好撒两句谎，支吾遮饰，再不知道乃尊梦中已嘱咐了他。船到王家营子起旱，已是腊月初八了，计日要到二十六日才能到京，日短夜长，只得昼夜兼程而进，且暂按下。
再说子玉见父亲超升了侍郎，喜出望外。已得了江西所发之信，计日早可到京，为何至今未到。颜夫人盼望，更不必说，王文辉也是常来问信。那日已是腊月十五，早上送了一封信来，子玉看信面上是：“江西学政梅宅梅庾香少爷手启，屈勤先寄。”
心中大喜，知琴仙到了江西任所了，便忙拆开，看见还有与子云、蕙芳、素兰、琪官的信，且搁过一边。拆开自己的信，见一张白纸写着“哀启者”，大为骇然，想道：“难道道翁有什么缘故了?”遂细细的看下去，不觉泪珠点点的落将下来。
及再看到所有衣物尽为逃奴辈窃去，守棺萧寺，衣食全无，又屡遭侯石翁戏侮，本拟一死，又因旅榇无归，故尔暂延残喘，务祈设法着人前来等语。子玉不觉泪如泉涌，万箭攒心，毫无主意，也不忍再看。便吩咐套车到怡园找子云，谁知次贤、子云、南湘、高品没有一个在园子里，子玉更加着急。跟班们不知何事，又不敢问子玉，便又到九香楼，进去见诸名旦都在园中，南湘、高品、金粟都在这里。子玉不及叙话，一脸悲愁，就将琴仙给众人之信与他们看了，个个洒泪。再不料琴仙一出京，就遭此大难，真令人意想不到。蕙芳道“如今没有别的，快找度香来商量。”于是打发人找寻子云。找着了子云，到了九香园，见了子玉的光景，急急的拆开信看了，已觉涕泪潸潸。
又将道翁的遗言拆读，更加泪落如雨。子玉等与众人看了，个个大哭了一场，哭得九香楼下好不热闹。众人哭毕，子云道：“此事在我，明日即着人到江南去接玉侬回来，并办道翁葬事。
但今年不能到了。”子云即回，要告诉次贤商量此事。子玉也 无心在九香楼，便即回家。高品，史南湘金粟与那些名旦，各惆怅无欢。子云回园与次贤说了，次贤更痛得伤心，一夜之间，便摹了道翁神像。明日邀同众名士在九香楼为位而哭，设奠三日。华公子得了信，也来哭奠。一个九香园倒成了屈道翁的丧居了，就没有穿孝的人。
子云发了一千银子，打发家人星夜下了江南。子玉连天的悲苦，日间不敢进内，一来怕颜夫人问他，二来怕琼华小姐看出，正是他的苦楚，比人更胜几倍。但心上有这样心事，脸上如何装得过来?颜夫人倒疑心他怕见父亲，想是他父亲就回来，因此着急。惟有那琼华小姐，异样心灵，便料定他另有心事，再三盘诘，子玉只得直说了。琼华小姐也只好宽慰几句，见他这个光景，也不好取笑他。
过了几日，又得了梅侍郎家信。头站人已回，说二十三日就到了，便把子玉急上加急。若父产回来拘管住他，那就要闷死了。正是悲尽欢来，到了二十二日，子玉同了仲清接出三十里之外，住了宿店。等到定更时侯，头站才到，却是新收的家人，子玉不相认识，店家与他说了，才进来叩见，说老爷的轿子也就到了，今日是破站走的。子玉等到二更，听得门外车马声喧，知是到了，与仲清出外迎接。士燮出轿，仲清、子玉上前叩见了，士燮慰劳了几句，问了仲清好，即同到上房来。士燮昨日半夜起身，也乏极了，即忙坐下，靠在枕上，问了子玉家内一番事，又问仲清妻子都好，兼询文辉近况。爷儿三个谈了一会，士燮惦记琴仙，问家人：“怎么屈大爷的车子还不到来?”家人道：“总也快了。”不多一时，门外又车声辚辚，仲清、子玉想道：“不知那个屈大爷，想是任上同回来的。”只见一人照了灯笼，一个美少年走进来，仲清、子玉大奇，灯光之下，不甚分明，觉得此少年骨格甚是不凡。琴仙早已看得清 清楚楚，便一阵心酸，只得竭力忍住，先上前问了安。士燮道：“这个是我的小儿，那个是我的内侄颜剑潭。”又对子玉、仲清道：“这是屈道生先生的令郎，同我进京的，其中缘故，此是也不及细说。你们见见，将来要在一处的。”子玉始而大骇，继而大乐，竟乐得笑将出来。琴仙见了子玉，笑容满面，也觉喜欢，上前与二人见了礼，彼此面面相觑，心里明白，口里却都无话可讲。士燮当着他们初次见面，自然是生的，没甚话说，那里知道有缘故在内，便道：“今日乏极了，要躺躺，你们都到那边去罢。”子玉喜甚，便拉了琴仙到那边屋里来。
三人怔怔的，你看我，我看你，一个不敢问，一个不敢说，仲清心上也不知姑父知道琴仙细底不知，也不便问，只好心内细细的默想，竟是三个哑子聚在一处。子玉与琴仙只好以眉目相与语，一会儿大家想着了苦，都低头颦眉泪眼的光景，一会儿想到此番聚会，也是梦想不到，竟能如此，便又眉欢眼笑起来，倒成了黄梅时节阴晴不定的景象。少顷，送饭进来，琴仙吃了。
那边士燮已安歇，琴仙困乏已甚，支持不住，便躺在炕上，子玉、仲清也都在炕上坐了。家人们出去，今日幸喜云儿没跟来，仲清也是新用的人，都不认识琴仙，故此一宵无话。后来三人都也困乏，便都躺下，人静之后，细细的谈起来。此刻子玉、琴仙在一个枕上和衣而卧，竟把嫌疑也忘了，琴仙便哝哝唧唧说出京时如何想念，在南京如何游玩，到莫愁湖亲见他前生坟墓，杜仙女怎样灵异，道翁临终时怎样伤心，众长随逃窃后怎样受苦，刘喜怎样尽心服侍，侯石翁怎样戏谑，又将梅侍郎来访，他怎样仗义安葬建祠的话，细细述了，说得子玉悲乐相乘。
仲清在旁看他们并头而卧，哝哝私语，心上颇替他们快乐，想道：“这两人两年之内伤了无数的心，哭了无数的眼泪，才有今日这一叙，倒成了悲欢离合，真也奇极了。”后来，琴仙又 讲到他梦见神娥授笔，道翁成神，并舟中彼此照镜正面反面，怎样又化了珠为龙抢去，子玉、仲清连连称异。子玉也将送行后怎样得病，得信后怎样悲伤，众人怎样祭奠道翁，度香已着人下了江南来接你并安葬道翁，直说到今日再想不着你来，二人又复悲喜交集。琴仙又复感激子云与众人，不住在枕上与子玉、仲清连连叩头。仲清问道：“你一路来，姑父知道你的事不知道呢?”琴仙道：“大约不知道，大人也总没有问我根底，我倒天天的防着问我，教我怎样回答呢?”子玉一想，不得主意：“设或将来问起来，你怎样回呢?”仲清道：“此事倒也瞒不得，明日一到家，家中人岂没有认得你的么?依我想，此事隐着倒也不便，若叫外人对姑父讲了，倒教你脸上更下不来。
不如明日求姑母与姑父婉婉的讲明，姑父既看重他今日，也只好将他从前的倒说明了，彼此相安。况姑母甚说他好，如今转了一劫，也决不再题起以往的了。”子玉道：“甚好，但我不便说，还是你去说。”仲清应了，以后大家也就睡着了。到天明时，仲清先醒，只见琴仙枕着子玉的手，尚呼呼睡着，子玉也未睡醒。仲清暗笑，唤醒了他们。琴仙见与子玉一枕，且枕着他的膀子，被仲清见了，甚是羞愧。子玉一个膀子被他枕得很酸也不知觉，及要抬起手来，抬不动了，遂“扑□”的一笑，各人漱洗。
士燮起来，急急的叫上车进城，三十里路甚快，一个多时辰已到了。梅侍郎且不到家，先宿了庙，明日五鼓时分上朝复命。子玉先将琴仙在书房里安顿了。梅进、云儿一见琴仙，个个骇异，又猜是他，又猜不是他。若说是他，为何老爷与他抗礼?且又穿着素服，像个有孝的人。若说不是他，面貌再没有这般相像的了。众人疑疑惑惑，猜不出来，又听得叫屈大爷，便知不是。子玉趁这空儿，就请仲清对颜夫人讲明，琼华也在 旁听了，望着子玉笑，看着子玉含羞含愧，局促不安。颜夫人听了，也以为异，便道：“这个孩子本来原好，如今既做了屈家的儿子，从前的出身，倒也不必提起了，算他转了个劫罢。”
仲清道：“此事要姑母与姑夫说明才好，不然外人见了，终要说的，倒教琴仙难为情。”颜夫人也应了，说道：“你姑夫重世交，又见他人好，决不看轻他的。”仲清见颜夫人应允了，也即告退。
琼华小姐进房，子玉同了进来。琼华道：“如今好了，是不要做梦，天天的呼唤了。”子玉笑道：“我去同他进来见太太，你出去看看像不像?”琼华啐了一声，忽又说道：“你去同他进来见太太，我真要望望他。”子玉果然拉了琴仙进来，到内堂拜见了颜夫人。夫人见了，也甚疼他，便叫了一声：“屈大爷受苦了!”琴仙先进来，尚觉不安，及见颜夫人以礼相待，称他屈大爷，便安了心。琼华小姐在房门口偷望，果然像他，心中颇以为异，望了一望就进去了。颜夫人问了琴仙近况，琴仙略说了几句，也就告退。
明日，士燮面圣回家，合家迎接。琼华拜见了公公，士燮十分喜欢。颜夫人同着谈了一回，后将琴仙的事委委婉婉说了出来，就说他唱过戏，屈道翁见他人品好，所以收为义子。将子玉害病的话，却隐藏不题。士燮道：“我已猜着了几分。”
也将屈道翁梦中之言说了，又道：“前事也不必论他。这个孩子甚好，没有一点优伶习气，不说破真令人看不出来。”颜夫人道：“看这个孩子，将来有些造化也未可定的。”士燮点头，索性叫了梅进进来，将琴仙之事与他说明：“都称呼为屈大爷，不许怠慢。如果怠慢了，我定不依。”士燮吩咐了，底下不敢不遵。以后众家人待琴仙，竟是规规矩矩，不敢有一分放肆处，琴仙故能相安。士燮即命收拾琴仙卧榻，日间叫他同着子玉在 书房念书，又叫子玉尽心教他，不许轻看他。这句话梅侍郎多说了，他岂知子玉心事?颜夫人不觉笑了一笑，子玉好不得意，正是十分美满，比中宏词科还高兴了几倍。明日就有人与士燮接风，好不热闹。
琴仙初来不好出门，一日子玉带了他到众名士处一走，都相见了，齐与子玉称贺。又到了九香楼，见了九名旦，都各悲喜交集。琴仙也喜诸人都跳出了孽海，保全了清白身子，各诉离情，牵衣执手的足足谈了一天。正是：金乌玉兔如飞去，腊尽春回又一年。
家家年事不用细谈。未识新年有何好事出来，且听下回分解。
第六十回 金吉甫归结品花鉴 袁宝珠领袖祝文星
话说新年已过，又到元宵，六街三市，火树银花，好不热闹。子云于十三日请了华公子、田春航、梅子玉、史南湘、高品、颜仲清、刘文泽、王恂、萧次贤、金粟、屈勤先，并九香园诸人，作一大会。琴仙见了华公子，尚有些不安，华公子也不问起前事，以礼相待。此时琴仙已出了旦党，入了士党，但从前作旦时傲睨一切，此刻倒谦谦自守起来，因此上下诸人更加尊重他，绝没有一个人笑他。琴仙对了那些名旦，还是从前一样，并不生疏。是日觥筹交错，晚间灯火交辉。华公子进城后，子云又将那些灯试了一会，如见万花齐放，炮竹之声，声闻数里，二更后方煮茗清谈。
琴仙一身历尽艰辛，此时才觉魔难尽释。然回想萧寺凄凉，孤灯残月，真如梦觉。次贤又将琴仙从前的梦境，向吉甫细细的说了一遍。吉甫因笑向子云、次贤道：“九香楼绝好一个花园，百花全有，如今单有一个花神牌位，且在隐僻处，与土地祠一样，岂不亵渎花神?我拟借他们九个作个九香花史，众位以为何如?”众人均以为奇，同问道：“请道其详。”次贤道：“我久有此意，我欲画他们九个的小像。今你既有此意，妙不可言。我明日一一画出，就请你润色润色，就刻石供养在这九香楼下，做个花神。但只有九个，凑不出十二个来。”众人亦同说大妙。吉甫道：“我倒有一个主意，但不知可行不可行?”
子云问道：“怎样呢?”吉甫道：“花神若定要十二位，也可 凑得上，只要把屈道翁做了夫蓉城主，再借重玉侬的前生所说那杜仙女，凑上玉侬，不是十二位了?”春航道：“妙，妙!
此像要画得像，不必说真姓真名，缀个别号，每人做一篇赞语，说得似真似幻的，要与人花两合。”子玉道：“这个图怎样的好呢?还是单画人，还是补景呢?”仲清道：“自然单画人，一并的画去，后就缀小传一篇。刻石之后，可以拓出来，或裱册页，或裱手卷，皆可传世。”文泽道：“做两块好，就镶嵌在东西两楹。”王恂道：“若画杜仙女，就画他在采莲船上的样子。”吉甫道：“玉侬梦见那面镜子，必非无因。我画条龙执着这面镜子，就做头幅，好不好?”大家说道：“好。”
子玉道：“这云龙人必猜有个寓意在里头呢。”子云道：“这十一篇传赞，各人分了罢。”次贤道：“好。这一番大著作倒要借吉甫以传。”吉甫道：“岂敢，岂敢。”次贤道：“不必过谦。道生先生故后，笔墨之道，自然要让你，大家公论，何必推辞。我就做云龙那一幅，作好了，你再给我改改。”子云道：“自然是借重你们二位。那十篇如今是这样，各人拈阄，拈到谁是谁。华星北也叫他做一篇在内。”南湘道：“甚好。”
于是写起阄来，将屈道翁与杜仙女、屈琴仙分做二阄，其余九人分作九阄。说也奇怪，想必文字有灵，前生缘法，子云拈了道翁，子玉拈了杜仙女、琴仙，金粟拈了宝珠，春航拈了蕙芳，仲清拈了琪官，文泽拈了春喜，南湘拈了兰保，王恂拈了桂保，高品拈了玉林，次贤拈了漱久，单拈不着素兰，只好送与华公子去作了。众人分派已定，子玉说道：“做传容易，画画难，还要刻石，更须时日，不知几天可以告成?”吉甫道：“不消多日，碑是磨现成的，一面画，一面就叫季十矮子找人刻，大约十几天是必要的，嵌好这些碑，也要几天。我们这一叙，总在九香园了，索性多歇几天，我好加意画画，到二月初 一日，在九香园聚会罢。”大家都说有理，于是各散。
子玉同了琴仙回家，正是内有韵妻，外有俊友，名成身立，清贵高华，好不有兴。子云写了一札与华公子为素兰作传。这边次贤妙腕灵思，画了十天才成。画成又请吉甫一一的改好，画一个，刻一个，倒也甚快。子云因受了感冒甚重，不敢用心，嘱将道翁、琴仙、杜仙女画在一幅，并求子玉作赞。到二十七日，连传赞都也刻起，系是各人书丹。二十八日就搬往九香楼镶嵌，一日完工。
三十日，琴仙先到九香园看碑，九旦同到楼下。琴仙道：“今日也应祭一祭花神，明日我们方可聚会。这个花神就是我们的像，若叫他们来祭，我们也当不起，就是我们十个人祭一祭罢。”蕙芳等皆以为是，便设了酒果，焚了好香，十人齐齐拜了。琴仙看东楹嵌的第一方画，上云下水，云水中间，隐着一龙，露出一爪，托着一面镜子，上题曰：《品花宝鉴》。刻着次贤的赞语是：上不在天，下不在田。云生九霄，水出重渊。神奇变化，气象万千。灵珠之圆，明镜之悬。烛微照幽，隐奸显贤。如月之临，如水之鲜。亦曰其□□，而妍其妍。
第二方画的人纶巾道服，左右侍仙子女各一，题曰：总持九香花主、三闾道君及左右花史杜仙之像。下有赞语，是子玉手笔：公气为云，公神为水;在天在地，靡尽靡止。司文曰郎，司花曰主。列宿之精，群芳之祖。左英琼瑶，右青珊瑚。一气二气，同归殊途。五色炫采，九华流香。心花意蕊，文运之祥。
宝珠道：“这几篇赞语实在做得好。若将我们实事叙在里头，虽然不致辱身，究竟也为贱行。”蕙芳道：“可不是!你看那些花谱花评，虽将那些人赞得色艺俱佳，究不免梨园习气。
我们这一关倒可以算跳出了。”素兰等皆点首浩叹。
琴仙再看第三方，画一个仙女，云鬟雾?e，清艳绝伦，手拈一枝蕙花，琴仙已知是蕙芳。看题的是：锦文花史苏仙。是春航一篇跋语：锦文花史苏仙，性灵彗警悟，色如瑶瑜。抟雪作肤，镂月为骨。常散花而翦彩，亦掷米以成珠。狡狯神通，均出三昧。
曾游戏人间，使留恨于碧桃花者有焉。江皋仙影，时去时来;洛浦神光，乍离乍合。萧史常垂于彩凤，裴航终隔于蓝桥。是宜结十重珠网，护金屋于群玉山头;何幸启九叠银屏，窥素面于瑶台月下。
琴仙道：“这个跋语跋得甚切，‘狡狯神通均出三昧’二语尤妙。”蕙芳笑道：“凭他怎样讲，那里还算得我们?”看第四方，一个仙女月佩霓裳，十分娇艳，手捧明珠一颗，题曰：弄珠花史袁仙。有金粟赞曰：仙露在霄，明珠出海;和神当春，秀气成采。不胫而走，不夜而光。琼花瑶蕊，国色天香。珍珠饰车，云锦缝裳。金支翠羽，玉□明。华月光满，蓬山路长。既美且都，亦风而雅。
学士满宫，首推大舍。
琴仙道：“瑶卿之艳韶华，却一齐被静宜画出来，吉甫赞出来了。”宝珠道：“算花神罢了，我也配这样?”看第五方，画一个仙女，意致飘洒，素艳欲流，手拈兰花一朵，题曰：素心花史陆仙。下有小传，为华公子撰：陆仙性敏悟，姿容绝世，才艺过人。常衣紫绡衣，行吟风露间。其竟体之清芬，与兰香蕙馥相表里也。工词善书，流露人间，购之者千缗不获焉。昔钟嵘评诗，谓颜延之镂金错彩，不如谢康乐初日芙蓉。素面风流，是为绝艳，仙殆莲花化身者欤?
琴仙笑道：“这几句倒比香畹的小照还画得像些。这‘紫绡衣行吟风露间，’与‘莲花化身’之说，却移不到他人的，真是你。”素兰笑道：“我如何敢当?大抵既赞花神，自然就要竭力赞扬的了。”琴仙再看第六方仙女，纤纤弱质，□辕舞凌风，有掌上轻盈之态，头上戴着金步摇，题曰：纤纤花史金仙。下是萧次贤的七律一首：蛾眉新月露纤纤，光彩天然不用添。
鸳锦裁成九华帐，鲛珠穿作十重帘。
隐身阆苑依琼树，返劫□□典玉签。
只恐留仙留不住，晓风吹上绿云尖。
琴仙道：“将瘦香的神情骨相全写出来。”漱芳笑道：“我这个瘦字倒有些像，别样真令我惭愧死了。”再看第七方画的仙女，在两棵玉树之下，有玉树凌风之致，题的是娟娟花史李仙，是高品的诗。琴仙道：“高卓然肯说好话吗?”玉林道：“这一回倒没有刻薄人。”蕙芳道：“这首诗，算卓然极要好的了。”琴仙看是：花情月色想娟娟，玉树临风更袅然。
帐里不知兰麝贵，梦中羞作雨云仙。
珊瑚枕上生红晕，翡翠楼头锁绿烟。
谪往天台守孤另，碧桃流水自年年。
琴仙道：“真说得好，将佩仙浓香秀韵一齐写出来了。”
玉林道：“这首诗究竟也不甚好，还有些刻薄，你看帐里梦中等句，有什么好呢?”蕙芳道：“这倒没有什么。不过写的娇艳尊贵处。”宝珠道：“卓然这等诗，就算他的好心了。若要他做庄重些，他也未尝不愿，但他那油嘴油舌说这惯一派。你们看他生平说过几句正经话来?吉甫说他去年到京来有个笑话。卓然有个表叔，请他吃饭，还有好几位客坐在那里，表叔 问他道：‘你去年回家，见我家里可好么?’卓然道：‘很好，前月表婶又生了个表弟。’那表叔一听唬呆了，想道：我三四年不回家，怎样会生了儿子?当着人又不好问他，那些客虽也听得不顺耳，但或者他说别个表婶，也就过去了。到客散后，表叔问他：‘方才这句话是怎么讲?’你们想想卓然怎样回答?他说：‘我与表叔初次见面，自然要找句吉利话说，我随口找着这句，其实没有的事。’气得他表叔要死，然也奈何他不得。他的长亲，尚且要顽笑顽笑，何况他人?”众人大笑道：“那吉甫的嘴也不能让他。”又看第八方，画一个仙女，玉貌锦衣，腰悬秋水，似公孙大娘模样。题曰：侠隐花史王仙。琴仙知是兰保，下看史南湘的七古：我观王仙舞神剑，手掣寒泉一匹线。冬冬羯鼓始三挝，溜亮风生已迎面。彩虹映水合成团，流电穿云曲如线。破开点点绿沉枪，拨落纷纷大羽箭。锦衣玉貌何聘婷，白咽红颊长眉青。
云裾轻曳锦靴起，去如飞鸟来如霆。四方观者围成堵，不羡英雄羡媚妩。绿云堆鬓翠鬟新，九梁插花步摇古。妾借防身不爱名，娇娆我自惜轻生。请看世上黄衫客，多少恩仇报不成。
琴仙赞道：“这首七古，实在做得好，念去比《公孙大娘舞剑器行》还刻画得入细。”王兰保笑而不言。蕙芳道：“去年奚十一闹来，幸亏着他，我就没有法了。”素兰道：“原来你也怕奚十一，难道他比潘三还利害么?”蕙芳道：“潘三是个无用的人，那奚十一闹起来，就与前日魏聘才使来的车夫一样，你怕不怕?”兰保道：“那天适或我不在家，你便怎样?”
蕙芳道：“我就躲开不出来了。”琴仙问奚十一怎样，兰保将他的样子学了一回，琴仙也觉好笑。蕙芳道：“听得奚十一出京去了，但我前日在剃头铺里看见一个人，很像他那一天带来的那个小子，就不是他，也必是他的兄弟，再没有这么像的 了。”兰保道：“或者奚十一没有带去，也论不定的。那个狗小子，也只配做剃头的。”琴仙又看第九方，画一株梅花，有一只喜鹊，梅花下有一个仙女，题曰：报春花史林仙。看有刘文泽一首小赋：梅花枝上鸟报春，梅花树下倚玉人。杜兰香嫁不可见，绿萼华来幸接真。翠袖翩跹，缟衣自妍。韵生骨里，秀出天然。
却珠钿而愈美，洗脂粉而尤娟。纤纤兮云间新月，淡淡兮花外晴烟。秋水盈浦，朝霞丽天。斯何修而若此，得非人而果仙。
兰自秀兮菊自芳，思美人兮何日忘。蓬莱清浅不可到，我欲从之骑凤凰。天风急吹袂，玉露冷沾裳。吮纤毫而抒写，对玉貌而傍徨。
琴仙道：“好赋。正是松风竹雨，仙露明珠，将你那清腴娟秀，都一齐刻画出来。”春喜道：“这是前舟在那里认真做赋，忘了题目了。”琴仙道：“却也是你的光景。”再看第十方，是一个桂树下有个仙女，姿致风流，青眸善盼，题曰：蟾宫花史王仙。知是桂保，有王恂五古一首：青青月中挂，花开已及秋。皎皎蟾宫女，临镜常自愁。自从窃药奔，与世无因由。广寒二万户，珍珠十二楼。圆圆复缺缺，轮转日一周。世人徒仰望，不见蛾眉修。蓬莱水清浅，或可操神舟。银河望隔浦，七夕诉离忧。唯此一轮月，梯虹亦难求。安得张丽华，缟素来嬉游。
琴仙道：“好诗，好诗!读之令人口齿俱香。蕊香真像嫦娥。”桂保道：“不是我，这是蟾宫花史。”众人说道：“这些诗词赞语，他们倒是争奇角胜，那里记着本人?就是竹君的诗，与静宜、庾香这两个赞语，倒是切定题目说的。”琴仙道：“都切得很。你将这些诗更换了人，便不像了。”宝珠道：“只有静芳那一首，再不能更换的。”琴仙再看第十一方，画一个 杏花，下有一个仙女，珠腰玉衤及，十分妩媚，题曰：及第花史。知是琪官，看颜仲清的序文：及第花史秦仙，嬉戏人间，见之者有“红杏枝头春意闹”之比。明眸善睐，笑靥常开;艳粉萦情，断红映肉;袅钗雀化，明镜鸾飞。贮金屋以何嫌，映玉屏而同色。然而久心未许，烈性常存。当机织女，屡见投梭;出水神妃，未逢解佩。云?O风动，生步步之金莲;雾?e香飘，讶朝朝之琼树。谁不曰人间绝世，亦何愧仙处无双。若论六宫粉黛，定让龙头;以云一岁花司，是真凤尾。
琴仙痛赞了一会。蕙芳道：“你看这些诗文，各有体裁，正是格律不混，体制判然，都是作手，难定优劣。”琴仙道：“虽是些小文章，但吉光片羽，彩散人间，终胜雀屏五色。有此一赞，也不孤负我们数年辛若了。”众人都皆欢喜。
琴仙就在九香楼吃了饭，坐了闲谈。宝珠忽然说道：“今日众兄弟都在一处，我想我们这十个人，同在京师沉沦菊部，如今个个跳了出来，虽然其中受苦的受苦，安逸的安逸，但自此以后，只要各人安分守已，想必没有风波出来。但我们这一班人，也算不得世间少有的。那一班名士将我们抬举到这个地位，那倒是世间少有，你们心上感激不感激呢?”众人道：“岂有不感之理。”宝珠道：“感激便思怎样报答呢?”众人皆不能对。宝珠道：“我想个报答的法子。他们既将我们刻了像，做了花神，我们何不也将他们刻了像，就在楼上供养起来?他们称我们为花史，我们就称他们为文星，仿司空《诗品》，各作四言赞语一首，刻在上面。你们想这个报答可好么?”素兰道：“这个是极妙，但我们的诗配不上他们。且请谁画这些像呢?”蕙芳道：“就是瑶卿，你与小梅两人分画罢，也不必画服饰，不衫不履的最妙。我们今晚先把赞语做起，明日与他们 看看，然后再画。我们就各人还各人的礼，一个赞也不甚费力。”
琴仙心上甚喜，就辞了回家，到晚上构思起来，子玉面前也未讲起。这一晚各人的赞已做成。
明日，琴仙先到九香楼将赞与众人看了，大家拿来评定一会，又各自斟酌一会，再公同推敲一会，尽善尽美了，宝珠便誊在一处。诸名士纷纷已到，华公子、金吉甫也都到了。大家果然要祭花神，宝珠等拦住了，然犹摆了香案，各名士奠酒焚香，就没有下拜。然后在九香楼下摆了四席，序齿而坐。这一聚，正是人人意满，个个心欢，毫无不足之处。而且罗列珍馐，横陈肴错，花香人气，缭绕一堂。
酒至半酣，宝珠避席致辞说：“宝珠等十人同入迷津，今登觉岸。将来勉盖前愆，勤修后果，得齿于人，皆诸贵人提拔之力。但感恩有心，报德无力，唯有日清香一炷，以祝诸贵人福寿绵长，荣华白首。昨日我等十人公同商议，亦欲在九香楼上，供设诸贵人文星禄位，也照样刻石，朝夕顶礼皈依，且各缀数语于后，当虔心诵佛。不识诸贵人不以贱地为鄙，俗笔为亵，使我等得遂所愿否?”众名士大喜，个个情愿，倒翻谦让了几句。宝珠又道：“度香先生提唱风雅，只得另立一品，在各位文星之上，曰：群仙领袖。未知诸贵人以为然否?”众人皆说：“是极。”子云说：“这个何敢?”宝珠就将诗稿恭恭敬敬的取出来，却已誊在一处，端正的楷书。除群仙领袖徐文星之次，皆以年齿定的先后，第二是仙中逸品萧文星，第三是仙中趣品高文星，第四是仙中狂品史文星，第五是仙中高品颜文星，第六是仙中和品刘文星，第七是仙中乐品王文星，第八是仙中华品田文星，第九是仙中豪品华文星，第十是仙中上品金文星，第十一是仙中正品梅文星。众名士谦让道：“这些个品格过于谬赞了。”遂看第一首，是他们十人公撰的，题曰： 《群仙领袖》：群仙领袖，能兼众为。不脱不粘，不即不离。得大自在，具广设施。亦无我欲，亦无我私。素月流天，照靡有遗。青空无云，霄露自降。大钟中虚，寸挺可撞。
第二首是金漱芳题的《仙中逸品》：
惟逸故淡，惟逸故闲。鹤鸣在林，云卧于山。秋花娟妍，清风往还。望彼竹林，客有笑颜。濯足清涧，抱琴禅关。江皋有梅，篱落有菊。小窗分茶，松花自熟。
第三首是玉林题的《仙中趣品》：
乱头粗服，不亚妍妆。嬉笑怒骂，皆成文章。东方诙谐，淳于隐藏。颠倒四座，纵横满堂。言不为虐，行不失方。悠哉悠哉，聊复尔尔。弥勒一笑，皆大欢喜。
第四首是王兰保题的《仙中狂品》：
呼龙耕烟，磨刀割云。狂飚四起，落花纷纷。手捉明月，腹晒斜曛。悠悠青天，落落人群。醉死醉生，我不与闻。碧海骑鲸，瑶京散发。冠裳自嘉，奈此仙骨。
第五首是秦琪官题的《仙中高品》：
孤鹤冲烟，归鸿远飞。渺渺天际，云间翠微。独立千仞，好风吹衣。秋庭仰望，月明星希古松自挺，碧萝难依。太华入云，蓬莱隔水。谁登其峰，徒兴仰止。
第六首是林春喜题的《仙中和品》：
五味调剂，五声和平。暖气入律，春风自行。旭日霭霭，晴光争明。云辉锦集，月满川盈。《霓裳》一曲，《箫韶》九成。不矜不庄，或休或暇。惠而好我，是曰柳下。
第七首是王桂保题的《仙中乐品》：
粹然中和，其乐陶陶。轸畦悉泯，坦白是交。醉月秋夕，拥花春朝。洞房香暖，金殿声高。心香吐萼，意蕊含苞。曰富 曰康，如宾如友。妻子好合，父母眉寿。
第八首是苏蕙芳题的《仙中华品》：
锦衣昼行，玉貌簪花。璧月宵满，明珠吐华。旭旭朝阳，灿灿流霞。金盘承露，粉壁笼纱。庄严妙相，天女笄珈。玉佩自鸣，貂??为饰。云近蓬莱，望之五色。
第九首是陆素兰题的《仙中豪品》：
佩刀列戟，铸券剖符。以我如意，碎彼珊瑚。紫丝步障，红锦貂??。浩歌落落，?e玉喷珠。太白自赏，击缺唾壶。朔风横空，雪花如掌。吹角轮台，久无嗣响。
第十首是袁宝珠题的《仙中上品》：
无上上品，首推此君。静者多妙，飘然不群。具大智慧，博学多闻。温良冲淡，《九丘》《三坟》。磊磊落落，抱璞含芬。高谈雄辩，说剑论文。不合时宜，潇洒凌云。
第十一首是屈琴仙题的《仙中正品》：
朱为正色，雅为正声。射以观德，惟身是程。哀乐至性，而无过情。珠光月彩，内蕴晶莹。虞弦夏舞，景运休明。醴泉非水，瑞芝非草。景星庆云，佥曰恒少。
众名士看完，喜动颜色，痛赞不已，说道：“可谓木桃之投，而得琼瑶之报矣。”是日畅饮欢呼而散。
素兰与春喜各画几日，摹上了石，将赞语书丹，共有二十余日完竣。择于三月三日，供设九香楼上，为长生禄位。琴仙过来与宝珠商量，必须作一篇祝文，方表诚意，宝珠等深以为然。于是十人公同斟酌，凑在一篇文，改削了几遍，倒也不见联缀痕迹。宝珠道：“明日公祝，须请齐了诸名士来。再，我们跳出梨园，从前一切的所有之物，都用不着了，孽根须净，色界尽除，将那所存的钗钿首饰，当着众名士，一齐熔化，舞袖歌裙，则一火而焚之，岂不爽快?”众人道：“正合我等之 意。只有琴仙没有这些东西了，大家检出来聚在一处，明日焚化。”到了初三，九香楼上香花簇拥，蔬果纷陈，花排姐妹之班，雁次弟兄之序。宝珠虔诚恭敬，铺设了一会，诸名士齐到。
上得楼来，已见红烛双辉，香烟云绕。十花史请他们坐了，便齐齐的拜起来，诸名士如何肯受?连忙扶起。宝珠道：“昨日玉侬说的，要做篇祝文，我等胡乱凑了一篇，还求改正改正。”
便将祝文拿出来。高品道：“好的，我就读起来。”高品高声朗读，诸名士倾耳而听。听得高品读道：维年月日，九香楼弟子花史袁宝珠等，谨□百和之香，酿百花之酒，献于诸文星之座而祝曰：维彼文星，川岳之灵，左奎右璧，纬史经纶。故在天为列宿，在世为传人。其光明也如火，其和煦也如春。其根于性也，为纲常伦纪;其见于词也，为变化奇神。言必由中，情多自妙。天籁一声，空号万窃。绪触而纷，丝萦而绕。对镜自看，顾影独笑。索实于虚，辨恶于好。春风秋月，不知其他。明眸皓齿，当如之何?粉白黛绿，铁马金戈。清歌宛转，妙舞婆娑。倏若驰驷，委若逝波。伤古今之一辙，恒日月之消磨。鉴彼造化，作为文章。群分以物，类聚以方。酬□太白，颠倒雌黄。和于琴瑟，亮比笙簧。缠绵骚雅，姿肆韩庄。不怪不乱，取艳取香。寓意严正，措词明光。
朱霞丽天而绚彩，金刀映日而生芒。泉泻涧而注急，花凌风而舞狂。秋零一庭，残香数星。鬼则夜哭，神则昼惊。铸鼎象物，尽相穷形。魔女旁立，龙姑前迎。金支翠羽，电掣雷鸣。拂笺霍小玉，捧研董双成。神娥授笔，使之为文。祝曰：笔之色兮有五，笔之花兮半含吐，砰石訇声声击天鼓，青鸾鸣兮紫凤舞，小言詹詹兮足千古。
祝文读完，众花史齐齐下拜了，便将那些舞衫歌扇、翠羽金钿，在园中太湖石畔烧化起来。诸名士看那火光五色，吐金闪绿。将到烧完时，忽然一阵香风，将那灰烬吹上半空，飘飘点点，映着一轮红日，像无数的花朵与蝴蝶飞舞，金迷纸醉，香气扑鼻，越旋越高，到了半天，成了万点金光，一闪不见。
园中万花如笑，颤巍巍的像要说话一般。
正是：
亲逢天女散花时，手授生花笔一枝。
碧海愁多填未满，蓬山路远到无期。
风尘面目轮蹄迹，徐庾文章温李诗。
我自有情君莫问，此中得失寸心知。
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楼主: 伤我心太深
窥视卡
雷达卡
显身卡
发表于 2018-2-24 22:57:11
