不明天体正在飞向地球：Oumuamua“远方信使”

伤我心太深

　　一颗来历不明的星体“远方信使”(Oumuamua )去年在地球前闪过身影之后，带着很有深意的名字向深太空隐去。它引起了科学家的极大兴趣，但是其来源至今仍未被揭开。

　　科学家在最新的《英国皇家天文学会月刊》中猜测，“远方信使”也许来自太阳系外的某个双星系统。

　　“远方信使”是去年10月份与地球擦身而过的。加拿大多伦多大学行星科学家阿兰‧杰克逊( Alan Jackson)等人研究银河系中很常见的双星系统，测试它们排出物体的机会有多大，发现双星系统经常弹出物体，因此猜测“远方信使”也许来自银河系之中的某个双星系统。



　　“远方信使”的外形、运动特点以及来源，令科学家倍感惊奇。



　　“远方信使”朝向地球飞来。(ESO视频截图)

　　不过，面对银河系之中数十亿个双星系统，科学家所指的某个双星系统到底是哪个，如同大海捞针一样难以判断。
　　“远方信使”除了具有来源之谜，还有其它的不同寻常的特点让科学家困惑不已。

　　探索地外文明的网站SETI在1月30日总结道，“远方信使”的长条形状非常神奇。它有多长?科学家虽然看得不很清楚，但可以肯定的是“远方信使”的长度小于1000米，而且其长度和宽度之比为5:1到10:1，这种比例在其它任何星体之中都未曾见过。



　　“远方信使”的长条形状、不小的密度以及“翻筋斗”的运动特点，都令科学家感到十分惊讶和困惑。(ESO视频截图)

　　“远方信使”的运动特点也很怪异。它一直在做“翻筋斗”般的自旋运动，每7～8小时翻一个筋斗，这也是科学家在无数星体之中从未见过的运动特点。
　　科学家非常困惑，什么原因造成“远方信使”有这种独一无二的运动呢?“远方信使”年龄可能是几百万年，据此估计它在太空之中很难不遇到与其碰撞的小行星，而促使其运动状态发生变化，但是“远方信使”的翻转运动总是那么有规律，速度总是那么恒定不变。



　　“远方信使”穿过太阳系留下优美的弧形轨迹，这也是一个很难解释的谜团。(维基百科公有领域)

　　SETI还指出，目前关于“远方信使”的成分仍无法确定，但可明确的是其密度不小，因此说明它至少是一大块岩石，甚至可能是金属，而且无法判断“远方信使”的内部结构。

　　总之，“远方信使”充满谜团。


　　科学家首次追踪一颗外太空进入太阳系的小行星，他们惊讶地发现它不仅速度极快，而且具有前所未见的形状。

　　科学家使用位于智利的甚大阵列望远镜(VLT)等观测设备，注意到该小行星为暗红色的长杆形，可能含有大量金属。
　　物理学网站phys.org11月20日报导，科学家在《自然》上发表的研究报告描述，根据2017年10月19日夏威夷的泛星计划望远镜系统(Pan-STARRS)的观测数据，判断这颗小行星来自于星际空间，而不属于太阳系。


　　科学家将此小行星命名为Oumuamua，夏威夷语为“远方信使”之意。

　　科学家一开始认为Oumuamua属于彗星，但是仔细观察发现它在9月份飞过太阳后，不具备彗星的运动特点，因此将其重新归类为星际间小行星。而且，它可能在太空中已经飞行了几百万年。

　　Oumuamua的长度为400米。科学家所绘制的Oumuamua飞行模拟动画显示，它的形状像一把刀剑。
　　Oumuamua以每秒25.5公里的速度(时速为9.5万公里)进入太阳系。速度之快，令科学家十分惊讶。


　　美国航空航天局喷气动力实验室(JPL/NASA)的灾害分析专家法诺加(Davide Farnocchia)说：“这是所见的速度最快小行星。”

　　科学家回顾其运动数据，发现Oumuamua的飞行轨迹为大弧形，在对着地球角度直插入太阳系，于离地球最近为60倍月地之距的位置掠过太阳系平面，之后以每秒44公里的更快速度向太阳系外的飞马座(Pegasus)飞去。


　　法诺加表示，经过仔细分析，这个“远方的信使”不会留在太阳系。法诺加说：“它极快地飞过。”

　　夏威夷大学的天文学家米奇(Karen Meech)说：“让我们最惊讶的是，我们以前从未见过星际间物体从我们身边飞过。”