关于神秘的UFO：它的传说、科学和秘密研究

伤我心太深

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“项目蓝皮书”

上个月，美国政府释放了一批研究不明飞行物（UFO）现身事件的秘密文件。对此，那些相信外星人会乘坐飞碟定期造访地球的人一定会激动不已。文件显示，美国空军于1952-1969年间开展了一项名为“蓝皮书项目”（Blue Book）的研究计划，旨在评估这些UFO对国家安全是否构成威胁。而另一个相似的秘密项目“先进航空威胁识别项目”则于2017年12月公开。不过，这两个项目的报告都没有提到地外来客。这两份报告将UFO现身事件解释为天文或大气现象以及人造物体，如探空气球和人造卫星。








◁▲“项目蓝皮书”是美国政府于1952-1969年进行的一项秘密计划，旨在研究UFO及其对国家安全可能带来的威胁。这些文件现在已经公开，可以在互联网上找到。该研究将UFO现身事件解释为自然（天文或大气）现象或人造飞行物。由于是在冷战高潮时进行的，该研究的真正目的自然在于识别来自苏联的可能威胁。
图片来源：美国空军




飞碟的传说


地球之外是否存在生命？这是个迷人的问题。宇宙如此之大，很可能存在着某颗孕育了生命的行星，在绕着一颗遥远的恒星公转。人们也常常猜想，在宇宙的某处甚至存在着智慧文明。不过，尽管世界各地的科学家付出了巨大的努力，目前还没有证据显示任何地外生命的存在。要发现地外生命，我们也许还要等上几十、甚至几百年。对于这个问题，科学尚无法为我们提供答案；我们必须小心谨慎，耐心等待。


但人类的想象力却没有边界。人们写出了上千本关于地外文明的小说。塑造了关于或友好或敌对的外星文明的好莱坞电影数以百计。许多居民或飞行员认为他们在天空中看到的某些现象是外星人的飞船。在英语中，这被称为“UFOs”（Unidentified Flying Objects）。其实，很多UFO现身事件都可以由简单的天文或大气现象来解释。尽管如此，一些人仍然热衷于从中发现非同寻常的东西。





▲  透镜状云是在对流层中产生的静止云。这些由于风切变而形成的云，有时呈现出碟形或透镜形，因此常被当作UFO。


这些UFO是什么？


几乎所有的UFO现身事件都有相当简单的（非外星人的）解释。其中最常见的有以下四类：


01天文现象
作为天空中第三亮的天体（仅次于太阳和月亮），金星要对许多UFO现身事件负责，尤其是当它位于地平线附近的时候，大气的扰动会使这颗晨/昏星看上去仿佛在动。不过，“假装”UFO的金星其实也不难认出，因为它在天空中的位置是能被精确地计算出来的。较大、较慢的流星体会产生划出长长尾迹的火流星，它们也要对许多UFO现身的报告负责。有时，一颗流星的余迹能够在流星消失之后继续存在几个小时。


02大气事件
当地球大气中的云、沙尘和冰晶与来自太阳、月亮、行星或人造光源的光发生相互作用时，它们能在天空中制造出极为壮丽的景象。多风的高层大气有时会扭曲光线，使天体看上去像在抖动。大气中不同的微粒（水滴、冰晶、尘埃和一些分子）能跟不同颜色的光发生作用，产生出各种美丽的现象，如虹、霓、华、晕、幻日、夕阳等。极光有时会显示出稀奇的形状，而白天在沙漠里看到的海市蜃楼同样也会在夜间出现。没人会说彩虹跟地外生命有什么关系，但如果某个现象——比如“圣埃尔莫火球”（在积雨云下的塔尖或桅杆顶端发生的电晕放电现象）——你一生中只见过一次，这就会促使你相信，在它背后存在着神秘力量，譬如外星人的活动。




▲ 美国旧金山一次壮观的日落。当太阳（或月亮）接近地平线时，光线透过不同层的大气折射后发出的光，会产生扭曲的形状。扰动的大气和飘动的云霞甚至会使它看上去像是在动。在本图中，云霞使日落显得极为壮丽。但在一些低分辨率的照片中，这样的日落可能会被认作外星人的飞船。适当的创造力是必要的，但人类看来从不缺乏狂野的想象力。图片来源：Wikipedia


03人造物体

商业或军用的飞机、火箭、卫星、国际空间站和探空气球能够产生令人炫目的反光，尤其是当它们在晨曦或落日附近飞过时。UFO现身事件在发射这些物体的军事基地、机场和科学基地附近发生得特别频繁。


04错觉、误解和骗局。
人的大脑很复杂，它总是企图从混乱中找出秩序，总是寻求形象和解释。小孩子在云朵中看出乌龟和绵羊，一些宗教团体能在土豆中看出耶稣或佛陀的形象，而术士则宣称他们能从茶叶或塔罗牌中看出你的未来。同理，当一种特殊的天文或大气现象出现，有的人会认为他们看见了外星人的飞船。当然，还有一些人会为了自己的利益捏造和散播虚假的消息、图像和视频。


它们真的是外星飞船吗？


并非所有的UFO现身事件都可以用自然、科技或心理的原因来解释。有些UFO现身事件确实非常神秘，我们无法确定天上飞过的到底是什么。这让一些人激动不已，有的幻想家甚至说这就是地外生命造访地球的证据。不过我得强调，目前还没有发现任何外星来客的确切证据。


首先，也是最重要的，是如下简单的逻辑：如果科学家观测到了什么他们无法解释的东西，那么显然，他们也就没有发现任何证据能够证明那是一艘外星飞船。一些人引用福尔摩斯的名言“当你排除了不可能的事，剩下的无论多么奇怪，一定是真相”，认为它们就是外星飞船；但其实在所有这些案例中，都没有足够的信息以排除它们是自然现象的可能性。


这就引出了第二个理由：无法解释是因为没有足够的数据。例如，照片不够清晰，视频长度太短，日期、时间或地点阙如，或者目击描述模糊而相互矛盾。如果没有足够的数据，我们就无法确定ufo事件的真相，这是很简单的道理。因为这意味着它可以被解释成任何东西，同时也无法被证明是任何东西。这一推理乃是双向的。英国哲学家伯特兰·罗素（Bertrand Russell，1872-1970）曾说：在地球与火星轨道之间也许存在着一个绕太阳公转的茶壶，而且没人能证明他是错的（但并不意味着这就是真的）。对此稍加改动，我也可以说：在绕某颗遥远恒星公转的行星上存在着外星文明（这可能是真的，但我没有证据将其证明或证伪）。数据的缺乏就意味着，我们对看到的东西的性质没法做出任何论断。


一些UFO现身事件之所以会得不到解释的第三个理由在于，军方并不总是希望他们的新技术被披露出来。冷战期间的UFO现身事件多集中在美国进行新战机和核导弹实验的基地附近。政府当然希望这些实验尽量保密。如果某次实验被附近居民意外看到，与其让军事机密泄露出去，不如让人们相信这是外星人的活动。这些军事上的伪装使一些人相信，政府向公众隐瞒了他们与外星飞船联系的事实。不过我可以向读者保证，尤其是涉及如此重要的事情时，政府绝没有能力向公众或它的对手保守秘密半个世纪之久。


如果读者在网上搜索UFO照片和视频，就会发现其中绝大多数都是黑白的。这很奇怪：为什么大多数UFO的证据都如此陈旧？照相机和录像机在很长一段时间里是稀罕之物，但如今我们每个人的手机上都有相机，而且在世界各地的城市都遍布着监控摄像头。全世界的人们每秒拍出数百万张照片。我们每两分钟拍摄的照片数量，就超过整个十九世纪的总和。尽管如此，UFO现身事件并没有变得频繁。相反，无法解释的UFO现身事件急剧地减少了。


外星访客的可能性激发了很多人的想象，而一些企业则试图从UFO现身事件中盈利。关于外星来客和外星人绑架事件的书籍、（伪造的）纪录片和商品成了它们的滚滚财源。把神秘的UFO跟外星人联系起来，能够使这些企业获利。一些人真的相信，另一些人则捏造事实以赚取利润。





▲ 罗斯维尔当地报纸1947年7月8日头版，声称美国陆军航空队在该市附近发现了坠毁的飞碟。这一“罗斯维尔UFO事件”至今仍然激发着好莱坞导演的想象力。但美国军方表示，坠毁的只不过是一只普通的探空气球。图片来源：Roswell Daily Record Newspaper


美国新墨西哥州的小镇罗斯维尔因“罗斯维尔UFO事件”而著名。尽管实际上坠毁的只是一只探空气球，许多店主还是从参观地球上最著名UFO现身地的旅游业中赚了大钱。


最后一条反对外星访客的论据来自这样一个事实：倘若外星文明真的有如此先进的科技以造访地球，他们不可能会不小心把自己的行踪暴露给我们。他们可以在几光年远的地方观察我们，而不引起任何注意。如果想出现在我们面前，他们肯定早就以一种清晰显明的方式现身了。




▲ 海市蜃楼是地平线下的物体（既可以是地面上的物体，也可以是天体）仿佛浮在天空中的现象。本图中出现的海市蜃楼是一艘清晰可辨的船。不过，由于地球大气的扰动，有时显现出的物体很难辨认出来，看上去就像一个飞碟。


科学与信念


人不是机器。人是有好奇心和创造性的生物，喜欢找出简单的解释来描述周围极为复杂的世界。自文明的黎明期起，许多社会都崇拜太阳神和雷电神。人们向神献祭以取悦它们。科学家与这样的信念斗争了几个世纪；他们付出了巨大的努力才说服人们，大地是球形而不是扁平的，地球绕着太阳公转而不是相反。与之相似，很多人梦想着外星人造访地球：飞碟、埃及和墨西哥的金字塔、外星人绑架事件……这些故事都很有趣，但不幸的是它们并没有科学的证据支撑。