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发表于 2018-4-18 22:44:00
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本文作者：今日头条
克拉克曾经说过，先进的技术和魔法没有什么区别。假如手持iPhone脚穿运动鞋的我们被空投到旧石期时代，那么毫无疑问，在祖先眼里，我们看起来就像是魔法师。不过这样的反差还不是最大的：我们的祖先仍然有机会认定，在本质上我们是相似的。也许过不了多久，我们的祖先就已经会学会用手机玩自拍了。但是假如生命能够更进一步，假如它们看来不仅仅是魔法，而是物理现象呢？
假如宇宙中存在别的生命，假如这些生命中有一些在它们自身的复杂性和所掌握的技术方面超越了我们，我们就应该考虑是否会出现一些非常极端的可能。未来学家和未来主义的信徒们认为，机器时代的“奇点”，可能会让技术，以及掌握这种技术的生命，以一种超越我们想像力的方式存在。我们可能根本无法感知到这样的技术和生命。这是一个相当耸人听闻的说法，但它却能巧妙地解释，为什么宇宙中存在不计其数的行星和无穷的可能，我们却依然没有找到拥有智慧的外星文明——也就是所谓的“费米悖论”。
举例来说，假如机器的运算速度和机器的复杂性能够持续地以指数级增长，那么它们终有一天会把这个复杂世界完整地，从原子、分子，一直到整个生物圈进行解码。无论生命是什么，它们总是由一些基本构件，以必要的复杂性组装在一起的。如果是这样，那么这个文明就能够把自己和自己所在的实体世界转译成新的形态。实际上，连我们这个宇宙都有可能是被某个文明转译过来的、它们那个世界的新形态。
这种可能性看起来是无法验证的，因为这种足够先进的生命形态不仅仅是一种抽象的概念，而是要和我们所理解的自然基本结构融合在一起。但是通过杯底残留的酒渍，我们还是能够发现一些蛛丝蚂迹——某些宇宙学上的现象，看起来的确能够满足这种听起来非常疯癫的想法。
举例来说，宇宙中只有大约5%的质能是所谓的“普通物质”，也就是组成我们身体的质子、中子和电子。有27%以上的质能是我们是看不见的神秘物质。尽管存在许多疑问，天文学家获得的证据表明这种黑暗的、能够产生引力的物质很有可能确实存在。每个星系周围潜伏着一个巨大的暗物质晕，这个晕提供的质量使得一切能够通过引力结合在一起。在更大的尺度上，由发光气体和恒星组成的网状结构同样也是这种看不见的质量导致的结果。
宇宙学家通常认为，暗物质是没有微结构的。他们认为，暗物质是一种亚原子粒子，它们只通过引力和弱核力相互作用，并结合形成狭长且无特征的细丝。他们为此争论不休，但谁也不敢打保票。一些天文学家注意到，针对暗物质现象的观测结果和暗物质模型间存在着微妙的差异，这表明暗物质的内在比人们想像的更为丰富。至少它们中的一部分可能包含了一些相互之间能够产生远程作用的粒子。这些东西对我们来说是暗的，但却能产生我们眼睛看不到的只属于它们自己的光。
Tianhua Mao
在这种情况下，暗物质将拥有相当高的复杂性，它可能是所有高技术生命形态的最终疆域，或大部分生命形态的最终疆域。逃离一颗变幻莫测的超新星，逃离致命的伽玛暴，和适应一种对电磁辐射具有免疫力的物质形态相比，哪种方式更为理想？或许还是把我们生活的这个世界，上传到黑暗面的巨大实体中更加省事儿。
假如我们有能力将不同基质的生命体系进行编码，我们所要做的只是在普通物质和暗物质间建造一个转换体系：一台暗物质3D打印机。也许天文学模型和天文观测结果间的不吻合，不只是暗物质内部相互作用的证据，还是暗物质被人操控的证据。
也许我们还可以更进一步，也许某些被我们归咎于暗物质的普通物质行为，有着某种完全不同的动因：它们可能是某种生命存在，出于自身的目的，对可见物质进行操控的结果。到目前为止，我们还未发现暗物质粒子，也没有发明一种可以取代现有物理法则的替代理论，来解释星系和星系团的异常行为。生命的操控和无效的定律，哪种更没有可能呢？
宇宙的部分基本结构是智慧的产物。
宇宙中还存在着另外一些新奇且意外的现象。宇宙在50亿年前开始加速膨胀。宇宙学家照例又将加速的责任推给了暗能量。但他们不知道为什么宇宙会在这时候开始加速膨胀。一种观点认为，这和生命的时间概念有关——这是一种人本观点。暗能量只在经历了足够长的时间，只在生命立足于地球之后才变得足够大。许多宇宙学家认为，我们的宇宙必然是不计其数的多元宇宙中的一个，这些多元宇宙所包含的暗能量强度千差万别。我们所在的这个宇宙对于像人类这样的生命来说是适合的。别的宇宙中暗能量可能会强得多，它们会快速地将宇宙撑破，使得宇宙结构无法出现，生命因此也难以立足。
但是也许还存在着另一种可以解释这种时间巧合的可能：暗能量和生命活动有关。假如它们存在，那么宇宙中的所有早期生命都经历了80亿年的演化。而这时，膨胀开始加速。生命本身可能拥有某种能够影响这个宇宙的方式，也许那些高度演化的宇宙居民要对膨胀的加速负责。
Tianhua Mao
这种行为甚至可以存在某种动机。生命总是吸收低熵能量（比如来自太阳的可见光），加以利用后，以高熵能量（废热）的形式排放出去。假如周边宇宙过于温暖——废热排放不畅——那么生命的发展就会停滞。我们很幸运，能够生活在一个膨胀着的、持续变凉的宇宙。也许五十亿年前，某种智慧文明曾经致力于让宇宙冷下来，也许它们想让宇宙凉得更快一些？诚然这个决定可能已经让它们后悔不已：宇宙膨胀的加速，将在几万亿年后“迅速”地稀释掉宇宙中的一切物质，任何文明都将没有新的能源可用。而且，一个加速膨胀的宇宙也不会永远冷下去，它的温度只是会无限接近一个最低值。
有一种观点认为宇宙膨胀的加速是所谓“第五元素（quintessence）”引起的。所谓的“第五元素”，是遍布整个宇宙的希格斯场的近亲。也许五十亿年前，某个聪明的种族找到了能够激活这个场的方法。它们怎么做到的？谁都不知道。但这确实是个烧脑的想法，也是对宇宙学家弗里曼·戴森1979年的论文《无尽的时间》的回应。在这篇文章里，他用天体物理学的尺度，审视了生活在遥远未来的生命，及它们可能具备的能力。
我们的思维一旦进入这个方向，那各种有意思的可能性会无穷无尽。虽然暗物质生命是个很怪异的想法，但是认识它们却也并不是不可能，也许有一天，我们能够把它们捉来，放在实验室里研究研究（当然我们被捉去也未可知）。假如我们认为，高度发达的生命形态可以创造出大自然难以割舍的一部分，那么我们就打开了一个奇异的兔子洞。
在面对某些选择时，生命总渴望能够避免麻烦。如果有选项，生命总是会寻找把风险降到最低的方法。在拥有变异的可能和制造出备份前，没有人会在脆弱的沙滩上筑巢，或复制几万亿的单细胞克隆体。
生命本身可能拥有某种能够影响这个宇宙的方式。
物种能够通过扩散、分散、尽可能多地播种等方式，把风险降到最低。极其先进的生命形式会开始寻找能够摆脱物理位置局限，把冗余性、柔韧性最大化的方法。量子领域为此提供了一个理想的选项。宇宙包含有电磁能。今天，每个瞬间，每立方厘米的空间，都有大约400个宇宙微波光子穿越而过。它们的能量加在一起不如常见的粒子，如质子和电子多，但它们的数量巨大。这是一种潜在的数据载体。我们还可以想像，通过量子纠缠，这些光子可以当错误控制器来用。
生命可以把必要的数据储存在光子身上，给自己制造分布式备份系统。甚至可以通过操控恒星发出的光子，来决定它们和物质相互作用的方式。我们可以把指令加载在电磁辐射中，把它送往整个宇宙，利用波的干涉特性、原子分子的激发能和精准的时间控制，引发一系列星际或行星化学反应。科幻小说家史坦尼斯劳·莱姆（Stanisaw Lem）在他的小说《主人的声音（His Master’s Voice）》中有相似的观点，只是他用中微子替代了光子。
这是生命隐藏在常见物理现象背后的一种方法。但即便是这些想法的周围，也萦绕着许多令人不安的推断。
在卡尔·萨根1985年的科幻小说《接触》末尾，主人公接受了外星文明的建议，开始研究“超越数”。计算了10^20次后，她发现一条明显是非自然的信息内嵌在这个基本数字内。换句话说，宇宙基本结构的一部分，是一种智慧的产物，甚至于其本身就是一种生命。
这是小说最大的转折。也许一种超级先进的生命并不是外在的。也许它就在我们身边。它内嵌在我们认为的物理中，从粒和场的基本行为，到各种复杂的现象。
换句话说，生命可能并不仅仅在方程中，它本身可能就是方程。
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