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据测算,旅行者一号目前的速度约是35000千里米每小时,这一速度放在地球之内无疑是惊人的,但将此速度放到宇宙中,你会发现,这个速度其实很慢很慢。旅行者一号于1977年被发射,它以此速度飞行了30多年,才刚刚飞出了太阳系,要达到下一个临近星系还不知道要花多长时间。
通过旅行者一号,我们可以看到,想要实现星系旅行,提升飞船的飞行速度是关键。物理学教授Philip Lubin曾说到,在书本以及电影中,人类一度能将梦想中的太空旅行变为现实,而在现实生活当中,在人类目前的能力范围之内,其实根本无法实现星系旅行。
同时,Philip Lubin也指出,目前,阻碍人类进行星系旅行的关键因素便是飞船的飞行速度过于缓慢,而造成飞船飞行速度缓慢的本质原因则是,飞行系统内部燃料推力不足。
为了能在未来某日将星系旅行变为现实,Lubin教授带领其科研团队开展了一个名为“光子推进力”的课题,希望能通过运用激光来增加飞船内部的推力。
Philip Lubin的设想起源于他对太阳帆的研究,太阳帆别名光帆,是一个以太阳辐射压为太空飞船推进力的计划。此计划于17世纪被德国天文学家开普勒首次提出,1920年后期,福禄贝尔·占德经过长期研究再次肯定并进一步完善了此计划。
目前,太阳帆依旧存在一定的缺点与局限,太阳辐射压通常较小,且太阳辐射压与物体和太阳间距离的平方成反比,这意味太阳帆或无法作为飞船主要的推进力来源。但其同时也具有一定优点,只要能被太阳照射到,太阳帆便能被使用。因此,在大多数科学家看来,太阳帆十分适合作为太空飞船的辅助推进力。
Philip Lubin提出的“光子推进力”则在太阳帆理论的基础上采用了全新的技术,突破了太阳帆难以控制太阳光子的缺陷。通过借用激光技术,使光子集中,使其从一个具有发射性的物质中迸发出来形成新的动力能源,以帮助飞行器能在太空的真空环境中加速前进。
在Philip Lubin的研究模型中,若光子推进力能够被应用,以一艘总重量约为100公斤的飞船为例,该飞船能在3天内抵达火星,而同等质量的载人飞船约能在一个月内到达火星,大大缩短了我们前往地外星球的时间。
如今,“光子推进力”计划仍处于研究与开发阶段,至于未来能否被运用于飞船提速方面,尚不可知。若此计划在未来能被应用,或能突破飞船飞行速度缓慢这一瓶颈,太空旅行或能成为现实。
本文选自:今日头条
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