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文/谢根洪
1978年5月,早期人类起源国际研讨会在瑞典举行,科学家对人类起源问题有过激烈的争论。传统人类学认为人类的诞生地是在亚洲,特别是在亚洲中南部,因为在这里曾发现了丰富的古猿、古人类等化石,呈现出比较完整古人类进化的轨迹。
但也有科学家提出不同意见,认为人类的起源应该在非洲,因为非洲发现的古人类化石更早,而且古人类诞生之时的非洲大陆更适合古人类生存。
1961年,人们在非洲发现一副直立人的骨骼,他是最早直立行走和劳动的古猿之一,科学家称他为爪哇猿人。
1970年,考古学家在非洲的洞穴里发掘出大量的兽类骨头,并且在一堆火灰里取出一块木炭,经测验,木炭已有5万年历史。这个洞穴在10万年前是古人类居住之所。
20世纪70年代,科学家利基在肯尼亚发现了一个猿人头骨,经化验至今有280万年,他与现代人极为相似,他的发现,使猿人直立行走的最早时间整整提前180万年。
1975年,科学家在坦桑尼亚发现古人类的牙齿和颚骨,据测算,那是375万年前的古猿的遗骸,比爪哇猿人还早几百年。
科学家认为人类起源是这样的:大概在800万年前,海洋生活的一种爬行动物——海猿在非洲东南部登陆。海猿(类似海龟的四肢)爬到陆上来生活,下颌的鳃逐渐退化,四肢进化成适宜陆上行走长肢和灵活的脖子,这个过程至少用了300万年。后来古猿走进非洲森林,有一部分古猿就爬上了树,以野果为生,他们的进化出长的手指脚趾和尾巴,这部分古猿进化成树上灵长类动物。
而另一部分古猿继续留在陆地生活,以打野兽为生,后来学会制造石器工具和种植,学会用火煮熟食,他们在劳动中进化成直立行走,大脑的智力水平得到质的飞跃,这时他们已成为了类人猿,他们有两支“人群”,一支是艰难穿过东非大裂谷和撒哈拉大沙漠,来到尼罗河中下游的沙漠地带生活,还有一支渡过了红河,来到阿拉伯半岛的两河流域定居,这个迁徒和人类进化过程至少400万年。
至于在树上的古猿为什么不会进化成现代人?有人认为树上古猿不会劳动,而劳动促使陆地上的古猿进化出智能大脑。也有人说陆地上的古猿学会用火煮熟动物,古猿食用这些熟食之后,补偿大脑所必需的蛋白质和微量元素。这也是人类的智力水平在动物中最高的原因。
本文选自:今日头条
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