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2013 年,德国马普协会生物物理化学所 (biophysical chemistry) 的 Renate Schweizer 搞了个大新闻。她的老板 Jens Frahm 在 1998 年对哥廷根大学收藏的据称是数学之神高斯的大脑进行了一次核磁共振扫描。Schweizer 在扫描结果中观察到一个特殊的解剖结构:中央沟回是断开的 (visible division of the central fissure)。这个结构很少见,对大脑功能的影响也很有限。
由于是她的研究方向,她就开始在历史文献中寻找进一步的支持。高斯 1855 年去世。他的好友,解剖学家 Rudolf Wagner 保存了他的大脑,并于 1860 年进行了研究和图象记录。但是 Schweizer 并没有在 Wagner 记录的高斯大脑中看到断开的中央沟回。
然而,她在 Wagner 绘制的另一个大脑中发现了断开的中央沟回。这个大脑属于生理学家 Conrad Heinrich Fuchs,也是 1855 年去世,也是由 Wagner 制备的。Wagner 在 1862 年对 Fuchs 的大脑进行了研究和记录。在 Wagner 之后,再没有对两个大脑的比较研究。
于是 Schweizer 访问了哥廷根的医学伦理与历史学院(Institute of Ethics and History of Medicine)。重新核磁成像并与 Wagner 的原始资料对比后,确认了真相只有一个:贴有 C. H. Fuchs 标签的实际上是高斯的大脑,贴有 C. F. G__ss 标签的实际上是 Fuchs 的大脑,两个大脑在某一时刻被换了标签。当然……如果 Wagner 也有问题,就没办法咯。
这个狗血的发现澄清了历史,也让之前许多研究出现了漏洞。比如,之前许多测量显示,数学天才高斯的大脑平平无奇。现在我们知道这些测量的根本不是高斯的大脑。于是科学家们又把真正的高斯的大脑测量了一遍。
还好,结论是一样的:以我们现在的脑科学知识,这位数学之神的大脑平平无奇。
http://www.mpg.de/7589532/Carl_Friedrich_Gauss_brain |
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