4.圆环状放电(ELVES),又称“淘气精灵”。
这种现象用肉眼是看不到的了,因为它通常只能持续1毫秒,发生在雷雨云上方100公里的电离层中,是一种直径可达200~600公里、闪光黯淡的圆环状放电现象。1990年第一次被发现,也是由航天飞机在绕地飞行中拍摄到的。它的全称是电磁脉冲源引起的甚低频扰动与光辐射(Emissions of Light and Very Low Frequency Perturbations from Electromagnetic Pulse Sources)。
上面这幅图片是台湾卫星拍摄的。
虽然在陆地上几乎不太可能观测到,但业余爱好者的能量是极为强大的,即使这种只能在千分之一秒内瞬间存在的奇异景象也不例外。下图是捷克的一名天文爱好者Martin·Popek于2017年4月2日夜间,使用微光摄像机在远方的雷雨云之上拍摄到了这个300公里大小的甜甜圈,他不但拍摄到了两次圆环状放电,而且还拍到了一次红色精灵。
芬兰的这位爱好者Timo·Kantola更牛,他在2009年拍摄到了圆环放电与红色精灵一同出现的图像。