巨猿洞原称龙骨洞,位于恩施州建始县高坪镇麻扎坪村西南太阳槽半山腰处。有东西两洞口,洞穴全长315米。上世纪六七十年代以来,我国科学家在洞中陆续发掘出巨猿牙齿化石、人类牙齿化石,以及大量石器、石制品和骨器。巨猿洞由此得名。这些考古发现,对人类起源的研究具有十分重要的价值。特别是其中的人类牙齿化石,被确认为属于距今200万至250万年前的早期直立人,是亚洲大陆最古老的人类。2002年,这里发现的早期直立人被命名为“建始人”,巨猿洞也被确认为建始直立人遗址。
1999年和2000年,由中科院古脊椎动物与古人类研究所、北京地质大学、湖北省考古研究所、恩施自治州博物馆及建始县文物管理所组成发掘队,两次共发掘出两枚古人类牙齿化石,大哺乳动物30多个种属,小哺乳动物50多个种属,同时在堆积物中还发现了石器、石制品和骨器。
2002年12月,专家对出土的直立人属正式命名为“建始人”,巨猿洞也正式命名为“建始直立人遗址”。
人类起源论 受到大挑战
2000年11月9日,由15位古人类、旧石器、哺乳动物等方面专家组成的鉴定委员会,对鄂西课题组在巨猿洞的发掘成果进行审定。
专家鉴定认为,“建始直立人”属于生活于距今195万至215万年以前的旧石器时代早期的人类,早于元谋人、蓝田人、北京人,是现代人的祖先,是我国也是亚洲大陆目前发现的最古老的人类。
后来在建始人生活的洞穴内发现的部分骨器上有打制痕迹,专家凭此确认“建始人”是早期直立智人而不是猿猴,进一步确认了其生活的年代在200万至250万年前,比目前发现的非洲古人类化石还要早几十万年。
这一结论在一定程度上动摇人类起源于非洲的权威学说。
19世纪,达尔文大胆提出进化论与人类非洲起源说,用科学演示了人类的进化。此后的考古研究也普遍认为现代人类起源于非洲,依此说,中国人的直系祖先也来自非洲。
建始直立智人的发现,使中国成为除非洲外最有希望找到解决人类早期进化历程的关键地区。同时证明人类的进化不再是单一支系的“一元论”,而是多元演化的。人属的历史不再是50万年,而是至少200多万年。这不但是对非洲起源说的挑战,更为亚洲起源说提供了强有力的实证。
本文选自:今日头条
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