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有的人死了,他还活着。这句话同样可以套用在探测器上,比如NASA的卡西尼号。
卡西尼号是NASA专门用于探测土星及其环状结构和各大卫星的探测器。1997年发射升空,2004年成功进入土星轨道,去年九月一头扎向土星怀抱,焚毁于土星大气,结束伟大的使命。
虽然卡西尼号已经焚毁殆尽,但是其收集并传回地球的海量数据却值得科学家们继续研究很长一段时间,不断给我们带来惊喜。最近,通过分析卡西尼号的探测数据,一项新研究表明,在土卫二上存在复杂有机分子。这又一次为土卫二可能存在生命的猜想提供了有力支持。
土卫二是土星的第六大卫星,一直以来都是天文学家的重点关注对象。要知道,包括羽状喷流在内的大量迹象表明,在土卫二冰层之下暗藏着地下海洋,而这里可能具备了孕育生命的条件。于是,土卫二毫不意外地被天文学家列入了太阳系中最可能存在外星人的星球名录。
在此之前,卡西尼号已经侦测到在土卫二上存在一些简单的碳氢化合物以及水热活动的迹象。现在,研究人员通过分析卡西尼号的探测数据,在土卫二的羽状喷流中发现了质量超过200原子质量单位(超过甲烷质量的10倍)的复杂有机分子。
在这项新发现中,有机物的复杂性超出研究人员的预期,进一步增加了土卫二地下海洋存在生命的可能性。当然,目前尚且无法下定论,因为这些复杂有机物也可能是土卫二地质活动的产物。
现在,基本可以肯定的是,土卫二就算不存在生命,但却也具备维持低等生命生存的条件。反正事情是越来越有趣了。
本文选自:今日头条
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