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近日,诺贝尔物理学奖获得者、美籍华裔实验物理学家丁肇中在对山东大学的访问过程中透露,他所负责的AMS项目将在2024年左右取得突破性进展,人类对暗物质来源的研究将踏出决定性的一步。
这可能是暗物质被预言以来最重要的一次发现。AMS项目是上世纪至今研究反物质和暗物质规模最大的科学计划之一,得益于全球唯一一个被永久安置在国际空间站上的粒子探测装置,丁肇中和他的研究团队可以收集到来自宇宙空间的大量数据,用来探测宇宙中尚不为人知的神奇物质。这也是人类第一次使用超精密大型磁谱仪研究宇宙线的分布,并且目前已获得超过千亿量级的数据。
基于这些数据,AMS研究团队已经取得多项成果,部分结果甚至改变了人类以往对宇宙线的认识,从而推动物理理论在这方面的进展。比如,2014年9月,丁肇中团队公布,他们发现了暗物质存在的线索,尽管这一线索不能直接证明暗物质的存在,但这一发现还是引起了不小的轰动。
作为实验物理学家,丁肇中十分重视实验结果对物理理论的证实作用。他认为,理论与实验结果不符的唯一解释便是这个理论不存在。也正是在这样的精神引领下,他在1974年发现了J粒子,并于1976年获得了诺贝尔物理学奖。
这种注重实验的精神与丁肇中早年的经历不无关系。丁肇中祖籍是山东日照,父亲是工程学教授,母亲是心理学教授。1936年,父母在美进行学术访问时生下了他,所以他阴差阳错获得了美国国籍。丁肇中出生后,父母便带着他回了国;由于当时战乱,童年的丁肇中几乎都在为躲避战乱而奔波,没怎么正经上过几天学。“小学时候经常考最后一名。”丁肇中后来回忆说。
所以丁肇中的童年既自由随意又充满苦难,好在他很小就在父母宽容民主的引导下建立起自己的兴趣,尤其是对物理学方面的兴趣。12岁时,丁肇中随父母到了台湾,他仅仅花了一年时间自学就考入台北成功中学。之后,他又先后在台湾省立工学院和美国密歇根大学学习。由于幼时很少接触传统的教科书式教育,父母又都是思想开明的大学教授,丁肇中在大学期间可以不断突破教科书的局限,对物理理论进行深入的理解。大学之后,他用五年时间拿下了数学和物理学双硕士学位以及物理学博士学位。
从这样的经历中,我们不难预料到他后来获得诺贝尔奖。他也如同杨振宁、李政道一样,成为华人物理学家的代表人物。
而对于祖国,丁肇中始终一往情深,除了此次来山东大学做学术访问(毕竟他的老家在山东),多年以来,他为祖国的物理学发展、为中国实验物理学人才的培育都做出了突出贡献。他说:“爱祖国,爱科学,双爱双荣。”
然而,笔者却对他的另一句话记忆尤深——13岁时,小丁肇中为了补足之前落下的功课,终日废寝忘食地学习。父亲怕他太累,便想带他去电影院看电影放松放松。当时的电影院放映的多是美国的商业动作片,没想到丁肇中这样回应父亲:“看这种电影,是金钱和时间的浪费,尤其是时间,那是最浪费不起的。”
本文选自:今日头条
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