NASA航天局载人航天陷入困境

伤我心太深

去年四月，在取消星球计划中关于载人航天飞行火箭与太空舱的研制项目之后，美国总统巴拉克•奥巴马声称美国宇航局（NASA）应该重新获得资金支持并制定清晰的目标与更远大的发展蓝图。然而，时至今日，NASA获得的资金远远无法满足进一步发展的要求，在预算缩减的背景下显得无能为力，而奥巴马与国会之间关于载人航天飞行下一步发展计划的不同意见更是给未来蒙上了一层阴影。

    “我关注美国太空计划已有四十余年，却从来没见过如此令人沮丧的局面，就像是一团乱麻”，华盛顿大学太空政策研究中心前主任约翰•洛格斯登说道。如果这周国会决定通过已推迟半年的2011年度预算，那么NASA的财政问题将有可能得到缓解。它将使NASA从要求停止新项目和星球计划资金投入的2010年度预算中解放出来。但是，关于研发新一代火箭以替代4月29日即将开始倒数第二次飞行的老式航天飞机的辩论仍不会有最终结果。

    布什时代星球计划的目标是发展能取代航天飞机和能将宇航员送出低地球轨道到月球最终至火星的火箭与太空舱技术。奥巴马取消这一计划后，转而在能脱离地球轨道进行星际航行的新火箭技术研发上加大资金投入，将国际空间站计划的截止时间从2015年延长至2020年，并投资私人载人航天公司提供运送人员和物资至低地球轨道服务。

    然而这一计划并没有打动国会，尤其是那些代表从联邦获得NASA合同拨款地区利益的人士。在3月30号关于人类航天计划的白宫小组委员会听证会上，科学、空间与技术白宫委员会主席拉尔夫•霍尔强调，该计划将会在载人航天工业领域引起怀疑与恐慌，使数千人失去赖以生存的工作。还有一些立法者提出警告，奥巴马关于从私人那获得航天运输服务的提案间接推迟行业的发展并有可能带来灾难。

    2010年9月，国会提出一项促使在其他名义下恢复部分星球计划内容的提案。这份只提供方向而没有资金款项的授权议案指出NASA应研发与星球计划中的Orion太空舱、Ares V火箭规格类似的多用途太空舱（MPCV）、超重火箭发射系统，预计2016年发射的新型火箭应有能力将宇航员送出低地球轨道。同时，议案要求NASA应维持尽可能多的与星球计划相关合同以避免触发奥巴马计划的25亿美元终止费用，奥巴马计划总预算大概10亿美元，远低于星球计划。

    奥巴马10月签署了该提案，但是辩论远没有停止。在它的2012年预算要求中，管理者将集中拨款8.5亿美元用以促进商业航天运输发展，比国会授权的高出70%。尽管奥巴马要求有28.1亿美元用于多用途太空舱与超重火箭研发，但并没有指出预计应完成的时间。

    奥巴马当局与国会在超重力火箭研发规模上也存在分歧。授权法案声明它必须有能力将130吨重物体推入地球轨道，比航天飞机强4.5倍。最近一月，NASA行政官员查尔斯•博登告诉记者他认为在至少10年内对于载人任务而言130吨的运送能力是不必要的。NASA探险系统助理行政官员道格•库克在白宫小组委员会听证会上说NASA官方计划发展具有70-100吨运送能力的火箭，能在2016年或不久将来满足发射任务。

    与此同时，资金仍无着落。之前国会没有通过本年度预算，而11月的中期选举使得共和党入主众议院，并削减大量政府开销。由于两党2011年预算问题上陷入僵局，只好通过选取一系列短期措施维持2010计划以及资金水平。星球计划仍被支持，但推迟了所有新项目的研究工作。

    关于最近财政年度中用于星球计划的2.5亿资金是否浪费也存有质疑。例如，3月21日，工程师们在科罗拉多州丹佛市的模拟中心尝试部署与Orion太空舱项目有关的Lockheed Martin 太空系统。“太空舱满足授权提案中绝大部分要求，所以迹象表明它将会被MPCV所采纳，”Orion计划经理代表人拉里•普莱斯说道，“以这种方式继续星球计划合同是NASA最喜欢的，就如你能想象到的，当它和原来没什么两样的时候，阻止某些事，重新分配劳动力，然后又开始它们的行为注定是不现实的。

   

    即使NASA最终获得奥巴马一年前允诺的结果，它仍将面临未来许多年无法将宇航员送入太空的窘境。最近一次NASA遇到类似的时间间隔是1975年Apollo 计划结束与1981年第一艘航天飞机升空之间，航天飞机计划在Apollo 计划结束前三年就已制定。

     “目前的处境已经相当糟糕，”美国航空航天写好合作成员委员会主席詹姆斯•马瑟在白宫小组听证会上说道，“我们不知道未来会发生什么”。