火星发现大量液态水，大约相当于4000个奥运会规模的游泳池含水量

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在这颗红色星球的南极冰盖之下，这个地方可能是寻找外星人的最佳地点。

冰盖下存在液态水湖？（网络图）

火星南极极地冰盖下可能隐藏着一个20公里宽的湖泊。这些冰盖展示图是由NASA火星环球探测飞船上的摄像机拍摄的。——戈达德太空飞行中心科学可视化工作室火星轨道飞行器摄像机数据/NASA

火星轨道飞行器探测到一个广阔的液态水湖。这个湖隐藏在火星南极冰盖之下。在这颗红色的星球上，曾经有过微小的、短暂的水信号。但如果得到证实，这个液态水湖标志着人们首次发现了一种长期储存的液态水，而不仅仅是冰。

印第安纳州普渡大学的一名星体科学家Briony Horgan：说“这可能是一件大事，这是另一种生活在火星上的生物栖息地。”

湖宽约20公里（12.4英里）。这是意大利博洛尼亚国家天体物理学研究所的天体科学家罗伯托·奥罗塞（Roberto Orosei）和他的同事在7月25日的《科学》杂志在线版上所报道的。但是这个湖被1.5公里（几乎一英里）的固态冰所覆盖。

火星上的大发现~（网络图）

奥罗塞和他的同事通过收集超过三年的数据发现了这个湖。这些观测结果来自欧洲航天局的轨道“火星快车”（Mars Express）。一种叫做MARSIS的仪器——代表火星地表下和电离层探测的先进雷达——将雷达波对准火星。他们能够窥视到冰层下面。

火星快速轨道器通过穿透冰的雷达反复探测，发现火星上有一个隐藏的湖泊。中间黑色的蓝色三角形是传说中的液态湖（下图）。其他湖泊也可能存在。如果他们这样做了，他们可能会在冰下形成一个连接的通道网络。——奥罗塞等科学家

这个湖这么大~（网络图）

当雷达波穿过冰层时，它们会被嵌入冰川的不同物质反射回来。反射回来的回波的亮度告诉科学家们反射的物质。值得注意的是，液态水的回波远比冰或岩石要亮得多。

为什么确实是液态水呢？

罗伯托·奥罗塞的团队综合了29项雷达观测。这些照片拍摄于2012年5月至2015年12月之间。火星南极附近的冰层出现了一个亮点。它周围的反射区少得多。研究人员还考虑了其他对这一亮点的解释。

例如，雷达可能已经从冰盖顶部或底部的一些二氧化碳冰上反弹回来。最后，研究小组认为，这种可选的解释方案不会产生相同的雷达信号，也不会有太大的可能。

那么就留下了一个另选择：一个液态水湖。

在南极洲和格陵兰岛的冰层下，也发现了同样的湖泊。

奥罗塞说：“在地球上，没有人会惊讶地得出这是水的结论。但要在火星上证明这一点要复杂得多。”

一个又大又冷又咸的“水池”

这个湖可能不是纯净的水。一个原因：冰盖底部的温度在摄氏-68°（-90.4°华氏度）。在这个温度下，即使在这么多冰的压力下，纯水也会被冻结。但如果大量的盐溶解在水中，冰点可能会低很多。在火星的其他地方发现了钠、镁和钙的盐。如果它们也在这里，它们可能会帮助保持这个湖的液体。

“水池”里的泥浆也可能比水多。不过，Briony Horgan说，这可能是一个能够维持生命的环境。

此前，科学家在火星土壤下发现了大面积的固态水冰。也有迹象表明液态水曾经从悬崖壁流下（尽管那些可能是微小的干雪崩）。2008年，“凤凰”号着陆器在火星北极附近发现了一颗看似冰冻的水滴。然而，科学家们怀疑水是由着陆器自身融化的。

丽莎·普拉特（Lisa Pratt）说：“如果这个液态湖被证实了，那么我们对火星现在的宜居性的理解就会有实质性的改变。”她是NASA的天体保护官员。（这些人希望能阻止宇宙飞船污染其他星球的生命。）

新发现的湖泊有多深尚不清楚。尽管如此，它的体积还是让以往任何火星液态水的迹象都相形见绌。罗伯托·奥罗塞指出：这个湖必须有至少10厘米（4英寸）的深度才能让“火星快车”上的MARSIS仪器注意到。这意味着它可以容纳至少100亿升（26亿加仑）的液态水。这大约相当于4000个奥运会规模的游泳池所含的水量。

Briony Horgan：“这次是大量的，当我们谈到火星上其他地方的水时，它是零零碎碎的。”

长达数十年的狩猎

火星上的冰湖是1987年首次提出的。自从“火星快车”2003年开始环绕这颗红色行星运行以来，火星探险队一直在进行搜寻。不过，这个团队花了十多年的时间才得到足够的数据，让自己相信这个湖是真的。

在最初几年的观测中，航天器的计算机限制在将这些数据传回地球之前，迫使该团队平均将数百个雷达脉冲串在一起。罗伯托·奥罗塞说，这种手段有时会抵消湖水的反射。其结果是：在某些轨道上，亮点是可见的。在其他地方，则不会这样。

在2010年代早期，该团队转向了一种新技术。这一个让他们储存数据，然后发送到地球更慢。三年前，在观察运动结束前的几个月，实验的首席调查员意外死亡。

罗伯托·奥罗塞说：“这真是令人难以置信的悲伤，我们掌握了所有的数据，但我们没有了领导，使得团队陷入了混乱。”

科罗拉多州莱克伍德的天体科学家、在天体科学研究所工作的艾萨克·史密斯（Isaac Smith）说：“最终发现这个湖是他们锲而不舍的结果，在其他人都放弃寻找之后很久，而这个团队仍然一直在寻找着。”

科学家说：CT扫描

不过，史密斯说，仍有怀疑的空间。他为NASA火星勘测轨道飞行器（简称MRO）进行了另一项雷达实验。它没有看到湖的迹象，甚至在用ct扫描的两极的三维视图中也看不到。

可能MRO的雷达正以不同的方式从冰面上散射。它使用的波长也有可能没有穿透冰那么深。MRO团队将再次查看。他说，有一个特定的目标是有帮助的。

史密斯说：“我预计会有争论，我们应该再做更多的后续行动。”

本文选自：今日头条