“塑战速决”：生物塑料存在巨大应用潜力！

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虽然目前世界上生物塑料的使用仍仅占塑料消费量2.3亿吨的1%，但以可再生化学品为原料的生物塑料新品将很快得到普及，一些可降解塑料如聚乳酸（PLA）、聚羟基烷基酸酯(PHA)和淀粉基混配物正在消费品包装及食品服务行业获得更多应用。分析人士指出，日用消费品对生物基塑料产品的需求正在增多，这些新需求正促使生产商开发从可再生原料生产现有塑料或某些新材料的工艺。  



   瑞士科学家在英国《自然·通讯》杂志上报告了一种生产塑料聚合物的新方法，可以获得与传统塑料特性相似、但是更可持续的生物塑料，且过程仅需30分钟。这项研究表明，基于可再生资源的生物塑料——瓶级聚乙烯呋喃酸酯，已能够在超短时间内获得。
　　2018年，联合国环境署首次聚焦一次性塑料污染问题，并将今年世界环境日的主题定为塑战速决，这是因为我们的地球正在被塑料包围。位于加利福尼亚和夏威夷之间的巨大海洋塑料堆积区，目前正漂浮着超过7.9万吨塑料垃圾。联合国环境署称，如不加以限制，到2050年，海洋里的塑料垃圾将比鱼类还多。
　　与常规塑料相比，可持续聚合物通常性能较差，包括变色和热降解两方面都无法适应特定的日常应用。科学家研究认为，聚乙烯呋喃酸酯具备一定的潜力，但它在形成后便会开始降解，这是因为生产过程中它的反应时间非常长的缘故。
　　此次，瑞士苏黎世联邦理工学院科学家马西莫·莫比戴尔里及其同事提出了一种开环聚合方法，借此形成瓶级聚乙烯呋喃酸酯长直链。根据该方法，首先利用一种高沸点溶剂使初始材料——较小的环状聚乙烯呋喃酸酯链与锡基催化剂混合；一旦聚合物产物开始形成，它就在反应条件下熔化，促进初始材料转化。
　　研究团队表示，使用该方法可以在30分钟内完成反应，形成的聚乙烯呋喃酸酯具备所需特性，而且降解和变色问题已降至最低。
   欧洲生物塑料协会表示，常规的石油基塑料仍然较为廉价，但生物塑料在今后几年内将会应用于更多行业。在电子消费品和汽车领域，生物塑料存在巨大应用潜力，如果某些瓶颈能有所突破，则生物塑料产品的价格将可达到与常规塑料相当的水平。