天文学家发现大麦哲伦星云外新的恒星系统

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大麦哲伦星云，又称大麦哲伦星系(LargeMagellanicCloud简写为LMC)，为银河系的一个伴星系，距离地球大约16万光年，直径大约是银河系的1/20、恒星数为1/10（大约100亿颗恒星）。其虽然比大多数星系大，但通常被当做矮星系。法国科学家最近探测到大麦哲伦星系的一个全新的恒星系统，因为该恒星系统非常昏暗，所以一直未被发现。科学家称这个恒星系统可能是大麦哲伦星系的卫星系统。



研究报告表明，SMASH 1十分昏暗，亮度大约只有太阳的200倍，而且非常紧凑，半径约29光年
据国外媒体报道，由法国斯特拉斯堡天文台的Nicolas Martin所带领的国际天文学家团队探测到了一个全新的、非常昏暗的恒星系统，被称作SMASH 1。这个紧凑而昏暗的系统可能是大麦哲伦星云（LMC）的卫星系统。在对麦哲伦星云卫星系统长达多年的探测中，发现与LMC有关的昏暗的恒星系统对麦哲伦恒星系统历史调查（SMASH）来说意义重大。该调查队麦哲伦系统（包括星云本身，麦哲伦桥，以及麦哲伦星流的主体部分）复杂的恒星结构进行了详细研究。
使用的观测工具为美国国家光学天文台托洛洛山美洲际天文台4米口径的维克托-布兰科望远镜上装设的暗能量摄像机（DECam）。Martin的团队在2014年1月进行的一次单独的实地考察中，在LMC外围发现了一个新的恒星系统。该系统是通过目测恒星分布而发现的，这些恒星分布状况可能与巨大的红色分支或是主序星对应。不过，Martin表示，要发现这么昏暗的系统可不是件容易的事。他表示，为了发现SMASH 1，必须得通过选取颜色正确、级别正确的恒星来排除数量巨大的前景星。
接下来，得用统计方法找出体积虽小，但密度超大的恒星，这是SMASH 1所具有的特性。我们对这些统计方法已经研发了好几年，如今，只需要对它们进行升级，并将其应用到SMASH的观测数据中，以用来发现SMASH 1。研究报告表明，SMASH 1十分昏暗，亮度大约只有太阳的200倍，而且非常紧凑，半径约29光年。位于地球外186,000光年，距离LMC 42,000光年，形成于130亿年前，极度缺乏金属。
研究团队认为，鉴于它的特性非比寻常，SMASH 1可能是LMC的卫星云。该系统似乎受到LMC的潮汐能影响，该能量目前正撕裂SMASH 1。不过，必须得测算出SMASH 1的速度，以确定其与星云的关系。
Martin表示，这是很有可能的，鉴于它与我们之间的距离，以及它正处于LMC的影响范围内。不过，测算出的速度也有可能表明它的轨道与LMC并没有关系。这些结果只能等后续观测来一一证实。尽管天文学家们已经了解了该系统的距离，大小，以及亮度，但关于其动力系统还有许多关键信息尚且不得而知。