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我们在电影、电视上看到的外星人,虽奇形怪状,但有一点不可否认,它们看起来都有点像人。其实,地球上进化出人类这个模样,完全是个巧合。我们知道,生命的诞生需要一系列的巧合,而孕育生命的“襁褓”的产生同样很难。因此外星人肯定难以产生。
早在1960年代,当天体物理学家在电脑上模拟太阳演化的时候,他们就发现,在太阳的早年,能量输出比今天要少25%~30%。按照目前地球上这个环境计算,地球平均气温将降至零下10℃。这就是说,按照理论推算,在最初的大约20亿年里,地球可能是个通体硬邦邦的冰球,并不适合生命生存。但是地球早年的沉积物表明,在其诞生后不到10亿年,地球就是一颗适宜生命栖居的星球了,不仅存在液态水,还已经存在细菌这样的简单生物。
这个理论与实际的不相符,就是所谓的“弱阳佯谬”:因早年太阳比较暗淡,按理说地球应该会冻成一个冰球,但实际上地球那个时候就已经生机勃勃。
对于这个佯谬,目前科学家已经提出解释。
对于弱阳佯谬,最早提出、至今也最流行的一个解释是:尽管当时太阳要暗淡些,但地球大气层中温室气体的浓度要远高于现在,所以也就补偿了损失。这就好比说,虽然那个时候太阳不怎么热,但地球穿的“衣服”厚一些,所以就没有冻坏。一位美国科学家提议,很可能是氨和甲烷。它们都是比还要厉害的温室气体。
还有科学家认为,原因是地球自转。由于受月球引力的影响,自诞生之日起,地球的自转就一直在减速。这个减速肯定会改变热量从赤道到两极的传输模式,由此改变地表冰雪覆盖的范围。
此外,整个地球的反射率还深受海、陆分布等因素的影响。海洋比起陆地,同等面积下会吸收更多的热量,所以海洋的反射率比陆地低;不过海洋一旦结冰,那么反射率又会高于陆地。由于地球表面的板块无休止地运动,在远古的时候,地球反射率肯定跟现在是很不一样的。一位丹麦科学家称,如果设想地球早期陆地覆盖面积较少,再考虑云层对地表反射光的“拦截”,就可以把地球的反射率降低到足够低的程度,不需要更多的温室气体,用反射率就能解释弱阳佯谬。
本文选自:今日头条 |
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