恒星的一次“重生事件”，为了解太阳系提供线索

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英国《自然·天文学》杂志线发表的一项研究，欧洲科学家团队报告了一个电离结构反向的行星状星云——围绕白矮星的电离物质。这种反向结构被认为是源于恒星的一次重生事件，即恒星表面喷射出物质并冲击了星云物质。
恒星演化主要是因它们的组成（元素的丰度）在生命历程中发生改变，一般首先是氢燃烧（主序星），然后是氦燃烧（红巨星），并逐渐燃烧更重的元素。随着低质量恒星的老化，它们的外层通常会脱落，形成恒星风。在这一生命后期，低质量恒星将通过恒星风慢慢地弹出它们的大气层，形成行星状星云。而当恒星从红巨星向白矮星过渡时，它的温度会升高，并开始使周围恒星风中的物质发生电离。这使得较靠近恒星的气态物质高度电离，而较远的外层气体则较少电离。



行星状星云HuBi 1的颜色合成图及其空间特征。
随着低质量恒星的老化，它们的外层通常会脱落，形成恒星风。当恒星从红巨星向白矮星过渡时，它的温度会升高，并开始使周围恒星风中的物质发生电离。这使得较靠近恒星的气态物质高度电离，而较远的外层气体则较少电离。
然而，西班牙安达卢西亚天体物理研究所（IAA—CSIC）的Martín Guerrero及其同事在研究行星状星云HuBi 1时发现了相反的情况：HuBi 1的内部区域较少电离，而外部区域则高度电离。作者经过分析发现，中央恒星的温度出人意料的低，而且它的光学亮度在过去的50年里迅速下降。



HuBi 1中央恒星IRAS 17514长期的光谱光度演变。
研究人员认为，内层星云被恒星喷射物质（通常发生在恒星演化后期）引起的激波激发。恒星物质冷却形成尘埃，使恒星模糊不清。在没有来自中央恒星的电离光子的情况下，外层星云已经开始重组——变为中性。研究人员表示，由于HuBi 1的质量与太阳大致相同，因此这一发现为我们了解太阳系的潜在未来提供了一点线索。