NASA将于2020年7月发射下一台火星漫游车

UFO外星人爱好者

图为艺术家绘制的2020火星漫游车概念图。


2020火星漫游车将得到直升机火星探测器（HMS）的陪伴。


新的漫游车还将装有更经久耐磨的轮胎，摩擦力更强，形状也将朝性能最大化的方向设计。


至于该漫游车的降落地点，目前还不得而知
  人类对地球的近邻－火星一直非常感兴趣。因此，航天技术发展起来后，（前）苏联和美国都开始发射火星探测器。1962年11月前苏联向火星发射第一个火星探测器火星1号。此后的30多年，人类共向火星发射了30多个探测器。即有环绕火星飞行的轨道探测器，也有登陆火星的探测器。
这些探测器给人类带来很多信息，尤其是基本否定了火星上有生物的可能。
但还是有人认为，火星上也许只有局部地区有少量低等生物，固定的探测器无法找到；同时人类也想进一步了解火星更多地区的情况。
火星漫游车应运而生。
　  据报道，如果一切按计划进行，NASA将于2020年7月发射下一台火星漫游车。该机器人探测器目前仍处于制造阶段，但已有迹象显示，这台新一代漫游车将配备诸多高科技装置。
　　该漫游车正在NASA位于加州的喷气推进实验室进行组建，除了火星2020这个名字外，还没有正式命名。和前几代漫游车一样，它也将在火星表面四处巡游，寻找古代火星宜居的迹象，并对火星的地质、大气及其它自然现象开展科学分析。但与前任不同，这一台漫游车还会展示一些新花样。
　　NASA于本周宣布，这台探测器将配备至少23台不同的照相机，比勇气号和机遇号多13台，比好奇号多六台。其中九台将用来执行工程任务，七台用于科学任务，另外七台将负责记录探测器进入火星轨道、下降和降落的过程。有了这些眼睛，该探测器能够生成纵横千里的全景图，揭开重重奥秘，以精密的细节研究火星。最重要的是，这些照相机将与漫游车上搭载的多台科学仪器联手协作。
　　在下降过程中，照相机将拍摄降落伞打开的照片，并记录漫游车缓缓降落到火星表面的过程。漫游车开始外出作业后，一台内部照相机将仔细分析岩石样本。完成实验室技术人员的工作后，漫游车将把样本放回岩石表面，留待未来任务再次收集。
　　这些照相机还将提供更多彩色与3D图像。好奇号有Mastcam照相机，2020则将配备Mastcam-z，其中z是变焦（zoom）的意思。此外，它们还可生成更多立体图像，有助于科学家搜寻地质特征、评估距离、从远处寻找下一次探索的位置等。
　　此前漫游车上搭载的Navcams和Hazcams照相机主要用于导航和规避危险，能够生成100万像素的黑白图像。升级到2020版本之后，这些照相机便可拍出2000万像素的高分辨率全彩照片。此外，它们还能减少移动产生的模糊，因此漫游车可以边巡游火星表面、边抓拍照片。并且，由于镜头直径更宽，2020火星漫游车拍摄的视野也将扩大。
　　此前的Navcams照相机会抓拍多张照片，然后将它们组合起来。喷气推进实验室的科林·麦金尼（Colin McKinney）介绍道，而如今有了更宽的视野，我们一次就能拍下相同的画面。
　　你也许觉得这样的高分辨率3D全彩色照片没什么大不了，但对于距我们3400万英里（约合5472万公里）的机器人漫游车而言，这是了不起的进步。漫游车上的种种新装备将产生海量数据，接着要将它们传回地球。而新添加的照相机将大大限制数据传输速度。
　　为解决这一问题，2020火星漫游车上的照相机将对数据进行压缩（好奇号也采用了这一做法），但此外还有一种解决方案，就是利用轨道探测器进行数据接力。NASA首先在勇气号和好奇号任务中测试了这一设想，将奥德赛火星轨道探测器作为行星间中继站。谁说我们不是活在未来呢？
　　我们本来每火星日只能传输10兆比特的数据，该任务科学家贾斯汀·马奇（Justin Maki）指出，但在首次利用奥德赛号探测器之后，这一数字提高到了100兆比特。这使我们意识到，局面已经大有改观。一个火星日时长24小时39分钟。在2020任务中，NASA计划利用已处于火星轨道的探测器，包括火星勘测轨道飞行器、火星挥发物与演化任务探测器（MAVEN），以及欧空局的微量气体轨道探测器等。
这还只是照相机。其它科学仪器还包括一台用于分析火星表面物质的X射线荧光光谱仪、一台雷达成像仪、一只麦克风、一台紫外线光谱仪、甚至还有一台直升机火星探测器（HMS）——这是一台重约900克的太阳能无人机，将跟在漫游车上空飞行，帮助它选择接下来的探索目标。
　　此外，新的漫游车还将装有更经久耐磨的轮胎（好奇号的轮胎已经严重受损），摩擦力更强，形状也将朝性能最大化的方向设计。这台漫游车还将尝试用火星大气中的二氧化碳生成氧气，对火星的第一代移民而言，这将是一项史无前例的重大突破。
　　至于该漫游车的降落地点，目前还不得而知。NASA已经发布了一份可能的登陆地点列表，包括东北流沙带（Northeast Syrtis，此处因火山活动温度较高）、耶泽洛陨石坑（the Jezero Crater，一座火山湖泊的遗迹），以及哥伦比亚山（Columbia Hills），NASA勇气号便是在这里登陆的。
　　但无论在哪里降落，下一次火星任务都将同样精彩。