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系外行星也有巨大海洋?
据美国太空网报道,根据一项新的研究显示,宇宙中围绕红矮星运行的系外行星,甚至没有任何母恒星的“流浪行星”,其表面可能都存在着由有机物质组成的海洋。这使得这些外星世界非常类似土星的卫星土卫六(Titan)。
土卫六是太阳系中唯一一颗拥有浓密大气层的卫星,其表面大气压甚至超过地球。同时它也是除地球之外唯一一颗确认地表存在液态物质的星球。土卫六的表面有着巨大的海洋,但里面不是水,而是液态的甲烷。
据美国《大众科学》网站4月18日报道,科学家最近研究发现,土卫六“提坦”上除了有沼气、湖泊和冰、火山外,还可能有大面积的地下海洋,和它的“表亲”木卫二类似。有趣的是,这也许可以间接证明“提坦”上沼气来源可能是巨大的由碳氢化合物构成的海洋,而不是生命体。
比利时皇家天文台的研究员表示,他们可以计算出“提坦”冰盖下是否有大型海洋。按照海洋深度及所能覆盖冰层厚度等前提条件,他们进行了一系列的计算,并假定海洋是由水而不是沼气构成的。
这可能是因为在冰盖和“提坦”地核之间为水层,水起到了润滑作用,使得冰盖可以漂移。科学家当时推断此海洋可能包括水和氨水。
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