白矮星：为什么被称为宇宙最后的发光天体

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只要有能源，人类就能在宇宙中存活。但是不幸的是宇宙也有死寂的那一天，这个过程需要数十亿甚至上百亿年，但那一天总会来临。从宇宙的时间尺度上来看，像太阳这样的恒星不过是转瞬即逝。不幸中的万幸，从人类的角度来看，实际上还是有几近永恒之所的。那就是恒星的尸体--白矮星。在宇宙灭亡之前，它可能是人类最后的庇护所。

那么什么是白矮星呢？它们消亡后又会发生什么？不同的恒星，寿命会有很大的差异，这取决于它们的质量。举个例子：大质量恒星燃烧得又热又快，在形成后的几百万年后，它们会在猛烈的超新星爆发中死亡，但这只是少数，百分之九十七的恒星最终会以形成白矮星的方式终结。变成白矮星的方式有两种：小质量恒星，也称红矮星，它们燃烧万亿年后，最终会变成的白矮星。像太阳这样中等质量的恒星，也就是黄矮星，就更有意思了，把太阳看作一个巨大的高压锅，在引力的作用下，氢在它的核心处聚变成氦，元素的聚变会释放出巨大的能量，引力与聚变产生的辐射压使恒星保持稳定，两者保持在一个微妙的平衡点上。当太阳老去，核心的氢耗尽的时候，太阳就会将氦聚变成更重的元素，当这个阶段来临，它的外层将会脱落，也就是红巨星阶段，“脱皮”结束后，太阳超过一半的质量会逸散到太空中，形成宽达数百万公里的行星状星云，留下来的将会是它曾经的核心，也就是白矮星。

尽管它以前的直径是现在的100倍，和地球差不多，但是质量却有以前的一半。这就意味着其密度极高，一小勺的白矮星质量和一辆汽车差不多。其表面的重力约等于地球表面的十万倍，这时如果有人试图踏上白矮星，会在瞬间被压成一摊冒着热气的肉泥。在白矮星的周围存在生命的可能性十分低，但也并非完全不可能。因为白矮星很小，如果它的行星能够存在液态水，围绕白矮星的距离要比地球绕太阳的距离近75倍。如此近的距离是福祸相依，坏处是白矮星将牢牢的锁住行星，行星的其中一面将永远是白天，另一面将永远是黑夜，在白昼交替的地方生命将有机会存活。好处是白矮星能量输出十分稳定，因此在白矮星周围生存要比红矮星附近要安全得多。如果我们能够找到适宜生存的白矮星，并在围绕其旋转的行星定居，我们可以住上十亿年。它们的发光时间为什么比恒星更长久呢？白矮星非常非常热，最高可达太阳温度的40倍，是宇宙最热的东西之一，但它们却不怎么活跃，内部的热量被牢牢困住，没有办法跑到别处去，只有表面的温度能逸散到太空中去，但是太空中热量几乎不能通过热传导来传递，唯一的逃逸方式是通过辐射。这个过程十分低效，对白矮星来说要花上上万亿年才能冷却下来，这也就使其能够成为人类最后的庇护所。在宇宙灭寂之前，它们是人类最后的光和能量之源。据科学家估计，白矮星的发光时长可达一万亿亿年，比宇宙的生命还要长一百亿倍。

在遥远的未来，普通的恒星将不再发光，星系也将消失。直到那时，第一颗白矮星才会变成黑矮星，这时，生命的最后一丝希望也将破灭。黑矮星是十分不活跃的天体，也无法输出能量，它们温度极低，几乎可以达到宇宙的最低温度。它们也很暗，暗到无法观测。宇宙至此将进入最终阶段----热寂。这时的宇宙是一个绝对黑暗与寒冷的墓地，许多黑洞和黑矮星散落在数万亿宇宙的各个角落。我们并不知道黑矮星演化到最后会发生什么，如果构成原子的质子寿命有限，在数万亿年后，黑矮星将慢慢蒸发掉。如果质子不衰减，一段时间后黑矮星将通过量子隧穿变成一些纯粹由离子构成的球体。这些离子球将孤独的在黑暗的宇宙中飘荡，再也不会有什么变化了，至此，宇宙全剧终。这或许听起来让人有些绝望，但很幸运我们没有出生在那个极其遥远的末日未来，也无法见证那一天的到来，这让我们有足够的时间去探索宇宙的真理，说不定这预测的末日并不会真的到来……
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本文选自：今日头条

小詠。

很有意思，若干年后，这些论述会不会成为笑话！？

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胡言乱语