核反应堆早已小型化，为什么不造宇宙飞船，实现太空旅行？

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从旅行者一号，到好奇者号火星探测器，都使用的是核燃料电池。注意，这里把他们称为核燃料电池，而不是核动力。目前的航天推进还是主要通过化学燃料火箭来实现。


核燃料电池，又叫放射性同位素电池。其早已在军事、医疗、航天领域有了很多应用。密苏里大学的研究团队已经可以把核燃料电池做成一枚硬币的大小。同等体积下，是普通电池的一百万倍。


厉不厉害，然而放射性同位素嘛，必然其在衰变时释放能量的速度不受外界干扰，一直不会变的。不能像钢铁侠那样突然增大输出上天开炮。这既是优点也是缺点，优点当然是蕴含很多能量，甚至能用几百几千年。缺点就是释放比较缓慢，速率不可调。


如果要用核动力来推进，那么需要利用核能将工质加速喷出去。这样肯定需要在短时间内释放大量能量。极限的情况下，就是在火箭屁股引爆一枚小型核弹。但是即使如此，不考虑是否能承受，飞船也难以获得足够的速度。
太空旅行所需要的能量，人类目前掌握的核能也不够看。


所以现实一些的话，只有离子推进器结合核动力供电也许还有些看点。目前可以在小型探测器上应用，但即使是核动力，也缺电。过个几百年，核聚变有突破的话，也许会有载人核动力飞船。

给我闪

先说是不是，再说为什么。核反应堆的小型化是已成事实，有人甚至将其做到了硬币大小。既然已经可以做小，也就意味着其反应堆具有了可以“上机”的能力，那为什么人类还没有造出可以飞得足够快足够远的载人星际飞船呢？
不能实现的核动力太空旅行的原因有很多，其中核裂变反应堆对星际航行的帮助有限是最大问题；单从技术而言核动力也不能帮助太空旅行，因为聚变产生的是放射能，这种能量用来发电还差不多，给飞船提供推进动力，至少还需要等离子推进技术的突破才能实现。
为什么说核裂变反应堆对星际航行帮助不大呢？最重要的一点，核裂变发动机所能提供的动力还是太小了。距离太阳最近的恒星，距离我们4.22亿光年，这个距离是我们无法想象的，旅行者号跑了数十年，还没跑到这个距离零头的万分之一。
核裂变动力虽然强，但是和这个距离比起来还是微不足道的，小型化的核裂变反应堆提供的能量不足以穿越这么远的距离。而且核燃料毕竟还是稀有，不像核聚变原料一样到处存在。正真要解决星际航行的发动机，或许还是需要等核聚变技术的应用。
另外一点就是星际航行的其它条件还不成熟。这类超级大项目，仅由一个国家，就算是美国这样的超级大国来完成，也是不现实的，必须要多国合作或者全世界合作。而目前世界上还没有这样的组织。在生态系统的维持方面，无论是在生理上还是心理上，人类还是做得不够，我们能够生活在小空间的时间还不够久。
所以，星际航行真不是简单的事情。至少，人类要先把地球上自己的问题解决好。

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“星际”是一个太宽泛的概念，行星之间飞行可以叫星际，在由恒星、行星等组成的星系（比如太阳系）之间飞行也可以叫，但这些旅程的距离存在天文数字的差距。比如地球与太阳间的平均距离称为一个“天文单位”（约等于1.496亿公里），一般用来衡量太阳系内行星间的距离。美国1977年发射的探测器“旅行者1号”就装有核动力（放射性同位素），它2012年飞出太阳系，用了36年，距太阳也才121天文单位。
太阳系外的距离就要以“光年”来衡量了，一光年约等于63240天文单位，而已知距太阳系最近的恒星距我们约4.22光年。即使以接近光速的速度，穿越银河系也要十万年以上。
而且，“旅行者1号”的核装置并不提供它前飞的动力，而主要是用来给设备供电，它的飞行主要是利用太阳系内各种行星的引力，被拉、拽、甩出去的。
以这种办法，如果换成载人飞船，飞到火星单程也要250天，由于火星上没有后勤支持，还要携带返程的燃料和所需的一切，因而这种旅程最好的办法是去了就留下来建设当地，形成居留条件和返回地球的条件，这样的时间就是数年了。这个时间段说来不长，但要考虑到这是脱离地球，包括事故、疾病和心理危机等一切意外都得不到地球帮助，还有居留和建设中遇到的未曾预料的困难。

这还只是到距离不到一个天文单位的火星，再远就要考虑宇航员老死在飞船上的情况了，飞船必须能供人类繁衍数代。
还有核动力的强烈辐射，要求飞船有很强的屏蔽能力，但这很笨重，而且人类对太空环境（包括危险的宇宙射线）的适应能力并未根本解决。

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核反应堆小型化和安装到宇宙飞船上的反应堆当然有很大的区别，宇宙飞船上的反应堆需要字无重力环境中使用，同时还可能遇到宇宙射线、高能粒子的干扰。一旦出现故障，维修就不方便了，可靠性要足够高。目前小型化也只是安装到大型舰艇上，比如航母、破冰船等，宇宙飞船还造不了这么大。科学家估计一千年后人类必然是有能力离开太阳系的。不过，人类离开太阳系并不会依赖核聚变引擎。

核聚变虽强，但也只够在太阳系内部转转，其动力尚不足以使人类跨越恒星之间那光年级别的距离，因此，一千年后的人类应该是利用了其他更加先进的引擎而离开了太阳系，比如曲速驱动之类的概念型动力装置。目前人类的关注点依然在火星上，就现在来看，火星是一个荒芜的不毛之地，但在几十亿年前，火星与地球一样，也存在大气层与海洋。那火星是如何变成现在这个样子的？其直接原因就是火星磁场的消失，比起太空旅行，我们更希望能够研究透火星，因为火星形成之初也地球一样，拥有磁场。

但之后，火星的磁场消失了，结果，火星就暴露在太阳风的直接轰击之下。如果我们连火星都搞不明白，就去太空旅行，那么有可能连自己的家都保不住。实现太空旅行的基础是对太阳系探索足够深入，这样才能实现太空旅行，毕竟太阳系也足够大，飞到冥王星还得10年的时间，未来100至200年，人类还只能在太阳系内活动。