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发表于 2018-11-11 21:40:21
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对于人类而言,地球是一颗宜居的行星。因为地球与太阳的距离合适,并且表面覆盖着大气,可以使得大部分的地表温度维持在零度以上,但又不会太热,所以液态水可以大量存在于地球上。地球还拥有一个很强的磁场,可以屏蔽来自太阳的大部分高能辐射。此外,地球的大气层还能吸收太阳光中有害的电磁辐射。诸如此类的条件,使得地球成为包括人类在内的生命天堂。虽然其他环境的星球有可能会孕育出其他形式的生命,但人类还是对于那些类似于地球环境的行星更感兴趣。
在整个太阳系中,除了地球之外,就再也没有第二颗类似于地球的宜居地球。因此,天文学家把目光放在了太阳系外。截至本月初,通过各种观测方法发现的系外行星数量已经有3767颗。在这些系外行星中,大部分为类木行星,即类似于木星的气态巨行星,主要成为氢和氦,完全不同于地球。
天文学家最为关注的是那些类地行星,它们的成分以及尺寸均与地球相接近,在那里或许有生命存在。不过,在这些类地行星中,大部分不是离主恒星太近而太热,就是离主恒星太远而太冷,它们的环境都与太阳相差很大。
只有少部分系外行星与主恒星的距离合适,它们运行在宜居带中,这为它们表面存在液态水创造了有利的条件。从目前的观测数据来看,大约有50颗系外行星满足这样的条件,它们比较有可能孕育出生命。不过,由于当前天文望远镜的分辨率有限,我们还无法知道它们究竟是否宜居。未来寄希望于通过分析潜在宜居行星的大气光谱,来确定它们的宜居性。 |
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