地球之外到底有什么？关于外星人你想知道的都在这里

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为什么我们没有收到外星人的消息?科学家们不知道，但他们确实有一些想法——Space.com资深作家Mike Wall在他的新书《Out There: A Scientific Guide to Alien Life, Antimatter, and Human Space Travel (For the Cosmically Curious) 》(Grand Central Publishing，2018年)中回答了这个问题和其他更多的问题。Space.com通过电子邮件采访了Wall，讨论了这本书、以及我们将在什么时候首次看到外星人、他会如何为推测性的问题带来具体、科学的答案等。

你为什么决定写这本书?

Wall：这是个非常有趣的时代。对外星人的研究已经从科学边缘变成了科学主流，而由SpaceX和Blue Origin等公司领导的私人太空飞行革命让我们有可能认真地考虑移居火星和地球之外的其他星球。

我觉得我想把这种兴奋的感觉传达给读者，让他们知道他们生活在这样的一个时代，未来很可能会将我们现在这个时代认为是一个转折点，在这个转折点上我们对人类在宇宙中地位的理解产生了变化，并开始寻求摆脱地球并进军太阳系。

你觉得最吸引人的话题是什么?

Wall：我一直对寻找外星人最感兴趣。毕竟，这是科学界最大的未解之谜之一：在宇宙中我们是孤独的吗?

从这个大问题中又产生了很多次要问题。如果我们不是孤独的话，那么，在银河系和更广阔的宇宙中，生命又有多普遍呢?外面的生命是怎么样的呢?仅仅是如微生物般“简单”的有机体，还是在技术上足够聪明并且能够以某种方式与我们接触的生物?如果这些生物存在的话，我们要怎么样才能找到它们呢?需要什么样的证据才能说服所有人(或几乎所有人，说服全部人是不现实的)这是一个划时代的发现呢?社会会对这个消息作何反应呢?

你的书里有很多假设的情况。在回答这些思辩性的问题时，你是怎样发挥现有现实研究的作用的呢?

Wall：你必须根据地球上发生的事情来推断，因为我们目前只有这个数据集。比如说，我们知道生命在38亿年前就在地球生根发芽了，这表明微生物的出现并不是那么困难。我们还知道，在那之后的30亿年里，地球上的生命仍然是微生物，这似乎表明，向多细胞生物的进化可能是一般生命形式的一个严重障碍。

而且，如果外星人存在的话，它也很有可能是碳基的，并且以液态水作为溶剂，这似乎是一个很合理的猜测，因为这就是地球这里发生的情况，而且复杂的碳化合物和水在整个宇宙中都非常普遍。

但是你不会想把地球上的例子作为唯一可能的形式，这是毫无道理的，我们知道的太少了，太阳系内外的外星世界的多样性也太惊人了。所以，以开放的心态包容其他有依据的猜测也是非常有必要的，希望我在整本书内都基本做到了这一点。

你认为我们会遇到外星人吗?你认为在什么情况下这种情况最有可能发生?

Wall：我认为会，并且我认为这将会很快发生。我怀疑微生物在整个宇宙中是普遍存在的。我们自己的太阳系也有多种可能适合居住的外星环境，从金星的云层到火星的地下，再到土星卫星恩克拉多斯和木星卫星欧罗巴的海底。

我想在接下来的几十年里，我们会在地球后院的某个星球上发现微生物生命的证据，我们还可能在大致相同的时间内发现附近一颗系外行星的大气中有携带生物特征的气体，当然，这只是一种直觉，但是我对此很乐观。

不过对外星智慧生命的发现，我比较持着不可知论的态度，对我来说，这是一件非常冒险的事情，很难对它做出任何预测。

为什么聪明的外星人会保持沉默?

Wall：对于费米悖论，我不认为有任何一个特定答案，这可能是多种因素组合造成的结果。

例如，我敢打赌，在宇宙中拥有智慧的外星人是罕见的，因为从微生物很难进化到多细胞生物和技术智能生物，而且智慧物种一旦达到一定程度的技术能力后就很可能会毁掉自己(例如构建一个原子弹/极大地改变行星的气候)。

然后还有广阔的宇宙空间。如果“先进”外星人在宇宙中是零星分布的话，那么他们的信件或星际飞船得花很长时间才能抵达我们这里，而且也不能保证时机是否合适。例如，我们可能在30亿年前，或者1亿年前，或者500年前收到了一个信号，但我们完全错过了它。

还有一个动机问题：我们不能假设所有的外星文明都想与他们的邻居接触，许多文明可能会为了自身安全而保持沉默，他们害怕被那些有殖民意识的物种意识到自己的存在，那些有殖民意识的物种可能会一举将他们灭绝。

当然，最令人沮丧的答案也是最简单的一个：我们在宇宙中是孤独的。

你认为我们也应该保持安静吗?

Wall：这是SETI(地外文明搜寻计划)界内争论不休的话题，我认为双方都有优点。当然，斯蒂芬·史蒂芬霍金(Stephen Hawking)是对的，他强调说，我们不知道先进的外星人可能会怎么看待我们，或者想对我们做什么，所以，向银河系发射信号可能会招致我们自身的毁灭。

但同样也是事实的是：我们已经以一种被动和分散的方式向外广播这些信号差不多有一个世纪了。所以，也许先进外星人早就已经知道我们在这里了，他们只是在等待我们表达想要交谈的信号，或者我们是值得交谈的、“有资格加入‘银河俱乐部’”的信号。

我还没有完全决定站哪一边，但我可能更倾向于开放，因为给外星人发信息的尝试已经发生了，毫无疑问，这些信号也还会继续发送出去，毕竟要想让近80亿人保持在线状态并关闭电视广播是很难的。

  
本文选自：今日头条

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现在地球之主是人类，其他星球上不知道什么生物统治？