如果发现了外星人，外星“人”能不能吃？

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作者：一点资讯

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外星“人”能不能吃？这个问题很有意思。不过，其他星球上的生物长成人形的可能性实在不大，我们不妨就把问题改成“外星生物能不能吃”吧？准确地说，外星人应该是指地球以外的智慧生物。但是如果已经知道它是智慧生物，可能多数人，包括我，都下不去嘴了。

除了地球生物，我们不知道宇宙中其他的生物长什么样子。依靠人类现有的知识，我们可以想象一下它们的构成和形态，然后一家一家地吃过去。

外星生物也许是非常稀薄的等离子体（有什么证据可以证明太阳上有碳基生命或硅基生命的存在或是能说明不可能存在？ - Mandelbrot 的回答），它们居住在恒星表面或星云中，温度高达几千甚至上万度。对于这样的生物，“吃”这个词已经不适用了。如果你能豁出命去，也许可以“吸”一口。

图片来自Free photo: Nebula Plasma Ball, Color, Electric

外星生物也可能是居住在中子星上的简并态生命（中子星会有冷却的那一天吗？ - Mandelbrot 的回答）。体积只有一颗芝麻大小，而体重却和成年人差不多。虽然硬度超过了你的牙口，但是颗粒这么小，也没有咀嚼的必要。如果你的肠胃强度足够大，倒是可以考虑口服几粒。不出意外的话，这样高密度的物质会从你体内直接穿过 —— 这可是名副其实的穿肠毒药。切记只能在中子星上面吃，否则它就会把你炸得渣都不剩（如果吃一小勺中子星会怎么样？ - Mandelbrot 的回答）。

在一些行星上，可能原生的生物都已经灭绝了，只剩下了它们制造的冯诺依曼机器人。这些机器人可以利用外界的能量保持自己的低熵状态，还能疯狂地自我复制，占领一个又一个星球。它们应该也可以勉强算作电子或金属生命。但是我想你应该不会把“机器人”和“吃”这两个概念联系起来。

图片来自Which Transformers Character Are You?

看起来这些极端的生命形式都不中吃，我们还是尝试一下由我们比较熟悉的物质构成，基于化学反应的生命吧。

地球生物以碳元素为核心来构造复杂分子，硅元素也有这个能力，只是要弱得多。即使在地球这样硅元素远高于碳元素的奇葩星球，生命仍然选择了碳，而硅却基本上都固化在行星内部。可能在一些环境与地球相差极大的地方，才有可能孕育硅基生物。比如，碳基糖类的对应化合物 —— 聚硅烷醇，可以溶解于液氮。那么，靠这种硅基糖提供能量的硅基生物就只能生活在极冷的地方，体内的液体都是液氮。这样一只硅基小猪被放到你的餐桌上的时候，它体内的液体早就蒸发干净了，只剩下一堆不溶于水的固体渣滓，毫无口感可言。你加再多水，煮再长的时间都没用。就算愿意捏着鼻子尝一口，也只是感觉吃了一口毫无味道，粗粝咯牙的沙石。

图片来自Home & Family Living

某些温度极高的行星也许可以把地层中的硅释放出来，构成基于硅的“有机物”。如果这样的高温硅基生物存在，那么当你把它带到地球上来的时候，它应该已经冻得比石头还硬了。如果一堆石头还没有打消你的食欲，那么你需要准备相应的餐具。


磷也是地球生物体内的重要元素。有人认为，砷可以取代磷的作用。如果你抓到了这样一只外星生物，并且想吃一口，最好先吃一些砒霜（三氧化二砷）测试一下自己的抗毒性。

图片来自Frogs and Toads

生物体内的化学反应需要在液态环境中进行。这个液体可能不一定是水。其他液体，如液态的甲烷和氨、硫酸、硫化氢和氟化氢等都有一定的溶解能力（为什么生命起源一定要有水，不能存在一种外星文明是以液态乙醇什么的为生命之源的吗？ - Mandelbrot 的回答）。这样的外星生物体内就应该充满了这些液体。我想你看见这些液体的名字就已经失去胃口了。而且，大部分这样的液体（如液态甲烷和氨）只能在低温环境下存在。当这样的外星生物出现在你的餐桌上的时候，体内的液体蒸发殆尽，恐怕只剩下一小撮灰烬了。

图片来自Art Adventures

那么，有没有可能找到像我们一样依赖液态水的碳基生物呢？这种可能性不但存在，而且还很大，这是因为水和碳在支持生命活动上比其他竞争者强大得多。由于这样的行星存在液态水，所以它们的自然环境（温度、气压）也和地球十分接近。这就保证了我们可以在餐桌上吃到原汁原味的外星美食。

所以，要想找到能吃的外星生物，我们最好到和地球极为相似的行星上去找。所谓相似，这里指的是碳基生物、以水为溶剂、以氧气为氧化剂、以恒星为能量来源，并且其他的重要元素（如氮、铁、磷等）都不缺。

图片来自 https://www.pinterest.com/pin/414683078165694277/

“吃”的根本目的在于从食物中获取营养。对人类来说，食物中的主要营养包括碳水化合物、脂肪和蛋白质。当然，也不排除某些吃货不顾营养，只是为了单纯的享用美味。我们先从营养的角度来看看这个问题。

食物中的碳水化合物归根到底来自植物的光合作用。这个化学反应利用水和二氧化碳作为原料，生产葡萄糖。由于葡萄糖分子结构十分简单并且可以有效存储能量，所以在一个不缺乏碳、氧和水并且日照充足的行星上，相信植物很可能会采用类似的光合作用来生产葡萄糖，甚至也可能会把葡萄糖转变为淀粉这样的多糖来存储能量。这样看来，很多外星植物的水果应该都可以充饥，甚至还可能是甜的。至于是不是还带有别的有毒物质，就只能等你发扬神农尝百草的精神，帮我们试吃几个看看了。

图片来自https://www.pinterest.com/joani101/lucys-alien-

如果它们的恒星光谱和太阳不一样，那里的植物可能不用叶绿素进行光合作用。植物的颜色也会相应改变。在一颗黯淡的红矮星周围的行星上，植物可能都是黑色的，以便最大限度地吸收恒星的能量。

图片来自http://www.deviantart.com/tag/reddwarfstar

脂类在人体内作用很多，比如存储能量，构成细胞膜等等。我想至少有部分外星动物会利用脂类做类似的事情。另外，某些在液态甲烷沼泽中蠕动的外星软体动物可能需要体内有大量的脂类来作为生物化学反应的媒介（如果一个星球的液体环境是甲烷，且可以产生与水循环类似的“甲烷循环”（其他同地球）那么有可能产生生命吗? - Mandelbrot 的回答）。即使它们味道不太好，也可以把油榨出来用于炒菜或者工业用途。

比如，来一盘贾巴油炝炒土豆丝？

要在外星动物身上摄取到对人类有营养价值的蛋白质，希望虽然小一些，但终究还是有的。生物需要复杂的大分子物质来记录、复制信息，并且使用这些信息来控制生命活动。地球生物采用DNA和蛋白质来完成这个任务。合成这样的大分子需要更小的有机分子，如碱基和氨基酸。如果这些有机分子的起源完全依赖于地球本身的化学反应（米勒实验_百度百科），我们也可以指望一个类似地球的行星在相同的条件下发生同样的反应。但是也有可能它们会产生性质迥异的其他物质，让我们对这样的生物无从下口。

但是，最近的研究表明，这些有机小分子很有可能产生于太阳系早期的原始星云盘，随着陨石大轰炸来到地球的。宇宙中的其他恒星系和行星也会发生同样的事。这样，其他行星也产生DNA和蛋白质生命的概率就大大提高了。如果我们在大量行星上面发现了外星动物，应该可以选出一些可以生产蛋白质的肉用物种。


图片来自Alien landscape by Drombyb on DeviantArt

在为外星牧场选择肉用动物的时候，需要注意一点：多数复杂的有机分子都是有手性的（我叠了一个莫比乌斯带，二维生物是什么样的感觉？ - Mandelbrot 的回答）。这一点对那些需要酶才能消化的营养成分尤其重要。地球上的淀粉都是右旋的，蛋白质都是左旋的，所以人体产生的消化酶都是针对这些特性设计的。然而，在某些行星上，这些物质的手性可能完全不一样，人体无法消化吸收，这些动物就完全失去食用价值了。

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如果古代皇帝想尝尝月亮的味道，你是御厨你怎么大开脑洞? - Mandelbrot 的回答
如果吃一小勺黑洞会怎么样? - Mandelbrot 的回答
如果吃一小勺中子星会怎么样？ - Mandelbrot 的回答如果吃一小勺太阳会如何？ - Mandelbrot 的回答 - 知乎

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想起一篇科幻小说，忘记叫什么名字了。
一艘地球人的飞船降落在某个星球，发现星球上有一堆看起来很好吃而且很蠢的动物。于是地球人就抓了几只过来打算吃了。吃了以牛排方式烹饪的半生的肉的人逐渐变成了那种动物——调查后发现原因是这种动物是依靠被别的动物吃掉，然后占据吃它的动物的身体完成繁衍的。

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超市方便面为何屡遭毒手？数百头母猪为何深夜惨叫？见到外星人的第一反应为何是能不能吃？这一切的背后究竟是人性的扭曲还是道德的沦丧？欢迎收看本期走近科学之“一个宇宙级吃货的不归路”。。。

目师

好吃就吃，不好吃的做成中药。