科技进步让寻找地外生命变得更容易

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“突破摄星”计划构想的小型航天器被一束比阳光强劲一百多万倍的激光束推动，达到光速的五分之一，抵达4光年外的半人马座比邻星b附近。“这不是科幻小说，”斯坦福大学的扎克·曼彻斯特说，“这只是工程设计。”ART DIRECTION: JASON TREAT, NGM STAFF

观测色彩：在地球上，光合作用植物中的叶绿素吸收红光和蓝光，所以植物看起来是绿色的。然而在其他生物世界，光合作用可能会使用不同的色素。从这颗假想系外行星的冰冷月亮上看过去，行星的淡紫色来自一种叫做视黄醛的色素，这种色素也能够将光转化为代谢能量，并且在地球早期的生命历史中可能先于叶绿素出现。美术：黛娜·贝里

拥有智慧的外星生物：迄今为止，对外星智慧的搜索一直集中在探测从太空传来的无线电信号上。随着计算能力的提高和更灵敏的望远镜诞生，研究人员正在将搜索范围扩大到可见光和红外线信号，试图发现先进文明的“技术印记”。这可能包括激光脉冲、污染气体或者围绕附近的一颗恒星而建造的巨型能量采集装置。美术：黛娜·贝里

探求光明：图中，一颗系外行星在一颗非常像太阳的恒星前运行。一种发现行星是否可能包含生命的方法是寻找被称为生物印记的信号。当恒星的光被一颗行星反射，或者穿过行星的大气层（如蓝色光环所示）时，气体会吸收特定的波长。通过望远镜观察到的光谱可以显示是否存在与生命相关的气体，如氧气、二氧化碳或甲烷。美术：黛娜·贝里

激光驱动力：“突破摄星”是一项处于开发阶段的雄心勃勃的计划，将派遣小型探测器经过20年的旅程前往系外行星半人马座比邻星b。但即便是重量极轻的航天器也需要燃料，走得越远，所需越多。提出的解决方案？舍弃燃料，从轨道卫星发射探测器，用地球上的激光器提供推进力。美术：黛娜·贝里

寻找宜居性空间：地球能支持生命的部分原因包括地形多岩石，没有接收太多的太阳辐射，而且距太阳有一定距离使水处于液态。到目前为止，已经发现47 颗符合这些特征的系外行星。但随着新望远镜在银河系中搜寻行星的范围远超以往，这个数字将会不断增长。美术：黛娜·贝里

本文选自：今日头条

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加速到光速的五分之一，到达目的地你用什么方法减速？

LANLAN88

[机智]意识仍封存在碳化生命里；……说这许多，也就脑洞。