科学家拍下首张“暗能量光谱照片”

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为了解释宇宙似乎正在加速膨胀的神秘现象，科学家们提出了一种设想 —— 或许有一种无形的“暗能量”在推动它前行。此外通过计算可知，“暗能量”或占宇宙总能量的 70% 左右。为了窥见这种让人感到困惑的力量的其中一面，全球科学家汇聚一堂，打造了一款可将 4000 万个星系尽收眼底的专属仪器。最新进展是，这款“暗能量望远镜”已完成了首次重大测试。

DESI 的正式名称为“暗能量光谱仪”，可被视作位于亚利桑那州图森市基特峰国家天文台的梅奥尔（Mayall）望远镜的升级版（后者已有 46 年的历史）。

月初的时候，DESI 项目团队为望远镜装配了 6 个新镜头，然后拍摄了梅西耶 51 号（紫红色螺旋星系）的首张‘暗能量图像’。

参与 DESI 合作项目的天体物理学家 Connie Rockosi 在新闻稿中称：“能够在控制室的监控屏上见到首张照片，实在是一个令人难以置信的激动时刻”。

据悉，六个镜头被安装在了被称作‘校正器’的特殊装置中，它可以连接到 Mayall 望远镜的主镜上，使 DESI 能够在五年的任务期内，扫到大约 1/3 的可见天空。

DESI 对镜片的加工精度提出了严苛的要求，它们由分散在世界各地的多家工厂精心制作，参与者包括日本玻璃制造商 Ohama 集团、NASA 戈达德太空飞行中心、以及伦敦大学学院。

事实上，由于镜片来自世界各地，有六家供应商参与玻璃的制造和抛光，科学家原本就没指望首发测试能够一次成功。负责光学系统设计的 Peter Doel 解释称：

即便只是一个微小的失误，也可能导致功亏一篑。庆幸的是，它们在运送途中完好无损，且完美地投入了工作。

对这些镜片的测试工作，将持续六周的时间。不过这只是 DESI 投入正式使用前的一系列试验的第一步，因为 DESI 本身还在继续组装的过程中。

新仪器将提供关于宇宙膨胀的最精确测量，并加深我们对暗能量的理解。

如果一切顺利，DESI 有望在今年晚些时候正式启用，对大约 120 光年范围内的可见星系展开观测。

本文选自：今日头条