NASA的火星车好奇号，之所以选择降落在盖尔陨石坑，其重要目标之一就是钻进那里的粘土区域，寻找 火星生命可能留下的痕迹——如果火星曾经有过生命的话。
在好奇号登陆之前，火星轨道上的探测器就已经发现了这片粘土区域，检测到粘土矿物和硫酸盐的特征，这些矿物都擅长锁定潜在生命的印记——有机化合物，保护它们免受氧化。
好奇号拍摄的火星鹅卵石
现在，经过近7年的跋涉，历经车轮破损、钻臂瘫痪、大脑宕机、全球性沙尘暴等故障和磨难后，好奇号终于艰难地抵达了这个区域，开始了在火星上最重要的考察任务，这段日子可能也会成为它在火星上最愉快最有意义的时光。
因为车轮破损没有影响它的行程；钻臂瘫痪也通过软件升级，换一个姿势钻洞得以修复；最严重的两次大脑故障，也通过左右脑的互相切换得以解决；火星全球性的沙尘暴也终于结束，好奇号迎来了明媚的阳光。
火星地表资料图
4月8日，在抵达这片粘土区域后不久，好奇号就迫不及待地在粘土上钻了一个洞，一个特别特别，意义重大的洞。当然，一些人期待的这个情景并没有出现：好奇号的钻头钻进这片粘土后，一只蚯蚓睁开睡眼惺忪的眼睛，吃惊地望着这个地球来的大家伙，磕磕巴巴地打招呼：Hi! Welcome to Mars。
好奇号钻孔的基岩昵称为“Aberlady”，从钻出的粉尘来看，好奇号的钻探似乎也轻松加愉快。这些粉尘将被送到好奇号上的实验室进行分析，以了解它们的成分，如果里面有 外星人，或者外星人曾经生存过的痕迹的话，相信这次可能是跑不掉的了。
Aberlady，钻孔的基岩
好奇号在推特上发布了自己的最新感言：不要让你的梦想成为梦（Don't let your dreams be dreams）。是的，正是因为一直在不断地努力，解决了那些要自己命的问题，好奇号才在孤立无援的火星表面走到今天，迎来了最好的时光，可能也是最重要最有意义的任务。火星有生命吗？或者曾经有过生命吗？或许几天后这个答案就会摆在我们眼前。
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本文选自：今日头条 | 
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发表于 2019-4-10 21:55:58
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