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人马座A*是最接近地球的超大质量黑洞,它就在我们星系的中心,相距大约2.6万光年。然而,第一张黑洞照片却不是来自人马座A*,而是来自5400万光年之外的M87*超大质量黑洞。那么,为什么不拍摄更近的人马座A*呢?
关于原因,主要有以下三个:
首先,M87*远大于人马座A*,前者的质量和视界直径可达后者的1500倍,M87*在超大质量黑洞的行列中算得上相当庞大。虽然M87*的距离更远,但它足够大,使其并不显小。通过计算可知,人马座A*的视界视直径大约为M87*的1.2倍,所以从大小上来看,拍摄这两个黑洞不会有什么区别。
第二个原因,M87*要比人马座A*活跃得多。M87*正在大量吞噬气体云,每天吞噬掉的质量相当于地球的90倍,每十年吞噬掉的质量相当于一个太阳。因此,M87*周围会形成一个巨大的发光吸积盘。本身不会发光的黑洞是无法直接拍摄到的,只能通过吸积盘来衬托出黑洞的存在,所以拥有巨大发光吸积盘的M87*更容易被拍摄到。
第三个原因,在太阳系和银心之间的星际空间中存在着大量的气体和尘埃,它们会阻挡人马座A*的吸积盘所发出的电磁波,从而对成像造成严重的干扰。而M87星系是一个椭圆星系,这种星系都有一个共同特征,那就是它们包含的气体和尘埃相对较少,大多数气体云早已在此前形成恒星的过程中消耗掉。并且M87星系并非处在银心方向,而是位于室女座方向,所以银河系中的星际尘埃对其阻挡也相对较少。因此,M87星系中的黑洞更容被观测到。
M87星系
总结一下,与人马座A*相比,M87*的视界视直径并不小,它的吸积盘相对较大,并且受到星际尘埃的干扰较少,所以更理想的拍摄目标是M87*,而不是离我们更近的人马座A*。
本文选自:今日头条 |
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