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发表于 2019-5-31 22:08:54
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很遗憾的是,迄今为止,从未有人造探测器离开过太阳系。这是因为太阳系太广阔了,人造探测器的飞行速度太慢了,在短时间内很难飞出太阳系。
此前,有些人误以为旅行者1号已经飞出太阳系,但实际上还早得很。事实上,在2012年,旅行者1号离开的是太阳风层顶,太阳风在这里与星际介质相遇,风速急剧下降,此处距离太阳大约122天文单位(1天文单位约为1.5亿千米)。但这里还远远不是太阳系的边缘,太阳的引力作用范围还能再继续延伸很远的距离,至少到距离太阳0.8光年的地方——奥尔特云,这里是一些长周期彗星的发源地。天文学家推测,奥尔特云最远可延伸到距离太阳3.2光年的地方。
目前,旅行者1号的飞行速度为17千米/秒,虽然这个速度已经超过了第三宇宙速度,足以使它飞出太阳系。但这个速度仍然太慢,按此速度飞行,旅行者1号离开太阳系还需数万年的时间。经过40年的飞行,截止2017年9月22日,该探测器距离地球大约140天文单位。因此,对于朝向银河系中心飞去的旅行者1号而言,星辰大海的征途才刚刚开始。
人类开展太空探测不过数十年的历史,宇航科技还是处于初级阶段。目前,飞行器所使用的燃料都是化学燃料,即便在行星引力弹弓效应的帮助下,飞行器所能达到的极限速度不过每秒数十公里,以这样的速度很难在短时间内离开太阳系。人类需要使用其他动力,例如,史蒂芬霍金在去年提出了突破摄星计划,打算使用地面激光阵列作为动力,把极小的探测器加速到光速的20%,从而实现太空旅行。或者,我们也可以用核燃料来代替化学燃料,这样也能够大幅提高宇宙飞船的速度。 |
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