NASA的TESS卫星执行的是什么任务？寻找外星人？还是？

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寻找系外行星！TESS卫星将利用凌日法来观测遥远明亮恒星附近的行星，因为恒星的亮度是非常亮的，所以只有借助凌日法的亮度微小变化来探知恒星附近的行星。也可以说是间接的寻找系外生命，本文将为您简单介绍其任务。

凌日系外行星巡天卫星简述

凌日系外行星巡天卫星（TESS）是NASA探索者计划中的太空望远镜，旨在使用凌日方法搜索系外行星，其面积比原先的开普勒任务所覆盖的范围还要大上400倍左右。它已经于2018年4月18日搭载猎鹰9号火箭升空。在其主要的任务期间，预计将发现2万多颗系外行星，相比之下，在它发射时我们只发现了大约3800颗系外行星。TESS的第一张光照影像于2018年8月7日拍摄，并于2018年9月17日公布于众。

TESS-第一张光学照片（2018年8月7日），图片：NASA/MIT/TESS

TESS的首要任务是在两年的时间里对地球附近最亮的恒星区域进行观测，以便利用凌日法搜索系外行星。TESS卫星使用一系列的宽视场摄像机对85%的天空进行测量。利用TESS，我们还可以研究一大群小型的行星的质量、大小、密度和轨道，包括其主星可居住区域中的岩石（类地）行星样本。TESS将提供詹姆斯·韦伯太空望远镜以及未来的其他太空或地面望远镜进一步观测的目标。以前的地面望远镜巡天主要观测的只是巨大明显的系外行星，现在我们的TESS将会在恒星的附近发现大量的小型行星。TESS将记录了最近和最亮的主序列恒星，主序列恒星会发生系外行星凌日现象，这一目标是进行详细研究最有利的。

TESS采用了一种新颖的高度椭圆轨道，远地点大约在月球附近，而近地点约为108000公里，这将高于地球同步卫星轨道。TESS在月球轨道运行一周期间会绕地球运行两周，与月球形成2:1共振轨道。预计这样的轨道将稳定的保持至少10年。

凌日系外行星巡天卫星任务概述

TESS旨在进行第一次利用星载巡天凌日法测量系外行星。它配备有四个广角望远镜和相关的电荷耦合器件（CCD）探测器。科学数据将每两周传送一次到地球。此外，还将传输有效曝光时间为2小时的全帧图像，可以让科学家能够搜索出意想不到的瞬态现象，例如伽马射线爆发的光学对应物。TESS还将利用客座调查员计划，允许来自其他组织的科学家使用TESS的数据进行自己的研究。还可以另外的观测到20000颗天体。

TESS为期两年的全天观测将集中在附近的G、K和M型恒星上，这些恒星的视星等亮于12（等）。TESS将观测大约500000颗恒星，包括1000颗横跨整个天空的最接近地球的红矮星，面积将是开普勒任务的400倍。预计TESS将发现超过20000个系外行星，包括500至1000个与地球大小相当的行星和比地球大的超级地球。在这些发现中，估计有20个超级地球可能位于恒星周围可居住区轨道上。大多数系外行星距离我们大约30到300光年。

这次调查被分成26个观测区，每个区域的范围是24度×96度，与黄道两极的扇区重叠，以便对天球上那个区域的更小和更长周期的系外行星有更高的灵敏度。该航天器将花费两个13.7天的轨道周期来观察每个扇区，在其运行的第一年将绘制南半球的天空，在第二年将绘制北半球的天空。相机实际上每2秒拍摄一张图像，但所有原始图像的数据量都比存储或下载的数据量要大得多。这意味着在2年期间，TESS在27天内会持续调查85％的天空，其中某些部分将跨越多次观测。调查方法的设计使得在一整年（351个观测日）内进行基本连续测量的区域占到整个天空的5％左右，这里包括了靠近黄道两极的区域。每年的任何时候都可以与JWST联合观测。

TESS团队还计划使用30分钟的观测频率来完成对全帧图像的拍摄，这是基于强加了奈奎斯特频率极限，这对于恒星的星震学来说可能是个问题。星震学是通过解释恒星的频谱来研究恒星内部结构的科学。不同的振荡模式穿透到恒星内部的不同深度。开普勒太空望远镜和柏拉图天文台也都用于星震学来研究。

在科学实验开始前拍摄的测试图像。图像以半人马星座为中心。在右上角可以看到煤袋星雲的边缘，左下方明亮的恒星是半人马座β。图：NASA/MIT/TESS

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

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本文选自：今日头条