聚焦宇宙未来，暗能量是什么？宇宙的结局是自我撕裂？

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当你把一个球扔向空中，你会想重力最后会减慢球的速度而使得球掉下来。但如果你把球扔向空中后，它非但不掉下来，反而加速飞走呢？这总的来说就是我们的宇宙正在发生的：万物相互之间加速远离。“加速现象”在1998年被发现，科学家认为暗能量是其原因。

图解：今期与早期的宇宙质能分布饼图

暗能量是一种排斥力，构成宇宙总体的大部分，约72%，我们还不清楚它究竟为何物，但现今，天文学家们首次清楚地看到暗能量的作用。通过钱德拉X射线天文台科学家们已经监测出暗能量是如何扼杀星系团的成长了。汇总先前研究的最新数据，科学家们已经得到暗能量的真面目的最佳线索，确认了它的存在。另一个好消息便是：我们膨胀中的宇宙并不会将自己撕裂。

图解：ΛCDM模型，加速扩张的宇宙。

先前的暗能量研究方法是测量la超新星，新X射线结果提供了一种关键独立的暗能量监测方法，这也是科学家一直在寻找的，这种方法取决于引力与宇宙结构扩张中的加速膨胀相抗争的方式。

图解：自从大爆炸以来，宇宙持续不停地膨胀，现更加速膨胀。从大爆炸形成的宇宙演化图解（左）。在这幅图中宇宙以二维呈现，第三维度是时间，向右是时间流动的方向。

“这个结果可以被描述为‘被阻止的宇宙发展’”，剑桥史密森天文台的亚历克赛·维克林、弥撒说道，“那些使得宇宙加速膨胀的物质也使得宇宙的发展变得缓慢。”

维克林和他的同事使用钱德拉X射线天文台观察大量星系团的炙热气体，星系团可是宇宙最大的爆炸天体，其中一些星系团距离相对较近，其他的相距超过半个宇宙。

图解：钱德拉X射线望远镜想象图

结果显示星系团随着时间质量的增长与暗能量支配的宇宙呈线性关系，因为暗能量的作用，当空间延展时，像星系团这样的天体很难成长。维克林和他的团队在他们的数据中清楚地看到这种效应。如广义相对论揭示的，大尺度上，这些结果与星系团的测量距离高度一致。

早前，人们并不清楚暗能量是否是一种空间常数，它的强度不随距离或时间而变化，也不清楚是否它是空间自身的作用，当空间膨胀时暗能量随之膨胀而更强大。换而言之，人们不知道爱因斯坦的广义相对论和宇宙常数是否正确，或者是否这个理论一定是大尺度上的模型。

但钱德拉研究增强了暗能量是宇宙常数的说服力，它的强度并不随着时间增大，不然会使得宇宙最终自我撕裂。

“将数据放在一起给予我们目前最强有力的证据：暗能量就是宇宙常数，换句话说‘它看不见摸不着，但价值不小’”，维克林说道，“我们还需要更多的观测，但目前爱因斯坦的理论一直都是那么正确”。

这些结果可以影响对宇宙最终命运的预测，如果暗能量可以由宇宙常数解释，宇宙的膨胀也会持续加速，从银河系和相邻星系的引力边界望去，一切都会消失。这不会来的很快，但维克林说“宇宙的年龄翻倍时，你就可以看到很强的效应了，一个天文学家会说这个可能是建立宇宙研究的好时机，因为未来可能没有什么可以观测的了。”

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. universetoday- Charmy

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本文选自：今日头条