NASA：20年内发现地外生命，已经找到三大关键线索

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宇宙印象 深度科普栏目第386期 NASA局长博尔登在2015年豪言，该机构将在20年内找到地外生命，这里所说的地外生命指的是单细胞生物，类似地球早期的藻类等。随着时间的流逝，NASA也有了新的进展，在2016年5月，哈勃望远镜的科研团队观测TRAPPIST-1两颗行星时发现，这里没有发现蓬松大气，这更加证实了靠近恒星的行星本质上是岩石的属性。

哈勃望远镜负责人Nikole Lewis在巴尔的摩的Space 望远镜科研中心指出，TRAPPIST-1天体系统在未来10年提供了研究类地行星大气的绝佳机会，NASA行星探寻计划（开普勒太空望远镜）同样在研究TRAPPIST-1系统，它正在测量在发生凌日现象时恒星亮度微小的变化。

目前开普勒望远镜正执行K2计划，这个价值6亿美元的航天器将让天文学家可以更新我们已知的行星属性，同时可以探索系统中额外的行星。K2观测任务将在3月份结束，届时可以在公共平台获得观测资料。开普勒望远镜和斯皮策望远镜技术都已经没落，因此NASA为了在20年内找到地外生命，需要更先进的望远镜，这就是詹姆斯-韦伯望远镜。

詹姆斯-韦伯望远镜将在2018年发射，在它之前还有哈勃望远镜，天文学家计划利用韦伯望远镜做进一步研究。这个望远镜拥有更高的灵敏度，能够探测水、甲烷、氧气、臭氧和构成这些行星大气的其他物质的化学痕迹，James Webb望远镜同样可以分析行星的温度和表面压力（这些都是评估它们是否宜居的关键因素）

其中甲烷、冰海洋、氮湖这三大关键线索已经被找到，别说太阳系之外数光年的行星，就在太阳系之内的木卫二上就有类似环境存在。木卫三也有冰下海洋的证据被发现，下一步NASA将派遣探测器前往木卫二和木卫三，试图发现地外生命。

毕竟只有真实发现地外生命，才能说明其存在，除了木卫二和木卫三，土卫六泰坦也是一颗潜力卫星。土卫六上的表面重力场较弱，却有着浓厚的大气，这也是太阳系中唯一一颗拥有厚厚大气层的卫星。在土卫六的甲烷海洋上，科学家猜测其中可能有嗜甲烷生命存在。


本文选自：今日头条